“省试在八月中旬，门下省的常科，倒也不算难，就是已经考了两回。呵呵，今年若是再不上榜，在下就安心回乡娶妻生子，过完余生。”

    “听秦兄这话，有些气馁，我非读书人，但知晓读圣贤书者，无一不是心向远大，有大气魄，秦兄这才两回，就这般颓丧，那这些年所过努力岂不都白费？”

    耿青的话，书生未必不懂里面道理，紧抿双唇，微微将脸撇开了些许。

    “劝解之话，耿郎非第一个这般说，可在下又如之奈何？江南烽火，贼人所向睥睨，北面沙陀人、契丹人虎视眈眈，又如洪水猛兽，就等着水堤溃烂。朝廷里，阉宦把持，我纵有心气也被磨的差不多了。”

    说到此处，他心情低落，起身负手走去船舷：“东都留守刘允章曾做直谏，言国有九破，终年聚兵，累民伤财，是为一破；蛮夷再起，是为二破；权豪奢僭，乃三破；大将不朝，四破！”

    他竖起手指一一数落下来，言语间铿锵有力：“广造佛寺，五破也；赂贿公行，买官卖官，这是六破。”

    念及此处，书生看去另一边船舷的胖县令，语速加快，“长吏残暴，七破；赋役不等，八破也。食禄人多，输税人少，九破也。总总合来，三百多年泱泱大唐，被这九破扎的是千疮百孔，耿郎，你说在下如何不会心冷。”

    这身材高大壮硕的书生话匣打开，却是一种义正言辞的气势，耿青望着他后背，能看得出是一个务实，也有理想的人，只是怀揣这种理想，渐渐变得心灰意冷了。

    “或许，是你方法不对？”

    耿青见他回过头来，笑了笑，从长凳起身，走到书生旁边，一起看着外面从眸地过去的河岸、乡村。

    “想要做官，有很多法子可用，人不能在一颗树上吊死，路走不通，那就换条路，说不得这条路还是一条捷径呢？别急着反驳，听在下说完。”

    耿青摆了摆手，继续道：“人这条命啊，不过短短数十年，或许数十年都不到，有多少机会给你试错？若是在考试上浪费太多的光阴，就算将来有一日高中，如愿以偿了，可发现铜镜里的自己，两鬓已显斑白，还有多少精力去完成剩下的理想？”

    河风吹来脸上，长须抚动，秦怀眠嚅了嚅嘴，想要反驳，终究没能说出口，安静的继续停下去。

    耿青压着护栏，看着水鸟扑过水面：“若有捷径，省去几年、十年的光阴，有这几年、十年，便能做更多的事，待踏进了棺材板，回头看看自己一路走来，自己心中所想，其实已经不知不觉里，已变成了想要的模样，证道了自己，也证道了这人世间。”

    “耿郎”

    这番话的冲击，秦怀眠思绪有些混乱，站在原地好一阵，才断断续续的开口，也不知他是否想通，重重拱起手：“耿郎说得在理。”

    呵呵。

    耿青笑着拱手还礼，与他对揖微微躬身，“此去长安还有两三日，要与秦兄同舟共济，不妨多说说话，一起证道人间。”

    感受青年浑然自洽的朴素气度，书生脸上多有欣喜，加上刚才的熟络，拱手便是拜下。

    “耿郎相邀，但求不得！”

    书生欣然接受了邀请，脸色多有喜气，刚才那番话让他所得能有多少不知，但能听进去一些，也是极大的收获，壮硕的身子喜滋滋的跑去书框，翻出一些书本大抵是要与耿青共读。

    一旁，胖县令恹恹的瞥来一眼。

    “你不去做官，真是屈才了。”

    “这趟长安，不就是去做官吗？”耿青朝他笑了笑，双袖一拂，挽去身后负着，举步走去招手的书生。

    两人坐在甲板长凳，说上一些书中内容，交换领悟，偶尔谈及天下之事，之后的几日，多是如此，第三天下午，便出了河中府地界，沿着黄河而上，眺望潼关，四日的下午便驶入京畿长安。