拜别健斋公，回到兴府，朱厚熜的心绪便阴沉下来。

    虽对此拜谒的结果，心里早有准备，可事道临头，心绪难免阴郁。

    健斋公对于他，礼数不缺。

    看似更多几分亲善之意，实则是半分没有逾越。更应那机缘巧合之下的误会，只以为兴府存了烧冷灶的心思。

    看似是宾主尽欢，实则是一无所获！

    颇为烦闷的在书房踱步，朱厚熜行至书案之前，看着被装裱起来的健斋公墨宝，唇齿之间则是暗暗发苦。

    想到在费府花厅的一番对谈，健斋公能三言两语，便令他毫无芥蒂且顺理成章的，接下了这枚“软钉子”。

    没来由的，朱厚熜不禁在想，是否显得他这个兴府之主，太好打发了些？

    转念便又想到：那么细细思量他与九峰公、与竹城先生的亲善，恐怕也是建立在“他尚为兴府世子”这个基础上。

    未来一旦践祚九五，以小宗而入继大宗。

    在法统和嗣统，这般大是大非的问题上，只怕如九峰公与竹城先生，便未必会对他这般亲善了吧？

    正所谓是屁股决定脑袋。

    原本，若是孙京与永福的婚事成了，做了兴府之仪宾，加上他与静香的情分，九峰公在日后大礼议的立场上，未必会倒向护礼一派。

    可如今父王升遐，除服尚需三载。

    而智脑之上，他践祚之时却是在不足两年之后。

    如今唯一的做的，也只有尽力周旋，维系住这份情谊了。

    想到此处时，朱厚熜忽而想到与健斋公的那一番对谈，不禁疑道：为何自焦芳之后，浙党与江右之争愈烈？

    这位焦阁老，他是有所耳闻的。

    焦芳，自孟阳，天顺八年进士。

    曾为四川提学，后迁南京右通政，礼部右侍郎。

    正德元年迁礼部尚书兼文渊阁大学士，四年晋少师，兼太子太师华盖殿大学士。

    最终于正德五年致仕。

    这位焦阁老，虽是官运亨通，但风评却委实是不堪。

    据传，昔年此人为翰林院编修时，大学士万安有言：“不学如芳，亦学士乎”

    不学无术之评语，引为士林笑谈。

    最令人深恶痛绝的是，身为阁臣，阿附阉党，尤以为耻。

    至于为何健斋公言说，自此人之后，朝中争斗愈烈，朱厚熜便不得而知了。

    正欲翻阅智脑，查阅一番时，忽而一阵急促的脚步声，由远及近。

    不多时，黄锦躬行而来，踱步朱厚熜身前，躬身禀道：“回禀世子也，袁先生自松山回返，入了府便直奔咱中正斋而来。”

    蓦然间，朱厚熜眼眸一亮。

    心忖：如今胸中疑窦重重，正要袁先生解惑哩。

    抬眼时，瞧见黄锦那欲言又止的模样，笑骂道：“还有何事，一并与我说来，这般扭捏作态，作甚？”

    “好教世子爷晓得，袁先生行止匆匆，似有愠色。。。”

    “似有愠色？”

    朱厚熜一愕，便见袁宗皋大步行来。

    许是舟车劳顿，此时但见袁宗皋云鬟雾鬓，满脸风霜，深邃眼眸里全是疲倦。

    心里一暖，朱厚熜全然无视了袁宗皋脸上的愠色，拜道：“先生为兴府日夜奔波，劳心劳力，熜不胜感激。”

    闻言，袁宗皋愠色稍缓。

    待得中正斋内服侍的小太监，端上新茶，全都退了出去，袁宗皋踱步长椅前坐下，目视朱厚熜良久，蓦然叹息道。

    “千岁去后，未曾想世子也到了雏鸟欲飞的年岁。”

    言罢，袁总高沉默片刻，挥手示意黄锦也退了出去，旋即身形佝偻下来，疲态尽显。

    朱厚熜亲自奉茶，瞧着袁宗皋如今的模样，心中一痛，轻轻唤了一声：“先生？”

    斜刺里，袁宗皋强忍疲累，轻轻摆了摆手，“老夫随千岁之国安陆，操持兴府二十余载。二十春秋，弹指一挥间。而今千岁已去，老夫亦是垂垂老矣，可有些言语，如鲠在喉，委实是不吐不快。”

    “先生有何言语，但说无妨。”

    袁宗皋昂起头，看着愈发有英锐之气的倜傥少年郎，又是一声叹息，便如温厚长者般自顾自的言语起来。

    “前些年，大王日益痴迷黄老之言，终日里擒砂制贡，身子骨眼瞧着一日不如一日。身为兴府长史，苦劝无果，又不忍见大