昌平君府。
熊启拖着疲惫的身子，挪回到了主屋书房。
“来人！”熊启瘫在木榻上，斜视仰望窗外的夜幕，黑得一片寂寥，良久才发声：“传小姐过来。”
“喏！”屋外，响起下人的回应。
熊启一声长叹，屋内再次陷入死一般的寂静。
不多时，屋外再次响起脚步声，熊启也紧忙收拾神情，坐正身子，静静地等待着。
“父亲~~”屋外，传来孟芈的呼声。
“芈儿啊~~进来吧！”熊启抄起一卷宗简，嘴角扯出一道僵硬的笑容，朝屋外和声喊了句。
“吱呀~”话音刚落，房门推开，孟芈走了进来，来到熊启身前端坐。
纯真的少女，周身似乎散发着和煦的光芒，将屋内的阴霾退散，也让熊启的心中有了些暖意。
“父亲，这么晚了唤女儿过来，是有事情吩咐吗？？”孟芈大眼忽闪，满脸亲切，乖巧得很。
见状，熊启的心中微微抽疼，强作欢颜，语气轻松，说道：“芈儿，这几天朝事繁忙，为父没怎么顾及到你和你阿母，可别生父亲的气呀~！”
说完，熊启还哈哈一笑，烘托和煦的气氛，不会让人感到紧张。
“父亲，女儿怎么会生父亲的气呢~~芈儿不是小孩子了，不会埋怨父亲的！”对此，孟芈表现得异常懂事听话，小脸甜甜一笑，让人看得心都化开。
熊启满眼慈爱，听见孟芈这懂事的话，忍不住笑出了声，和颜打趣道：“哈哈哈~~芈儿是长大了、懂事了！可为父还是忘不了，有人小时候扯着我的袖摆，不让我上朝呀~！啊~？”
打趣之言，立马惹得孟芈面色红润，俏脸羞赧，不依地嘟囔了句：“父亲~~~”
“哈哈哈哈~~”熊启被女儿的小模样逗得开怀大笑，最终在女儿的埋怨声中，才止住了声。
“芈儿，为父看你这一个月来老是发呆走神，是有什么心事吗？”笑谈过后，熊启眸光闪动，开始刻意引导话题。
对此，孟芈俏脸一红，目光闪躲，小声否认道：“没……没什么。”
“真的没什么吗？”熊启一脸的不信，随即轻描淡写地问了句：“芈儿，你有多久没见过公子了？”
“两个月……”话刚出口，孟芈就察觉到了不对，迎上了熊启略带揶揄的目光，孟芈立马羞得脸红耳赤，埋头不出。
见状，熊启眼底略有几分隐忧，不过很快就面色一整，轻轻地笑出了声，颇有些忍俊不禁：“芈儿，你不会是喜欢上公子了吧？”
虽是疑问句，但熊启的脸色，可是毋庸置疑的。
“才……才没有……我……我……”被熊启打破天窗，孟芈一时赧颜汗下，羞得忸怩不安，手脚纷乱无措，脸蛋红得都快冒烟儿了。
从未见到过孟芈这般模样，当爹的哪里还不明白，这让熊启的心情更为复杂。
“好了好了~不说了！”眼见孟芈激动得身子发颤，熊启连忙摆手罢了此话，将话题扯到了嬴政身上。
“其实政公子，也是值得托付的良人啊！”这时熊启一声感叹，对面埋头害羞的孟芈，立刻望了过来，脸上似有些惊喜。
“父亲~~”孟芈欲言又止，却又想要说出口，如此反反复复了好几下，这才有些害怕地看了下熊启，脆生生地问道：“父亲真的喜欢政公子吗？”
“那当然！”熊启察觉到了女儿的异样，虽然不明就里，但还是顺着女儿的心思说道：“政公子长年在邯郸受苦，仍不改心志坚定，才学斐然，仁孝备至。这样的少年才俊，为父岂能不喜欢呢？”
“可……可是父亲，您是芈系重臣，与公子派系不同，您真的不会在意公子的身份吗？”孟芈想起了那天晚上，在合信酒楼嬴政所说的那些话，那些让孟芈茶饭无心的猜测。
在从嬴政嘴里听到那些猜想过后，孟芈好长时间都在忧心，害怕事情真如嬴政所说的那样……
