接下来，李凌又在张禾丰府上盘桓了三日，多是与两位儒林宗师谈一些学术和修身养性方面的内容。二老对这个晚辈也颇为欣赏，自然是知无不言，倒是让他在书文心性一道上有所精益，整个人的气质都似有了一些提升。

    不过李凌终究是丧事在身，不能在徐州逗留太久，于是三日后，便告辞启程，再往江城县而去。而这一回，一路上就再没有任何的阻滞了，顺顺利利地，他们这一行车马便来到了李凌的故乡，此时距离他离此参加会试，都已经过去了十数年之久。

    虽然李凌还没有到感慨年华易逝，说什么物是人非的年纪，可在看到那座熟悉的县城时，心中还是感慨良多，忍不住便勒马停步，仔细端详了好一阵，才又策马奔行，直到那此时看来略显逼仄狭小的城门前。

    江城县的一切都似没有什么变化，城墙依然低矮，城门依然破旧，就连靠着城门作守城之责的那几个老兵，看上去依旧和多年前一样，显得懒洋洋的。而那条直通城内的长街上的行人和店铺也依旧是稀稀拉拉的，这就是一座最普通不过的中原小县城的模样了。

    当看到这么一大支车马队伍缓缓而来时，那几个老兵明显精神抖擞了一下。显然在他们看来，这是哪支商队从北而来，要入城稍作休整，如此自然免不了交上一笔丰厚的城门税，自己等也能趁机弄些好处了。

    可还没等他们上前阻拦呢，当先便有一人主动过来，拿出相关官文往他们眼前一扬，说道：“当朝四品，转运司少卿李凌李大人还乡，你们速速入城禀报本县县令……”

    李凌的名字一入耳，几个老兵都瞬间呆住了。

    对这位本县名人，他们当真是如雷贯耳了。不光是他们就是整个江城县，也没人不知李凌大名，不以李大人为荣的。

    因为江城县这些年来实在没出过什么像样的人物，科举一途上除了李凌和徐沧二人在十多年前为县争光外，其他最多也就考中个举人。如此，作为唯二的进士，而且还是在短短年月里直入中枢，成为朝廷四品官的李凌，自然成了无数乡人挂在嘴边的厉害人物。

    这些年来，多少人在吹嘘自己和李大人当年有过什么什么交情，和他一起喝过酒，读过书……可以说，李凌的名字早让这一县百姓听得耳朵都起茧了。而现在，人们口中一直念叨着的李大人竟回来了，这如何能不叫人感到惊诧与兴奋呢？

    为首的老兵忙往后看去，一下就找到了骑在马上，一副温和笑容的李凌。他自然不可能真认识李凌，就算以前见过面，也不可能还记得其长相，但那气质却是不会骗人的，所以他赶紧扑上，大礼参见：“小的朱十三见过李大人……”说着，又连忙给身后还有些发怔的弟兄们打手势，让他们赶紧回县衙报信。

    其他人这才反应过来，有几人告了声罪，便转头往城里跑，那速度之快，就根被老虎撵在了后头似的，把沿途的不少百姓都给唬了一跳，以为这是出什么变故了呢。

    好在江城县真不大，从城门到县衙用跑的也就顿饭工夫。这兵卒气喘吁吁地到了地方后，便赶紧冲衙门口的差役叫道：“快，快进去通禀大老爷，李……李大人回乡来了。”

    “李大人？哪个李大人？”那几个差役还有些奇怪，反问道。

    “李凌李大人，咱们江城县的荣耀！”终于把气喘匀些的老兵又解释了一句，顿时让对方几个身子都为之一震，然后果断回身，直奔进县衙。

    随后，里边又是一阵慌乱和叫唤，半晌后，如今的江城县令田秉文便率一众官吏匆匆赶了出来。他们几个一面走着，一面还在整理着衣衫，正着官帽，毕竟这时节在公房里烤火，自然不可能把冠服都穿戴齐整的，此时闻报，个个都手忙脚乱。

    但这时他们也顾不上自身的狼狈样子了，当众作着整理，口中问道：“真是李大人来了？他现在何处？”

    城门口的老兵已经被带进衙门，闻言赶紧上前禀报：“确是李大人来了，应该已经进城，很快就到……”

    “那你们就随本官出去迎一迎吧！”田秉文心下一喜，赶紧发话，三步并作两步地直往外去，走到二堂出口处，他又想起一点，“你们赶紧去安排，让本县士绅人等也都来县衙作陪，尤其是那位古老板，听说他