朱祐樘苦笑道：“你这是要作何？”

    “陛下放心，臣所行之事，绝对不会危害大明朝堂，也绝对不会让陛下做出有违公义之事，不过是让陛下主持公道。”张延龄做出承诺。

    朱祐樘笑道：“若真是违背公义，那由着你，还是那句丑话，出了事别总想求助于朕。”

    君臣二人言谈无隔阂。

    张延龄心想，凭我跟皇帝如此关系，如此得天独厚的条件，还治不了你们？

    ……

    ……

    皇宫之内，众大臣一起入宫，准备参加孔闻韶的面圣仪式。

    这次的面圣，只是先走个过场，让皇帝认识一下新的衍圣公世子，并不算是正式的朝见，正式的朝见会在来日的早朝。

    但今天陪同孔闻韶来的官员阵容，并不差。

    内阁四位大学士自然都是要来的，六部尚书中除了工部和刑部的尚书没来，也来了四位。

    礼部这边来的人最多，从尚书到侍郎再到属官，加上太常寺、鸿胪寺、詹事府、翰林院以及国子监祭酒林瀚等人，加起来有四五十号人。

    徐琼作为礼部左侍郎，也在陪同名单之内。

    他入宫之后，才见到了自己的上司礼部尚书倪岳。

    倪岳上来便笑着跟他行礼道：“时庸，南京吏部尚书出缺，如今从吏部那边收到风声，此番由你前去继任，你在京师中熬了多年，也总算是出头！”

    徐琼闻言皱眉。

    南京吏部尚书出缺这件事，他并不是第一次听说，上一次还是听张延龄无意中提到的。

    这次算是正式的通知。

    让他恼火的，是他根本无意于要往南京赴任，他的目标是要留在京师为部堂，南尚书岂能跟京师尚书相提并论？

    现在廷议都还没开始，比自己年岁小资历也浅的倪岳就跑来跟他道贺，让他有种被人侮辱的感觉，心中光火却不能发作。

    看着倪岳那张得意的脸，他很想上去跟倪岳好好理论一下。

    但又知会失态。

    倪岳似乎不过是礼数知会，并无心跟他多交谈。

    随即倪岳又靠近内阁首辅徐溥和吏部尚书屠滽等人，好像他们才是一个圈子。

    ……

    ……

    一行人已过金水桥，很快便到了奉天殿外等候朝见。

    此时有一人，在内侍太监的陪同下，从文华殿方向走过来。

    是张延龄。

    或许是因为张延龄跟这些文官格格不入，以至于张延龄到来，都没人搭理他。

    形同多余。

    “世伯，又见面了。”张延龄径直走到了徐琼身边来，笑着招呼。

    徐琼正在戚然中。

    自己努力多年，终究临退休还要被人打发去南京当尚书，自然心有不甘。他见到张延龄也没多少心思，只是随便打了招呼：“延龄，你为何在此？”

    张延龄笑着拱拱手道：“自然是来参加孔公子面圣仪式的。对了，世伯，先道贺荣升。”

    “你也来道贺？”徐琼心里那股悲凉又起。

    张延龄道：“世伯要荣升礼部尚书这么好的事，我怎能不提前恭贺一下？世伯你莫非忘记，之前我跟你提过，南京吏部尚书出缺？”

    徐琼皱眉，正色道：“延龄，即便廷议尚未开始，但老夫所得知的消息，说是让老夫出任南吏部尚书，怎就突然提到老夫为礼部尚书？朝中事，可不能信口言笑。”

    “哈哈。”

    “看来世伯还是不相信我。要不这样，我们打个赌如何？”看徐琼的确无此心情，张延龄正色补充，“世伯若想荣升礼部尚书，今日可要在朝堂上好好配合我一番。”

    徐琼很踟躇。

    换了平时，他大可对这个晚辈置之不理。

    朝中人事任免，相信这小子的，那可真叫糊涂。

    但他现在属于走投无路。

    见张延龄并不似言笑，徐琼试探问道：“延龄，你是从何处而来？”

    张延龄回头看一眼道：“自然是从坤宁宫而来，我上午便入宫，跟陛下和皇后用了一顿便饭。”

    徐琼内心突然澎湃起来。

    那是一种近乎绝望又到新生的感觉，人生大起大落，仿佛突然之间又让他有了动力。

    “你……你是听陛下提过什么？还是说……你要老夫如何配合你？”徐琼声音都有些发颤。

    张延龄道：“今日我会在朝堂上奏事，世伯只需言语上帮衬，至于具体也无须言说免得有斧凿痕迹，世伯尽管宽心等候荣升便是。”

    “对了，我还要道贺李阁老嫁女之喜，就先告辞，徐老可千万莫要忘了我所言。”

    张延龄笑着便往李东阳那边走过去。