孟芈为此担惊受怕了好长一阵子，如今听到父亲并无此想，这就像是涸尽之人如遇甘霖，让人身心愉悦。
激动之下，孟芈怯生生地看着熊启，仿若等待命运降临的神使，小心翼翼地等着答复。
对此，熊启眉头微皱，疑问道：“芈儿，这些话你是听谁说的？”
“这……”孟芈心头一滞，局促不安地搓了搓手，有些怯懦的回道：“是公子。那天冬狩结束，晚间公子邀我去酒楼小聚，在最后公子以为我喝醉了，便说了一些事情。”
“公子说，父亲是芈系中人，不会无缘无故地示好，让芈儿接近或许是另有预谋……”
说到最后，孟芈害怕得不敢多言，生怕嬴政所说的话是真。
熊启微微一愣，随即眼珠滚动，朗然一笑，轻声感慨：“公子心智真是不凡啊！”
“父亲？你难道……”孟芈听到熊启这般说话，心里顿时凉了半截，眼里泪光在闪烁。
“傻孩子~~”熊启满怀慈爱地笑着：“为父虽然是芈姓臣子，但是身为楚国公室之后，却根本不被芈系所信任。像为父这样的臣子，在秦国多得是。甚至不知道什么时候，跟为父一同的这些外客臣子，会被驱逐出秦国~~”
说着，似乎是自嘲，熊启还苦笑着摇了摇头，让人不禁心生同情。
“父亲~~”果不其然，孟芈在听了这话之后，小脸充斥着担忧，轻唤了一声。
对此，熊启自顾自说道：“要说为父有所预谋，倒也不算空话。外客臣子在秦国处境艰难，未来遥遥无期。若是能为你寻得一个良夫，也算让为父能安心。”
“这么说来，父亲是为了芈儿~~”听到这里，孟芈眼里泪光闪烁，这一次却不是伤心，而是感动。
见状，熊启长叹一声：“为父无能，身份低微，更是楚系臣子，受王族抗拒，受芈系化外，无法为你向王上说论亲事，这一切只能靠你。”
“呜呜~~父亲！都是芈儿的错，芈儿不该怀疑父亲~呜呜！”孟芈再也忍不住内心的感伤，上前环抱着自己的父亲，心里充满了自责，泪崩出声。
熊启听到女儿的哭噎声，感受到因抽泣发出的颤栗，心中难忍的疼惜。
芈儿……为父，对不起你……
想着，熊启喉咙滚动，艰涩出声，似是在忏悔，又似在请求原谅：“芈儿，不要怪为父！”
此言一出，孟芈还以为熊启在为无力帮助自己而道歉，一时间哽咽着声，手臂再次收拢了些，带着哭腔回道：“父亲是对芈儿最好的亲人！芈儿不怪父亲，不怪父亲！”
“芈儿……”熊启的内心纠成一团，复杂难明，颤抖着声，神情难掩内疚之色。
这时，孟芈抬起头，见到父亲熊启脸上的内疚，单纯地以为熊启是在为自身无力而自责，甚至多加劝慰：“父亲，您别自责了。芈儿与公子关系不错，过几天就派人给公子捎信，约公子出来一聚，向公子言明父亲之心！”
“芈儿……”熊启张张嘴，刚吐出两个字，就再也不知如何表达，语塞当场。甚至，不敢再面对女儿的目光。
罢了，熊启起身背过，身形有些踉跄，狼狈不堪，逃一般地来到了窗前，远眺夜空，沉闷地说道：“芈儿，时候不早了，旁事以后再说，快回去歇息吧！”
虽然奇怪父亲的异样举动，但是方才的“亲情演绎”已经足以令少女深信自己的父亲。是以对于此，孟芈并未多想，乖巧地应了声，便起身离去。
“父亲，女儿告退！”孟芈福身一礼，懂事得很。
只是这个样子，更令人感到心疼。
“嗯，去吧！”熊启强笑着回了句。
最后，在孟芈即将出屋子的时候，熊启出声叫住了孟芈。
“芈儿……”
“父亲？”
“……城东有处闲雅艺所，名唤恬合居！此店乃是齐鲁名