『她点燃不知疲倦的火花，在他的盾牌和帽盔上，像那颗缀点夏末的星辰，浸浴在俄开阿诺斯河里，冉冉升起，明光烁烁，使群星为之失色。』

    ——《荷马史诗：伊利亚特》

    班亚德·阿基·巴希尔在那个清晨回返苏克鲁斯他们下榻的战锤镇马车旅馆时，背上还插着两根羽箭。

    苏克鲁斯清晰的记得他上次见到班亚德·阿基·巴希尔是四天之前，那时他们刚刚抵达战锤镇，正准备休整两天之后动身前往阿尔比诺港1，从那里搭船去索洛岛。战锤镇是希罗西部的大都市，芬里尔的帝都，自然也设有摆渡人组织的办事处2。依照班亚德和他的同袍们的惯例，每一名刺客到了这样的都市，首先要做的事情就是前往办事处报道，查看是否有自己能够给予帮助的工作，除非遇到非常紧急和意料之外的情况——例如正在被通缉或追杀——摆渡人成员才会选择不在办事处露面，收集好自己需要的盘缠之后便立即离开。

    当然，和苏克鲁斯前往索洛岛的行程中，班亚德·阿基·巴希尔并没有碰见什么紧急和意外，所以他自然而然的依照惯例，前往了摆渡人位于地下街的办事处和主管人员接头，临走时还给苏克鲁斯和帕梅拉，以及他的两名马夫留下了一些钱来支付下榻旅店的费用。他关照苏克鲁斯，他两天之内一定能回来。

    到了第三天的中午，苏克鲁斯开始有些不安和担忧；班亚德·阿基·巴希尔说话浮夸，却不是个不守时守信的人。为了回报苏克鲁斯在冬泉镇酒馆拔刀相助的恩惠，他不惜带着他这么一个危险的货物横越了整个银血山脉。苏克鲁斯好几次的想象过班亚德·阿基·巴希尔会以什么样的形象回来，或许还是披着他那夸张的海豹皮披肩？或许带着一袋沉甸甸的金罗兰？他是去杀谁了？毕竟，班亚德·阿基·巴希尔是个摆渡人，是一名刺客，即使接到了什么刀头舔血的工作，苏克鲁斯也丝毫不感奇怪。

    班亚德回来的时候并没有披着他出门时那件海豹皮的披肩，腰间也没有装着金罗兰的丝绒袋子，取而代之的，是他背上的两根羽箭。一根射在他的左后侧腰部，鲜血染红了他的长袍，另一支洞穿了班亚德的肺，以至于他发出的每一个音节都在他胸中宛如交响乐一般回荡。他的嘴里不断涌冒着粉红色的泡沫，那无疑是肺部被击穿的明证，而那穿出胸口的箭头上刻着一道不深不浅的凹槽——苏克鲁斯当即明白了，这凹槽中装着的是毒药。

    当班亚德撞开苏克鲁斯房门的时候，苏克鲁斯几乎像是条件反射似的伸手夺过了他一如既往放在床边的刺剑——虽然这柄剑和他在清河城的回音塔城楼上战斗时已然不是同一把。班亚德·阿基·巴希尔冲口而出的粉色血液已经将他胸前的衣襟打的湿透，随即沉闷的倒在旅店房间的地上。

    “班亚德！”帕梅拉发出惊呼，上前抱起班亚德，把他放躺到自己的怀中，“这是怎么回事？”

    “别问了，帕梅拉。”苏克鲁斯警觉地盯着被撞开的门外，只见班亚德回程的路上拖出一条长长的血迹，“他是干什么的？你以为他是因为什么样的理由被人弄成这样？”

    班亚德大口大口的呼吸着，那沉闷的喘息却因为肺部的缺口而凝重的像是奥林匹斯教圣堂里那令人难以忍受的回音一般。他伸出沾满鲜血的手，紧紧抓住帕梅拉的上臂，瞪大了眼睛。

    “ndigheten，hvorforikkekryssemeg！”班亚德努力蹦出这一串凤凰群岛的方言，睁着已经充血的眼睛，望向帕梅拉，又看了看门边拿着刺剑的苏克鲁斯。

