地方都是有人居住的，我们要想扩张，只有通过战争才行，但我们连内部没问题都没解决，何谈对外开疆拓土？”

    崇祯也只能无奈地摊了摊手，“如此，如之奈何？”

    刘慧明开玩笑道，“要不派个能说会道大臣跟李自成和张献忠谈判，我们出钱粮和人口，让他们到西域或者南方去发展？帮我们打鞑子也行，就像《水浒传》里写的那样。”

    说完便哈哈大笑起来。

    崇祯眼睛一瞪，随即也苦涩地笑了起来。

    刘慧明止住笑，道，“其实这种策略也有几分可行的，前提是我们要用军队把他打服，打得他们心生绝望，不得不听我们的。”

    崇祯都气笑了，“那就请刘侍郎去吧。”

    三人笑了一阵，刘慧明便言归正传了，“既然对外扩张这一条现在行不通，那就只有整顿内部了，但是不能再像先帝和魏公公那样名明目张胆地打压士绅了，要换一种方式。”

    崇祯问道，“当如何打压？”

    心道你既然这么厉害，那我就任命你变法吧。但一想他刚才说的这些，无疑不是帝王心术，自己恐怕忽悠不了他。

    刘慧明尴尬地笑了笑，“先帝有魏忠贤这只恶犬，但陛下您有两条恶龙啊。”

    “两条恶龙？”崇祯不解地问，“在哪里？”

    刘慧明笑而不语。

    王承恩迟疑地问道，“刘侍郎说的莫非是闯贼和献贼？”

    刘慧明嘿嘿一笑，“这么说虽然很不道德，但他们确实是在帮陛下的忙。”

    崇祯眼睛瞪得大大的，“你……你的意思是他们在帮朕减少供养的人口？”

    刘慧明不怀好意地笑了笑，“虽然不想承认，但这就是事实。陛下没出过京，不知地方实情，臣这一次从四川、湖广、河南和北直隶一路过来都是十室九空，荒无人烟，臣还特意问过当地人，他们说这些地方以前都是人口稠密，烟火繁华之地。”

    崇祯的脸色更不好看了，叹息道，“此皆朕之过也。”

    “其实也不然。”刘慧明道，“我给陛下讲个小故事，说有两个卖鞋的商人到了一个不落，他们发现这个不落的人都不穿鞋，一人大为气馁，直言这个地方没法做生意，而另一人则乐得哈哈大笑，直言这个地方最适合卖鞋了。”

    王承恩插话道，“嗯，是了，是了。他们没穿过鞋，不知穿鞋的好，只要知道了穿鞋的好处，就会有很多人买鞋了。”

    刘慧明总结道，“不错，中原地带虽然被流贼祸害得不轻，但只要我们平灭了流贼，再休养生息几年，大明又是一个盛世。”

    崇祯无奈地笑了笑，“爱卿说得虽然有理，但此种盛世未免太过血腥。”

    刘慧明笑道，“陛下，您仔细回想一下，那一次中国历史上的盛世没有经过血腥的战乱。文景之治之前有秦末大乱，开皇盛世有魏晋南北朝三百年大乱，贞观之治之前有隋末大乱，本朝仁宣盛世之前有元末几十年的大乱。陛下，您再仔细回想一下，哪一次大的战乱不死几百上千万人口？”

    崇祯默然，良久才叹了口气，道，“原来所谓的盛世竟然是用如此残忍的代价换来的。”

    刘慧明规劝道，“陛下，我只希望咱们不要成为下一个盛世的垫脚石啊。”

    崇祯眼里几乎要喷火了，坚决地摇头道，“朕绝不容许。”

    刘慧明道，“所以，陛下，危机危机，危中有机啊，我们现在就是要在这样的危险情况中发现机会。”

    崇祯道，“机会是发现了，但我们要如何才能抓住？”

    刘慧明尴尬地笑了笑，道，“这个以后再讲，我们现在就讨论如何解决士绅霸占过多社会资源的问题。”

    崇祯恍然道，“不错。”