看着面前的麻绳，沈添眼中终于是露出了惧色来。

    人皆畏死贪生，即便是他，曾自诩为了太子大业可以抛却性命，可真当这一刻临头时，还是后悔恐惧了。

    一门之隔的牢房外，李凌平静地看着他：“怎么样，你是下不了手吗？可需要我放人进去，帮你一把？”

    这话让沈添的身子更是猛然一颤，他的声音同样充满了颤抖：“李凌，你真要不顾一切地杀我？你就不怕太子事后报复？”

    “我与太子早就势同水火，多这一笔账又何关大局？而且，你既为太子最重要的钱囊财神，就是我必除之目标。留你反倒会后患无穷，所以你还是安心上路吧。”

    “我可以把我掌握的诸多产业，甚至是那些存银所在都告诉你，交与你……只求你能饶我不死……”到了这时候，沈添还在做着最后的努力，还想用手中的财产来买自己的性命

    可换来的却是李凌的一声冷笑：“银子财产不过身外物，哪有人命重要？而且你那点银子，我也压根看不上。好了，时间也差不多了，你若再拖拉着，不肯体面地走，那本官就只好帮你体面了。”

    随着他一个动作，身后两名亲信已迈步向前，便要打开牢门，进去帮对方一把。沈添的身子再度一颤，然后大声叫道：“慢着！就不劳别人动手了！”

    说完，他拿起那根麻绳，踏上凳子，再踮起脚来，将之挂上了房梁。又是一番犹豫，再深深看了眼外间不动声色的李凌后，才把心一横，眼一闭，将头放进了绳子下方的圆环中。

    不过在最后蹬倒凳子前，他还是大声道：“李凌，你一定会为此付出代价，太子……太子他一定不会放过你的！”话落，凳子倒下。

    沈添整个人在半空中就是一阵挣扎，带得绳索也是一阵摇晃。但无论是这根精心准备的麻绳，亦或是上方的牢房横梁，那都是极其的坚固，任他如何挣扎都没有半点断裂的可能。于是，又过了片刻后，他痛苦挣扎的动作终于停滞，双手双脚已染笔直下垂，脑袋也从绳圈的另一头耷拉下来，却是正式死去。

    随州城中颇有声望的一代大商贾，大善人，太子面前极受重视，多年来为太子赚取了海量银子的大功臣，有着财神之名的沈添，终于死在了这一根只两文钱的麻绳之下。

    而在他死之前，另一个“财神”，其弟沈渊，也在官府方面的强逼下，选择了上吊自尽。就此，太子放在外头的最重要的臂助，敛财有道又忠心耿耿的“财神”彻底被除！

    他一臂已断！

    直到沈添在半空中有吊了足有盏茶工夫，连晃荡都不再有，李凌才摆手让人进去查看，确认其死亡。然后，便回头吩咐道：“传出话去，就说他沈家一早就和罗天教有所勾结，让随州当地官府将他家产全部抄没，不得有丝毫遗漏。”

    身后的下属忙答应一声，但随即又问道：“那要人问起罪证什么的呢？”毕竟沈家在外的口碑可是相当不错的，现在人死抄家，总得给外间一个合理的说法吧。

    “他们兄弟全都畏罪自尽还不足以说明问题吗？”李凌说了一句后，又突然补充道，“还有，在此之前，沈家不断将粮食运往湖广各处，抢在官府之前哄抬各地粮价，这就足以证明他们图谋不轨，是罗天教祸乱湖广的罪证了！”

    仔细想来，当初百义堂的人把这事报上时，李凌也只是略有些奇怪，现在联系其身份，原来他们一早就已露出马脚了。

    虽然顺利解决了沈家兄弟，也有光明正大的理由抄没其家产，但李凌却也知道，恐怕是没法把真正的“财神”的资产给抄出来的。如此一来，对官府来说终究还有所不足，也是时候借着这次的声势，和湖广各地的那些富商大户们说说正事，从他们的身上榨出更多的油水来了。

    当下里，回到衙门的李凌便让下属传出话，把诸如胡家、范家等等湖广各地的富商大户的家主人等都召集到武昌来见自己，是到了秋后算总账的时候了！

    之前，这些家伙趁着灾情可没少以低买高卖的手段攫夺百姓的田地产业，当真是赚了个盆满钵满。而且当时的他们还自以为是和官府勾结在了一处，越发的肆无忌惮，只肯给百姓一点活命的粮食，就把人家祖祖辈辈辛苦得来，赖以为生的田土产业都要夺了去，真就跟抢劫无异了。

    要不是有李凌奉命而来，恐怕如今的湖广早已饿殍遍野，灾民处处了。到那时，再