朱聿键抬起眼皮，默默看着面前犹是飞扬跋扈指手划脚的郑芝龙，他心下滋味，实是一言难述。

    这个将自己扶上帝位的权臣与军头，现在朝堂之上，俨然他才是真正的君王一般。

    而自己这个名义上的大明皇帝，相形之下，已是一个彻头彻尾的傀儡。

    但现在的自己，除了眼睁睁地看着此人在朝堂上大放厥词，又还能有什么作为呢。

    这时，原本沉默侍立的吏部尚书张肯堂，扑通一声，伏跪于地，向皇帝朱聿键拱手禀道：“陛下，微臣老了，神思愚钝，所提计策尽是虚言，还望陛下看在微臣为国效力多年的份上，恩准在下辞去官职，返归故里养老。自此之后，悠游山林，以保残骸。”

    “这，这如何使得……”

    朱聿键心下一慌，还未来得及出言，旁边的郑芝龙却一声冷笑，厉声道：“陛下，张尚书年纪已大，神思不稳，纵强留于朝堂，亦无甚益处。还不如准其告老还乡，以尽其天年，亦是好事。”

    郑芝龙这句话，对于朱聿键来说，就是一个隐形帝王对一个傀儡所下达的最直接命令。

    他有什么办法，能拒绝郑芝龙的意见呢？

    这一刻，朱聿键的心下，涌起浓浓的苦涩，眼中泛起模糊，他喃喃道：“也罢，张尚书既然存心离去，朕又安可强留，就准你告老还乡，离开朝堂吧。”

    “谢陛下。”

    张肯堂向皇帝行了三叩大礼，便颤颤起身，转身离去。

    走到郑芝龙身旁时，他停下脚步，意味深长地看了他一眼。

    郑芝龙则努着嘴，瞪着眼睛，以一种颇具挑衅意味的目光，直直地盯着他。

    不过，张肯堂仅仅与他对视了一下，便苦笑一声拂袖离去，再不回头。

    望着张肯堂离去的背影，皇帝朱聿键神情落寞而难堪，更有说不出的失落。

    这位曾与黄道周一样，力扶自己上位的忠介老臣，就这般离开自己了。

    可悲的是，自己这个所谓的皇帝，慑于郑芝龙的淫威，竟连一个信重的老臣都无法保全，真真何其悲哀！

    就在朱聿键神情恍惚之际，郑芝龙的声音，又瓮声瓮气地响起：“怎么样，陛下可否同意俺之建议，前去讨伐那假冒篡逆的东川伪帝么？”

    听到郑芝龙这充满轻蔑的话语，朱聿键心头，顿是堆满了难以言说的愤恨。

    靠，能不同意么？

    朕这个堂堂帝王，根本就是郑芝龙这厮手中的橡皮图章！

    他想咋用就咋用，想何时用就何时用，又如何能有半点拒绝的权力。

    “陛下，如何不回俺话？”见朱聿键嘴唇如兔子般嗫嚅，却始终说不出半句话来，郑芝龙不耐烦地催了一句。

    朱聿键脸上挤出假笑，颤颤道：“既然平国公已有定见，那朕就准了便是。”

    郑芝龙满意地嗯了一声，点了点头，复向朱聿键拱了拱手：“好哇，陛下既然准了，那俺现在就去着手准备，告辞！”

    他一言