这句话问得匪夷所思，不知道该怎么回答。

    拿老百姓来胁迫我们？那一起杀了就是。

    这个年头，在军队作战的时候，老百姓的性命真是贱如猪狗，实在不是要顾虑的事情，就连周世显这几个手下，也难免被这样的意识所侵染。

    但是这句话，没人有胆子在驸马爷面前说，怕触了他的逆鳞。

    “驸马，”许勇小心翼翼地提醒道，“现在这镇子里面，不见得还有什么老百姓了。”

    周世显心中一寒，意识到许勇的话可能是对的。

    按刘金海的观察，镇子虽小，也有近百座房屋，那最少也住着大几十户人家，两三百人口，怎么也不会显得“死气沉沉”！

    人哪里去了？除了逃难的，其余的人下场怕是不言而喻了。

    这股官兵，是直接把这个镇子变成了军营。

    他透了一口气，忍住心头的怒火，点点头，问下一个问题。

    “兴宁宫外那两门炮，有一门对着咱们这边的路口，这倒好说，”他问大家，“做什么要把另外一门对着镇口？还是大的那一门。”

    这件事不问不觉得，一问出来，果然就显得很奇怪，镇子里明明是自己人，拿炮对着是要怎样？

    “我明白了！”韦东来最先反应过来，“驸马，他们这股子溃兵，里面还分了两拨！”

    “哦？”

    “驻扎在镇上的，多半是原来五军营的人，人数也多。驻扎在兴宁宫的，多半是原来神机营的人，有火器，但是人少，怕被黑吃了，所以特地架了炮，防一手！”

    韦东来这么一说，人人都是恍然大悟，这两拨人纠结在一起做案子，却又勾心斗角，互相提防，真是让人不知说什么才好。

    周世显也是心中感慨，就这个样子，像极了明末官军各部队之间那种尔虞我诈的情形，总之死道友不死贫道，难怪在大顺军的面前望风披靡。

    不过感慨归感慨，眼前的好处是显而易见的。

    “那好得很，一旦打起来，他们彼此都不用指望对方的增援了。”周世显说道，“我再问一句，那两门虎蹲炮，只要一个炮手就能够操放吗？”

    “要是齐聋子的话，一个人就能，而且又快又准。”韦东来指着齐四柱说，“我们不行，虽然虎蹲炮不大，一个炮组也得三个人。”

    照韦东来所说，大的虎蹲炮六十斤，小的三十六斤，由两只前叉支撑，形似虎踞于地，所以叫做虎蹲炮，是神机营的标配，不过清膛、装药、填放炮子、校准这一系列动作，非三个人不可。

    “那对面的炮位上，为什么只有一个人？”周世显问道，“难道对面也有齐四柱这样的人物？”

    “那是不能，齐四柱号称炮王，整个神机营就这么一个。”韦东来郑重说道，“对面多半是预先装好了药和炮子儿，也校好了炮口，点火就能放。不过这样时间长了火药会受潮，炮未必就能打得响，就算打响了，威力也小了，而且再也没有第二发能打得出来。”

    “我懂了，”周世显站起身来，“咱们准备动手吧。”

    “怎么打，请驸马示下。”许勇跃跃欲试地说，“是不是先去做了哨兵和那两个炮手？”

    “不是，”驸马摇头道，“咱们就这么冲进去好了。”