赦！”

    冯双礼肃立于定国身旁，待定国申明完军纪，只见他突然抽出佩刀，直指苍穹，高声疾呼道：“驱除鞑虏！明军威武！”

    在冯双礼的带领下，八万将士也跟着齐声虎吼起来，声音响彻云霄：“驱除鞑虏！明军威武！驱除鞑虏！明军威武！”

    听闻大西军将要出滇抗清，一时间昆明城街头巷尾旌旗摇动，士民夹道相送，热闹非凡，随着东路军浩浩荡荡开出昆明北门，刘文秀统率的北路军亦在数月后于贵阳誓师出征。

    且说冯双礼、马进忠、祁三升各引一军，分兵入湘，一路势如破竹，很快就在沅州城外合兵一处。由于沅州城小，驻扎不了太多兵马，因此清军在城内就只有三千绿营兵留守，知州柴宫桂听闻明军兵至，慌忙命副将郑一统尽撤城外之兵，而后紧闭四门，并派人赶往附近州县求援。

    在冯双礼的指挥下，明军没做任何休整，迅速将沅州城围得如铁桶一般，旋即便对四门发起了猛攻。此战是与清军之首战，明军将士士气高涨，只用了不到三个时辰就攻陷了沅州，柴宫桂及郑一统皆被生擒活捉。

    攻克沅州后，冯双礼又马不停蹄地移兵来取辰州，不想在这里却碰上了一个钉子。

    清廷辰常总兵徐勇乃是一员悍将，在得到明军大举入湘的消息后，就立刻加强了辰州的防务，在他的严防死守下，冯双礼等人率部一连围攻数日皆无法得手。随着湖南将军续顺公沈永忠领兵二万赶来支援，双方兵力势均力敌，战事顿时陷入了胶持状态。

    冯双礼见清军云集辰州，一时无法得手，当即虚晃一枪，掉头直奔靖州，于五月中旬与定国的主力大军会师靖州城下。

    防守靖州的清军总兵杨国勋在惊惶之际，急忙向沈永忠求援，沈永忠在辰州得到急报，知情况已是万分危急，遂命总兵张国柱领八千绿营兵赶往增援。

    明军数日没有攻城，正是打算围点打援，通过野战一举歼灭清军在湖南的有生力量。如今见清军上钩，定国立即传令只留三万人马，在靳统武的率领下继续围城，其余五万大军及所有战象则悄悄撤围而去，埋伏于通往辰州的必经之路上。

    果不其然，次日奉命驰援靖州的张国柱部便一头扎进了明军早已布下的天罗地网中。

    清军野战素来所向披靡，尽管被数被于己的明军包围，但张国柱却并不在意，他只当自己面对的还是过去那支一触即溃的乌合之众，认为一个冲锋就能将对方彻底击垮。

    哪知事态的发展却大大出乎了张国柱的意料，当他还在得意洋洋地幻想着能一举歼灭这支明军的时候，阵中不知是谁忽然惊恐地大喊了一声：“怪物！前面有怪物冲过来了！”

    “胡说！哪里来的怪物？”张国柱闻声张目望去，只见前方数里外，一片烟尘滚滚，烟尘中隐约可见几十头庞然大物正向着自己的方向隆隆开来，时不时还发出一阵刺耳的嘶吼声。在剧烈的震动声中，仿佛山川也跟着一齐颤抖起来。

    这些来自北方的清军从未见过大象，更不要说这突然出现的几十头大象正是奔自己而来。随着明军象骑越来越近，清军坐下的战马也开始焦躁地骚动起来，连连向后退步，明显是被那些刺耳的嘶吼声给吓到了。

    至于阵中那些清军士卒也没有好到哪里去，个个面如土色，紧握着手中兵刃，惊惧万分地死死盯向前方，大气也不敢出。

    见部下畏敌不前，张国柱不禁高举大刀大声呵斥道：“大家不必惊慌！对面那些怪物行动迟缓，远不及战马，大家只须从左右两翼绕过怪物，就可以一举击溃跟在后面的明军了！”

    定国驻马立于山岗之上，见张国柱将八千兵马分为左右两翼，向着明军象骑侧翼包抄过来，立刻命传令兵打出旗语。

    正在象鞍之上指挥象骑冲锋的祁三升远远望见山顶发出的旗号，也跟着挥舞令旗，下令象骑变阵。

    几乎就在同时，明军象骑便与清军硬生生地碰撞在了一起。威猛的战象如排山倒海般遽进，片刻就将清军阵型冲了个七零八落。然而清军毕竟训练有素，并没有就此溃败，仍旧各自三五结阵，死战不退。

    就在此时，尾随于后的三千彝族士兵亦不畏箭矢，加入了战阵，这些彝族士兵无不骁勇善战，个个以一当十，标枪大刀所到之处血肉横飞，其它三个方向的明军也相继向包围圈中的清军发起了猛攻。

    清军四面受敌，终于支撑不住，开始全线溃退，明军于是乘势掩杀，一战下来，清军折损兵马五千一百六十三人，战马八百零九匹。其中光满洲八旗兵就阵亡了一百零三人，可谓是损失惨重。

    张国柱部几乎全军覆没，只得收拢残兵一路踉跄奔回辰州。

    随着城外援军被歼，清军在靖州的防线顷刻土崩瓦解，明军旋即乘胜攻城，当日便破城而入，总兵杨国勋死于乱军之中。

    紧接着，定国又命马进忠率精骑五千，经两昼夜疾驰，直抵武冈。见明军如神兵天降般突然出现在城外，守军大骇，连忙开城献降，武冈得以光复。