1802年12月13日，伦敦。

    谈判桌上的英国代表又一次中途休会，双方在直布罗陀俘虏问题上意见无法达成共识。

    英国坚持要波旁政府给一万多英国俘虏作出赔偿，理由是他们被无故关押，身体和心理都遭受巨大折磨。

    塔列朗断然不会同意这种无理要求，这不是钱的事，而是这件事的定性问题，如果给英国作出赔偿，就意味着波旁政府对直布罗陀的收复就变成了购买或者入侵，性质就完全变了。

    “该死的英国佬，别跟他们谈了，不相信他们能怎样，”一位波旁代表气呼呼的灌下一口威士忌。

    其他人也愤愤然，但没人敢再接他的话，幸好这是在下榻酒店的私人酒吧，不然这话传出去，又得引起一场风波。

    “伯爵大人来了，”一个声音提醒了众人。

    塔列朗看着场面突然安静下来，笑了下，调侃道：“这可不像在伦敦酒吧的样子，这帮海盗喝酒可是没有绅士风度可言。”

    “大人，他们也就心里不平衡，”一位中年人急忙过来向塔列朗解释。

    塔列朗问道：“你的想法也和他们一样吗？”

    “是的，大人，我取得了战争胜利不是吗？！”

    也许这句话才是在场的人最介怀的事，那有胜利者向失败者要求谈判的，这不符合逻辑。

    塔列朗环顾一周，沉声道：“我们很受气是吗？你们再也忍受不了是吗？”

    众人低头沉默不语，有些甚至闭上眼睛靠在椅子上装睡。

    “你们或许不明白，但我告诉你们，这场胜利是皇帝陛下为国家尊严倾尽全力，当我们的军队无法再承受一场战争的时候，就需要我们，需要我们的勇气和智慧，为陛下和国家争取喘息的时间，这就是我们这些人存在的意义，现在还有人抱怨吗？！”

    塔列朗用拐杖敲敲地板，大声呵斥道：“如果还有谁忍受不了这种低声下气的工作，我可以同意他回国，船就等在伦敦河码头。”

    塔列朗说完，看着安静的众人，继续说道：“如果没意见，明天就必须换一副模样出现在谈判桌上，那里才是你们提现价值的地方。”

    塔列朗离开酒吧，来到住所的书房内，他要想办法改变谈判中的不利局面，英国人抓住俘虏这个点，死咬不放。

    突然，门外传来助手的声音：“大人，走位先生求见。”

    塔列朗眉头一皱，现在已经是晚上11点钟，在伦敦还有谁这个时间来拜访他？

    “请他进来吧。”

    心中虽然存有疑虑，但人已经来了，见一见也无妨，塔列朗整理桌上的文件，放回到抽屉里。

    不大一会儿，助手就引进来一位瘦小的老头，灰色缩肩西装外套，胸前挂着一块怀表，紧腿裤，外加一双大头长筒鞋，手里拿黑色长顶礼帽。

    塔列朗心中更是一团疑惑了，这位像个商铺老板的男子，他可没什么印象。

    “先生，找我有什么事吗？”

    “大人，我是给别人带来口信的，必须亲手交到您手上，所以这么晚才来打搅您。”

    小老头也不介绍自己，说着直接从怀里掏出一张信封，上面也没有任何署名，只是用红蜡封口，一看就是很重要的信件。

    塔列朗接过信封，看了看，没有打开，而是说道：“谢谢，我让人送你回去吧。”

    小老头平静说道：“不用了，大人，我会自己回去，就当我没来过。”

    塔列朗目送他离开，心里也猜到这人的来历，但正如人家所说，就当做什么也没发生过最好。

    塔列朗来到书桌前，打开信封，取出一张信件，上面写道：“塔列朗先生，明天英国人会加大要价筹码，不过这只是虚张声势，目前英国财政紧缩，小皮特政府就是想利用这次谈判，获得赔款，缓解财政压力，明天