分，相互掣肘，以至于无兵可用。

    如今，宁王朱宸濠反，举兵号称十万之众。旬日之间，南康府陷落，兵锋直指九江。

    而九江府城之中，可用之兵，不过五六千，如何守得住？

    正惶恐时，行辕上首处，渊渟岳峙的老者忽而大笑起来，诸官侧目。

    循声望去，便见孙燧昂然而起，一指舆图，烈声笑道：“汪府台、曹兵宪无需长他人志气，灭自己威风。叛王朱宸濠虽号称聚兵十万，彼辈又哪里有这许多兵马？如今南昌卫精锐，为许兵宪所统，俱在九江也！”

    说着，孙燧一指舆图上南康府等地，“俱前方兵卒侦知，参政王纶，发檄文，欲招纳姚源洞贼；宁府仪宾（仪宾：宗室亲王、郡王之女婿）李番，李世英等，入瑞州募兵；娄伯、王春等辈，入进贤、广信等地募兵。

    故而，足见宁王虽诈称十万，实则外强中干也。”

    却说何为姚源洞贼？

    正德三年，江西姚源洞汪澄二、王浩八、殷勇十、洪瑞七等起义，聚众数万人，屡败明兵。

    七年，左都御史陈金率广西“狼兵”数万人，分营于姚源周围的余干、安仁、贵溪、鄱阳、乐平，围剿，义军被俘斩五千余人，殷勇十、洪瑞七战死。

    王浩八突围后一度降明，次年又聚集一万余人，在浙江开化重举义旗，为明军所败，转围江西德兴，并据贵溪裴源山，连营十里。后为右副都御史俞冻所镇压。

    义军被俘斩数千人，王浩八被俘，余部则重返姚源洞。

    巡抚行辕里

    回过身，孙燧昂然而立，目视行辕诸官，挥斥方遒，豪言道：“宁王有三败：一者，纵贼掠民，残杀无辜。二者，所用之人皆鄙薄之辈，如落第举人刘养正、王春。三者兵少将寡，多为贼寇；

    而今我则有三胜：当今之世，海晏河清，天时也；坚守九江，扼江西之门户，此地利也；如今传檄州郡，四方必然云动，可困贼于潘阳，此人和也。

    有此三胜，诸位当砥砺同心，共勉之！“

    。。。

    。。。

    行辕内，诸官商定军务后，分遣诸人修缮器械，召士民入城。

    为死守计，滋命兵推官等佐贰，收拢民壮，聚巨石而垒九州四门。。。

    诸事安排妥当，九州官吏告退出了行辕，一时间偌大的行辕内，只余孙燧、许逵，与蒋山三人。

    没了外人，孙燧瞬时间萎靡下来，老态、疲态毕露，身子靠在椅上，苦笑道：”老夫与汝登（许逵，字汝登）数次上疏宁王反状，昔年也多次围剿宁王爪牙闵念四等辈，宁王恨不能生啖我二人。“

    许逵亦苦笑一声，附和道：“昔年江西副使胡永清(胡世宁，字永清，号静庵，正德七年为江西兵备副使，后因上疏宁王反状，被诬下锦衣卫诏狱）之事，殷鉴不远矣。

    此番，若非子厚之功，我与孙中丞，必无法幸免。又全赖子厚，觅得宁王爪牙凌十一水寨，方有潘阳湖之大捷，也免了我与中丞失土之责。“

    许逵长身而起，竟以兵宪之尊，对蒋山躬身一礼，道：“大恩不言谢，谨以礼代之。”

    陡然起身一礼，蒋山措不及防，连道“愧不敢当”，匆匆躬身还礼，又将许逵搀扶起来。

    忽而行辕上首主位上，孙燧捻须笑道：“这两日，我细细看了九峰兄的手书，却发现诸多可疑之处。书信里写着，料定宁王必反，要我早做筹谋。如今仔细品之，此非九峰兄之语也。”

    闻言，蒋山笑意僵在脸上，一时间不知所措，旋即便背生冷汗，通体发寒。

    伪作书信，诈一省巡抚、兵备出南昌。

    若非他寻得潘阳水贼踪迹，单单是诱使孙、许二人失土之责，有十颗脑袋都不够砍的。

    念动之际，便听孙燧又温声笑道：“确如许兵宪之言，此番能苟全性命，且破宁王爪牙于潘阳，全赖子厚之功，子厚无需恐。”

    心绪稍安，蒋山只觉后怕不已。

    暗忖：如今中丞既然起疑，又身在巡抚行辕之内，纵然有千般算计，也是无计可施了。

    如此想着，蒋山索性闭口不言，只深深施了一礼。

    “我令许兵宪查问过，子厚随行那十余人了。“语未毕，见蒋山眼底有怒意升腾，孙燧当即又笑道：”子厚也不必怪罪随行侍卫，此番许兵宪挟大胜水贼之威，随行诸侍卫如何敢有所欺瞒？

    只是未曾料到，子厚竟是出身湖广安陆兴王府。“

    听闻“兴王府”之语，蒋山眼角余光瞧向孙燧，但见这位御史中丞脸上，没有半分责备怒意。

    心底暗暗权衡许久，这才颇为陈恳的开口，道：“中丞与许兵宪明鉴，世子在九峰公府中，听闻宁王必反，唯恐中丞坏于奸邪宵小之手，这才命卑职远赴江西，便宜行事。”

    此言一出，巡抚江西右幅都御史孙燧，与兵备副使许逵，俱是为之一愕。

    “世子？此番尔等远赴江西，竟非是兴王之钧令？”