他一面扯开自己的衣襟儿，一面皱眉埋怨道：“你刚才给我喝的到底是什么？”

    吴夫人喝了酒，已没有最初那么扭捏，她一拍桌面狠下心来，一头扎进大爷怀中，小鸟依人地软语起来。

    大爷吓得脸都白了，一壁将她推开，一壁借口道：“我的腰……腰疼，今儿那药还没有……吃。”

    吴夫人附到他耳边，又说尽了风月情话。大爷哪里见过娘子这般，当真动起心思，一股股热浪翻涌上来，一炷香后，终于抱起吴夫人踹开了卧房房门……

    凤染托腮坐在暖阁的炕上，邓媳妇儿和宁梧搭着炕沿儿左右陪坐。

    “你们说吴夫人那事儿能成么？”

    邓媳妇儿手里做着针线，低头笑道：“夫人别着急，过几日就能有分晓。夫妻之事，不得循序渐进着来嘛。”

    “哎，也不知道房家大爷到底是个什么样的人，万一那些招数不管用，或者适得其反可咋收场。”

    “不会的，夫人，之前您帮知县夫人收拾苗刃齐那红杏出墙的小妾，不就办得妥妥当当。”宁梧借着烛光，反复擦拭着手边刃器。

    “那是两回事。”

    “反正都是内宅里的事。”

    主仆三人笑了一回，一夜无话。

    且说秋收基本结束，一百多亩田地，居然收了四百石稻谷，又比预估的多出一百石来。一亩地约产四石稻谷，这绝对是高产了。李老头近日逢人就说侯府周围是块宝地，风水实在太好了。

    除去送给边军的一百石稻谷，自家再留下一百五十石，能送到桑梓米铺那边贩卖的，还剩一百五十石。

    凤染打算还走去年的路子，这些稻谷放在米铺里零售，不用这些稻谷给侯府带来多少收入，只需这些稻谷充当桑梓米铺的门面，让外界确系它真的在卖粮食。

    只是当初跟零散农户签下的契就要到期，可收上来的稻谷却还没有出手。一来是东野那边还没有回应，二来是夏家在背后操控，把粮价压得特别低，导致大家都不想这么早出售。

    凤染叫来金生和丁易，要他们分析分析当下锦县的形式。

    丁易：“锦县今年根本没丰收，差不多与去年持平，饥荒还是有的。所以粮价应该上涨才对。但县衙那边催缴赋税，北黎律规定，缴粮或折银都可，锦县历年的规矩都是折银。即便有少部分农户交实物，县衙那边也会一起折银送到上面。”

    丁易拿了份清单，递给邓媳妇儿，邓媳妇儿收了交与凤染手中。

    “这些米铺便是夏家掌控的，他们现在故意压低粮价，就是为了少缴纳税银。”

    凤染大致翻了翻，嗤笑一声：“也是，北黎十三州，各地粮价因着地理、经济多方影响，定不会一致。在雒都看来相差微乎其微，但在底下看来就差得太多了。”

    “这就是夏家打得算盘。粮价压低，上缴的税银便能少许多。待缴税结束以后，他们再迅速涨价，不管多贵都能卖出去，毕竟锦县真是情况是缺粮。越是这种年份，大户们越能赚个盆满钵满。”

    金生觉得气愤，叱道：“坑的还是百姓。夏家这招真阴损，难怪会激怒那么多大户。”

    “都是五十步笑百步罢了，要是分赃均匀了他们也能干，只是今年夏家要独大。”丁易解释道。

    “既这么着，回头按照去年市价加一成，把散户的钱发放下去，咱们不能失信于人。”

    “夫人，这样的话万一亏了呢？”金生有些担忧地道。

    丁易欠身笑说：“粮食在咱们手里怎么会亏？顶多就是挣得要比其他家少点。可散户们急需要钱缴税，他们等不及。”

    “有了这个诚信，明年就好办事了。”

    闻及此，金生一一应诺。

    “苗刃齐就怕雒都那边盯上锦县，赋税交的少，到时候吏部和都察院那边考察黜陟，苗刃齐就不好看了。他如今年岁渐长，在仕途上已算走到头。能在锦县上混到致仕那一天，才是他梦寐以求的。”

    这些是凤染和王夫人接触甚久后，慢慢揣摩出来的。如今夏家动了苗刃齐的乌纱帽，苗刃齐怎能坐以待毙？

    他是个官儿，正面纠察是要有的，但效果甚微。背后动手脚的事，他自己不能出面，也不想让王家出面。他希望房家或者邱家能站出来，替他摆布当下的局面。

    但房家的主业不在粮食上，支撑他们家的是酒水行当。而邱家的实力又不及夏家，他们还尚未判断出锦县未来的走向，谁都不是傻子，谁都得三思后行。

    “不管谁出来和夏家叫板，苗刃齐都会默默支持，这是桑梓米铺的机会。”凤染凝重地看向他二人。

    “夏家不好对付，夫人。”

    “苗刃齐是默许的态度，康将军会在明面上向着我们，我还能再拉回来两个帮手。”凤染莞尔一笑，说道。