候，迟来半刻，孝哥儿可是要给阎妈妈这头老母牛吃了。

    孝哥儿让焦大、牛二随平安儿步行回府，匆忙和玳安共骑一匹马往家里赶，路上一问才知道是大官人让他回去拜那蔡状元为师。到了府里，丫头小玉和玉箫早准备好热水和手巾，替孝哥儿粗粗梳洗一下，酒意倒也去了一半，但脸还是有些红。换过衣服后，孝哥儿即随玳安赶到花园卷棚。

    到了卷棚，只见西门老爹正笑呵呵地低三下四地陪着两位四旬书生在喝酒，那两个书生应该是蔡状元和安进士了。

    “见过父亲，见过两位大人！”孝哥儿快步走了过去，给三人见了礼。

    “小畜生，整日跑了哪儿去浪荡胡闹、飞鹰走狗的，还不过来拜见蔡公蔡状元蔡恩师，蔡公乃当今鸿儒泰斗，学富五车，满腹诗书，人家蔡公愿收你为学生，也不知是你几辈子修来的福分！”西门老爹叱责道。

    孝哥儿从从容容地来到蔡状元跟前，真诚地道：“学生拜见恩师！”随后由安进士作为见证人，举行了一个简洁的拜师礼。孝哥儿给蔡状元行了三叩首之礼，并亲手为蔡状元端上了一杯热茶，然后有小厮送来早已封好的一个拜师红包和拜师帖子，由孝哥儿跪献。

    礼毕，蔡状元颔首点了点头，上下打量着这个半路收得的学生，虽然收徒的动机只是为了西门庆这个草包的金子，但这个学生倒也乖巧识趣，生得又是清俊挺拔，再说自己这个恩师也只挂个名儿而已，自己没吃什么亏。但见他捏了捏那封拜师银，至少有一百两白金，于是哈哈大笑道：“不错！不错！百善孝为先，好名字！诚实明理，孺子可教也！恭喜贤公，后继有人矣！”

    “恭喜一泉兄，收得了一个好学生，他日必定是名师出高徒啊！”安进士作为了拜师见证人，自然也备有一份礼，他倒是收得心安理得。

    “犬子顽劣，请蔡公严加管教，清河西门一族感恩戴德啊。”西门老爹站起朝蔡状元深深鞠了一躬，借儿子拜师之机搭上了蔡状元这根线，西门庆虽然目的还是为以后发财跑关系铺路，但也看得出他是真替儿子找到一个当官的先生而高兴。

    西门庆想起了翟管家信中提醒他的那句话“留之一饭，彼亦不敢有忘也”，这话再明白不过了，咱西门庆从不做亏本生意，这蔡状元有着蔡大师罩着，前程似锦啊。

    “孝哥儿呀，为师刚踏入仕途，又正为力争外放为巡盐御史而奔波，如今又是省亲途中，也没有时间来教你，为师先找几本书让自己读，不明白的地方留待为师省亲回来时再一一为你解惑，你再到汴京找为师吧，到时为师再好好指点你读书。”蔡状元道，并让书童从随身携带的书笼里挑拣几部书交给了孝哥儿。

    “恩师放心，学生一定认真熟读恩师交给的书，到时再进京向恩师请教。学生祝恩师官运亨通，青云直上！”孝哥儿乖巧地答道。

    “好，好一个官运亨通，青云直上，你的心意为师心领了，去吧，为师与你父还要谈些事儿。”蔡状元道。

    “诺。”孝哥儿捧着几本书离开了花园。

    待孝哥儿离开花园后，西门庆道：“二公，今日喜事连连，不如几个歌姬、戏子来此伺候，以供宴赏。”

    “中，中，贤公果然风雅！”蔡状元、安进士兴奋地叫好。

    西门庆拍了拍掌，不一会儿上来了四个戏子，两个歌妓，先后唱了《朝元歌》、《玉环记》、《画眉序》、《锦堂月》等几首风雅缠绵之曲词。唱毕，安进士“绝妙而无以加矣！”安进士叫上一个俊俏的戏子，赏他酒吃。蔡状元亦赏酒给那两个歌妓吃。

    良久，酒阑上来，西门庆陪两人复游花园，并令小厮拿两个桌盒，三十样都是细巧果菜、鲜物下酒。中途，蔡状元拉了西门庆到一旁说：“学生此去回乡省亲，路费缺少。”西门庆道：“蔡公放心，云峰早已交代在下准备好了。”是夜，蔡状元、安进士不回船上了，把手下从者只留一二人，其余都吩咐回船上，明日再来接。西门庆在藏春坞、翡翠轩两处俱设床帐，铺陈绩锦被褥，让两人留在此两处歇息。蔡状元则留下了两个妩媚的歌妓。安进士喜尚断背山，留了一个俊俏的戏子。

    是夜二更时分，西门府飞出了三骑，正是孝哥儿，还有焦大、牛二两个跟班，三人直奔城南土地庙而来。