.卓尔法·隆奇蹒跚地在街头前行，不时侧身避开迎面而来的路人，拐了几个弯后，他发现自己已跟丢了人。

    不过没关系，他清楚姑娘会去哪里，为了避免再出砒漏，卓尔法认为必须亲自彻查一番，确保没留下令人怀疑的手尾。

    老城区，绿玛瑙大街十一号，金鹅酒馆。

    他的腿越来越不利索，走路的时间一长，便觉得酸痛发胀，但他仍谨慎小心地没有找栖出租马车直接前往，那些车夫的记性都很不错，万一日后被警察询问，难免会提供出他的相貌和身形。

    等抵达目的地时，老头已经大汗淋漓，觉得腋下似乎聚集了一处小水沟，粘稠稠难受极了。

    建筑里静悄悄地，平日闪烁的霓虹灯和喧哗的人语都不复存在，只留下红漆斑驳的大招牌和紧锁的门。失去了装饰的灯光和客人，金鹅酒馆和老区那些年久失修，仿佛断井顾垣似的宅楼没什么区别，完全不像卓尔法打听路线时，旁人介绍的那样，是“老区里最热闹的地方”。

    天气从午后就变得潮湿微风，似乎要下雨，但苍穹积累的云层直到夜晚九点也没有破开，月色黯淡，让人心生不快。

    正门挂着块木制的板子，上面红色粉笔写着，“暂停营业两日，后天老时间开放”，是因为那起凶杀案，受害者又是店里的员工，只要出了点小事，哪怕并不相干，这种半风月的场所总会受到牵连。

    老男人用专业的眼光扫视着周边的环境，临近楼房里正对着酒馆，视线良好的几扇窗户都没发现蹊跷，说明巡警厅调查取证后，认为不必要留下监视的人手。

    但他也没发现安玫的踪迹，这让卓尔法皱了下眉毛，不过很快释然。如他这种半桶水的小龙脉，不可能在黑暗与夜色中，值探到高超刺客的影子。

    “也许还没来，也可能已经离开，不管怎么样，我能更方便地调查，那姑娘不会无缘无故地杀害一个吧女，其中定有缘由。”

    卓尔法围着这栋独立的长房型三层宅楼转了几圈。穿过一条小巷，借助着夜色的保护，从低矮的围墙翻了进去，跳到窄窄的后院里。

    这举动让他蹲下来，吸着冷气，忍了好一阵子痛。然后他从钱夹里套出一根细长的铁丝，弯腰捣鼓着，很老式的弹子锁，没两分钟这大门的卫兵就放弃了抵抗，发出“咔嚓”地投降声。

    他闪身窜了进去。然后将门按原样关好。

    室内弥漫着淡淡的臭味。椅子都被倒扣着叠在桌子上，吧台堆满了杂货碎物，小水池中还放着几只没洗干净的碟子。

    一楼是营业的场所。没什么好调查。卓尔法随手从吧台上的壁柜中找了个看上去算干净的杯子，摇了摇咖啡壶，里面还有些没喝完的饮料。

    他抿了口咖啡，杂质多了些，但味道还不赖，于是朝楼上走去，寻思着如果这里有留守的人，就扮成当局的调查员，套出一些能供他分析的情报，但停止营业。没顾客上门，让吧女们要么在这两天选择休息，要么另找活计，里外连一个留守地人都没有。

    二楼就是金鹅酒馆最著名地小房间，整条走廊左右被分割成七、八个小套房，卓尔法随便拉开一间房的门，里面只有小柜子、床和折叠得乱七八糟的污秽被套。

    三楼也没有收获，那里有几间职员偶尔暂住地房间和杂物室，“白来了一趟。”卓尔法稍微查找了一番。便放弃了。

    正准备离开时，他似乎听到了动静。

    老男人起先认为是某个职员回来了，但马上他改变了这推测，声音并不是从正门传来的，同样有人未经主人邀请，私自前来拜访。

    他蹑手蹑脚地回到二楼，闪进一间套房，把门微微拉开道缝隙。

    福兰·弗莱尔在傍晚六时许，和佩姬一道参加了一次沙龙聚会，主办人是库泊亲王。

    “我听闻过您的名声，行宫伯爵阁下。”亲王是个精神抖擞的老人，从语气到神态都一丝不芶得令人无法挑剔，但他也同样带着世家豪门的思想，在这类真正的大人物眼中，福兰只是个借助机会，弄到拜伦伯爵头衔的外国暴发户，表面上礼仪点就够了，没必要深谈。

    很快，亲王就低声对佩姬说，“你不应该来费都，这么一来，黄金角海湾的官员们，会认为近段时期司法界的行动，均出自于皇室在幕后的操纵，即使他们没受到调查，也会因此对陛下产生埋怨。而且你一网打尽地方式，无论是对皇室，还是金雀花，都没有益处。”

    “您认为伸张公义，将帝国的蛀虫们揪出来是错的？”

    “请别说这种光面堂皇的话，我不认为金雀花家出身的你，是个理想主义者。”

    佩姬耸耸肩，“当然，我自有理由，也许，应该找地方详谈。”

    “正有此意。”

    福兰清楚佩姬能找出一堆说辞，来掩饰自己接触到绑匪，并受到胁迫的事儿，他走过去，对大小姐耳语，“想必殿下需要很长时间，我先行告退。”

    “随便，我一贯对猴子们的聚会没兴趣，看来你的癖好和我相近。”佩姬不以为然。

    福兰很快离开了沙龙，当马车朝别墅驶去时，半路上，他喊住了车夫，“我随便在城里走走，你不必要跟来。”

    “尊命，爵爷。”

    他漫无目的地在繁华大街上闲逛了一阵子，确定没引起旁人注意后，朝金鹅酒馆赶去。

    和卓尔法一样，他看到了那块告示牌子，于是用同样地方法，进入了宅楼内部。

    在谁也没预料到的情况下，两个冤家对头聚到了一起。

    福兰站在黑暗里，借着窗户缝隙透进来的路灯昏光，巡视着这家酒馆熟悉的格局，目光里混杂着一丝异常。

    屋里静悄悄的，十分安宁。数年前，他就是在这里遇到了此生最爱的女人。

    第一眼看见那位如只俏皮小猫的姑娘时。他就觉得在每日阅读法学著作，钻研律文案例的单调生活中