    “你说什么？”苏克鲁斯大声道，他注意到跟随着班亚德洒出的一路血迹，有许多人向他们的房间方向望来。真糟糕！苏克鲁斯心想，即使班亚德身后没有跟着一队追杀而来的刀斧手，芬里尔的王都卫队一定也会尾随而至。

    “hvisdukanoverleveelendigheten，hvorforikkekryssemeg”班亚德喘着气，“记住记住这句话，苏克鲁斯，帕梅拉。去索洛岛。”

    “现在说这些？班亚德？”苏克鲁斯皱着眉头回头看了看班亚德，这时，他发现对街商铺后面有些不合时宜的反光——他不是傻瓜，但即使是傻瓜也能明白，那是盔甲在日光照耀下反射出的光亮。“快跑吧，班亚德！马夫！带着班亚德一起，我们赶快离开这里！这里不能再呆了！”

    班亚德的马夫见此情景，从左右上前要把班亚德·阿基·巴希尔从帕梅拉怀里拉起来，可就当这时，苏克鲁斯听见了箭矢的呼啸声——这呼啸他是无比熟悉而厌恶，他还清晰的记得在漆吴山时，蒙鸠依人的羽箭同样发出这样的呼啸从自己脑袋旁边穿空而过。那只羽箭装饰以红色的箭羽，在距离苏克鲁斯的双眼不足三寸之处横掠而去，在马夫的脖子上绽开一朵血花。瞬间，马夫鲜红色的动脉血就喷溅了苏克鲁斯一脸。

    “别管班亚德了，帕梅拉。”苏克鲁斯顺势抓起了他们吃饭的小桌板，顶在自己和帕梅拉的身前，“跑，只管跑，到索洛岛去！”

    正当苏克鲁斯说话的当儿，四五支同样带着红色箭羽的箭矢穿透桌板，差点射进苏克鲁斯仅穿着单薄皮甲的身躯，所幸桌板足够厚实，暂且挡下了这几枚箭头的穿透力。

    “那你怎么办！”帕梅拉不知所措的叫到，声音中带着些哭腔，原本红润的脸也变得煞白起来，“我要跟你一起走！”

    走不掉的啊，帕梅拉。苏克鲁斯绝望的想着，在他们对街的门楼顶上站着八个弓箭手，这是苏克鲁斯看得见的，街上的披甲武士只能比这个数目更多，商贩们尖叫着逃离自己的商铺，留下的只有被披覆了铁甲的军靴踩烂的果子和兽肉。那不是能够轻易全身而退的人数。他和帕梅拉只能逃一个，显然，如果是他来挡住这些人，帕梅拉逃脱的可能性要更大许多。

    而这令人绝望的世界上他唯一放不下的，也只有帕梅拉一个人而已。

    “啪！”一声脆响，苏克鲁斯重重的一巴掌拍在帕梅拉的脑袋上——他不愿去打帕梅拉的脸，但现在必须做点什么让这个清河城的马房小妹清醒过来。

    “现在，帕梅拉。”苏克鲁斯的眼中好像燃烧着清河城门楼上的炬火，“跑。”

    那不是请求的口吻，而是命令。

    大概是离别时刻了，苏克鲁斯心里想着，而帕梅拉也清晰的意识到了这一点。东奥弥尔的少女放下了尚有余温的班亚德的身体，提起自己的裙摆，眼中噙着泪，对苏克鲁斯说道：“愿诸神注视着你，苏克鲁斯。”

    “是啊，他们会看着我把这些杂种的脑门一个个凿开。”苏克鲁斯的刺剑在手里打了两个弧旋，“走吧，帕梅拉。”

    帕梅拉跑远了，苏克鲁斯开始面对面前的披甲武士们。他手里的门板上已经扎了许多箭矢，拜之前那些艰苦磨砺所赐，他身手敏捷的超出了那些弓手们的想象——没有一支箭成功射中苏克鲁斯的躯体，但那也不过是迟早的事情。穿着轻甲、手持长矛和筝形盾的步兵推进到了旅店门前，而在他们后面则是全副武装的板甲骑士。场面一触即发。

    苏克鲁斯先行出手了。

    在多年之后，那些年逾古稀的芬里尔骑士们都不得不承认，在那天的战锤镇马车旅店，一个