“今日寅时，赤山岛、青山岛、九龟山、龙山诸路水寇先后乘船北上，但眼下小人等还不知其具体要往何处！”

    “北上？”韩端皱着眉头，揉着下巴，“水贼大举北上？意欲何为？”

    吴汇猜测道：“彼等难道是想渡江投奔周国？”

    韩端沉吟片刻，点了点头：“确实有这种可能。”

    “但江口城陵矶设有我水军军寨，扼洞庭贯通长江之咽喉，彼等若要渡江北上，势必不会走江口城陵矶，而是在洞庭北岸找一处地方登陆……”

    那名身着破烂衣裳的密谍却道：“贼寇离去之后，儿郎们曾靠近岛屿观察，发现各个岛上都有水贼留守，以小人看来，并不像是走奔周国。”

    “诸岛都有水贼留守？”

    韩端一挑眉头，水贼们若是去投奔周国，应该会倾巢而出，而不是留人守卫老巢才对。

    如此看来，这些水贼的去处还真是值得斟酌了。

    “洞庭湖离长江最近之处，莫过于城陵矶以西一带，然而城陵矶方圆数十里内，都有水军战舰巡弋，水贼们应当知道这一点，不会选择在此处登岸。”

    “即便能躲开我舟师，彼等也没有这么多舟船渡江，所以我觉得投奔周国的可能性不大。”

    “再往西去，便是安南县城……难道水贼们是想劫掠安南？”

    这些时日来，韩端每日都在看舆图，早就将洞庭湖周围的地形熟记于心，此刻他细细回忆，很快便发现水贼们的目标有极大的可能就是安南县城。

    吴汇有些诧异：“陛下，洞庭水贼一般不会上岸劫掠，而且以前也从来没有攻打过郡县。安南虽是小县，但以彼等的战力，也不可能轻易将其攻取，就算破城，也是得不偿失。”

    “臣窃以为，水贼们大举北上的目的，应当还是觉得我军兵锋太甚，自知不敌，想要趁我大军尚未开始全面进剿洞庭之时，逃奔周国！”

    吴汇所言也有些道理，水贼连刀枪都配备不齐，若攻打城池，必然会伤亡惨重，即便攻破城池取得些钱粮，也弥补不了人手的损失，这种可能性确实不大。

    他们究竟想做什么？

    一时之间想不明白，韩端只得让吴汇多派人手前往洞庭北岸打探，有了确切的消息再考虑如何应对。

    若彼等北逃，自有长江舟师拦截，安南也驻有一千明军，据城而守，哪怕有两万水贼也休想占得了便宜。

    又坐得一会，将所有的事情都交待清楚之后，韩端便准备打道回府，下午再将众秘书郎和中军参军、记室参军召集起来商议。

    三个臭皮匠，顶个诸葛亮，这么多人一起思考，集思广益，说不定就能将水贼们大举北上的原因推断出来。

    在邸店内已经坐了一个多时辰，十余人走出门来，才发现外面的风雪已经停息，大街两旁的店铺重新打开了门，店主人或伙计纷纷拿出竹枝做的扫帚，开始清扫着街道上的积雪。

    时间已经过了正午，街上的行人渐渐多了起来，骑在马上也走不了多快，韩端索性跳下马来，将马缰塞给身后的范二郎，走了几步，一眼便看见了前面拐角处一家酒肆。

    两张酒旗迎风招展，中间“十里飘香”四个大字分外醒目，虽然风雪刚刚停息，但进出酒肆的客人却是不少。

    韩端指着飘拂的酒旗向身后的蔡抒古道：“这间酒肆的酒菜应当不错。”