常自诩“何千杯”。如今他见天色已晚，颜杲卿又在驿站摆下丰盛的酒宴接风，便喜滋滋地一起入席，他手下侍卫也都有好酒好肉的招待，不提。
席间，他有意显示自己的尊荣地位，便将此番前去洛阳觐见安禄山，以及安禄山有意称帝的事情跟颜杲卿讲了。他大口喝着酒，故作亲密地说道：“老颜，我告诉你一件事，你可别跟别人说！这事连高邈他们都不知道呢！”
颜杲卿听了，眨了眨眼睛，问道：“督帅！是什么事情，这么神秘？下官洗耳恭听。”
何千年低声说道：“你老兄，跟着咱安大帅干就算跟对人了！你知道为什么如此说吗？我告诉你，咱安大帅的心计可是深了去了，他不是常说将来坐天下，要跟史大帅平分吗？他占洛阳，史大帅占长安……。”
“啊！是啊！我也听说过，他二人是兄弟嘛！”颜杲卿一听，也忙来了精神。
“是个屁！”何千年“咕咚、咕咚”喝了一碗酒，才说道：“如今洛阳先拿下了，咱们安大帅就忙着要登九五之位了，你是个聪明人，脑筋快，你琢磨琢磨，这里头是几个意思？”
颜杲卿听他如此说，心中一动，忙又给他满了一碗酒，歪着头想了一下，又摇摇头道：“督帅，你说安大帅是什么意思？下官怎么琢磨不出来啊。”
何千年一脸不屑的看着他，用手指了指他的脑门儿，仿佛责备他不动脑子，先仰头将那碗酒干了，才说道：“这……这还用说？安大帅当了天子，还有史大帅的份儿？长安……长安在哪儿呢？……那潼关，潼关就……那么好打？……就算崔乾佑他们打下来了，我告诉你，老颜……白搭！他们白搭！进长安的肯定不是他‘鬼见愁’，更不可能是史大帅！”此时，他的舌根已稍微有点发硬。
颜杲卿忙问道：“哦？原来是这样，那依督帅之见，能先进长安的会是谁？”
何千年此时已有些醉态，笑道：“我跟你说，老颜！我老何是大帅的亲信，是心腹！我就把这话先放在这里！……将来……将来能先进长安的，绝对不可能是史大帅……我看，十有八九……得是孙孝哲那龟孙子……嘻嘻，谁让他娘是咱安大帅的……？嘻嘻！嘻嘻！”
颜杲卿知道，他所说的孙孝哲也是“八彪”大将之一，排名还在何千年之前，两人似乎素来不睦，不过也的确有传闻说孙孝哲的娘相貌颇为艳丽，被安禄山看上了，故此收了孙孝哲做了干儿子，还与那妇人传出了一些风流韵事来，他心中不由得略有些作呕，但又暗自高兴。
“咕咚”一声，喝了药酒的“何千杯”已经趴到在桌上，不省人事。
又过了一小会儿，喧闹的驿站渐渐安静了下来。
“笃！笃！”有人敲门，颜杲卿唤道：“进来吧！”，参军冯虔、县尉李栖默等人手持兵刃、绳索等涌了进来，将何千年五花大绑了起来！
“使君，外头的也全放倒了！一共二十四个，全都绑了！”县尉李栖默禀告道。
……
当何千年转醒过来的时候，发现自己已经身处牢狱之中，眼前站着的正是颜杲卿与长史袁履谦等人。
他此刻才明白过来，心中大呼上当，连连懊悔自己这个“捉生将”出身的老手，在平日里专门绑架、暗杀别人的行家，怎么竟稀里糊涂上了一个书生的当？真是窝囊！
他央求道：“老颜！有什么话不好说？你绑我作甚？难道是我喝多了酒，冲撞了你不成？”
颜杲卿啐道：“何千年，事到如今，你就别揣着明白装糊涂了！我不是你的老颜，我是大唐常山太守颜杲卿！”
何千年讥笑道：“大唐常山太守？只可惜，谁不知道你早就归顺了咱安大帅？我看朝廷是不能把你当忠臣看了！你杀了我，多半是两头不讨好。还不如将我放了，就当这事没有发生，我在大帅那里保举你做宰相！”
颜杲卿笑道：“何千年，在你们这帮人眼里，是不是只要能升官发财，就可以什么事都抛在脑后？当初安禄山那狗贼准备造反，将我等召去范阳，那时候我等就想奋力抗争，拼个玉石俱焚。后来一想，我们死了，常山便落入你们这些狗贼之手，可是便宜了你们，我与袁长史这才忍辱负重，穿着安禄山送的一身‘狗皮’回了常山。我们忍气吞声，就是为等这一天，将尔等碎尸万段！”
何千年到底是“八彪”之一，不是那草包般的段子光可比，他狞笑道：“行！你厉害！可是你别忘了，你一家三十余口还在范阳。你以为大帅就没防备你这点心思吗？也好，黄泉路上有他们陪着，我也不算寂寞。”
“呸！”颜杲卿啐道：“覆巢之下焉有完卵！如今山河破碎，社稷倾危，我家三十余口共赴国难，死得其所！将来平了贼寇，我自赴黄泉去寻他们团聚！即便到了那边，我一家老小也与尔等叛贼势不两立。倒是你，还是先好好想想自己的家小，将来还能不能保住性命再说吧！”
何千年见他一介书生，看上去弱不禁风，如今竟连一家三十余口的性命都不顾了，心中已经暗自着慌起来，口气也软了下来，忙道：“老颜，颜使君，你听我说，你将我放了，我想办法去范阳帮你把家眷接出来，从此咱们两不相欠，你看怎样？”
说完这段话，他见颜杲卿一脸不屑，知他不信。又忙加码道：“高邈、李钦凑二将是我嫡系，你将我放了，我招降他们两个，咱们一起反正，如何？”
“高邈？李钦凑？”颜杲卿哈哈一阵大笑，揶揄道：“何千年，亏你还在做你的白日梦。告诉你，高邈昨日就被我们拿了！李钦凑前日就已伏法了！”
何千年一听，不由惊得魂飞魄散，口中嘶喊道：“这不可能！不可能！”
颜杲卿身后县尉李栖默见他不信，转身拎了个人头来给他看。
何千年识得那正是李钦凑的首级，登时如坠冰窟，心里的最后的一道防线立即崩溃，哀求道：“颜使君，我愿意投诚！莫要杀我。我知道安禄山那贼许多的秘密！我，我跟你讲过一些的！”
颜真卿看他这熊包样子，叹道：“何千年，亏你还自称什么‘鹰嘴金鳌’，又号称什么‘八彪’大将，真是贻笑大方。罢了，我暂不杀你，只将你等解付长安让圣人裁夺吧！但你所知安禄山叛军的机密计划，需要一五一十的招供出来，不得隐瞒一字！”
何千年听了能够活命，激动地无可无不可，连声称是！
“常山郡反正！擒杀了‘一彪二狈’，大开土门，准备接应三十万官军东出井陉……”
随着平原和常山起义的消息如滚滚春雷般席卷了河北大地，号称叛军大本营的河北道的二十四郡中有十七个郡竖起了义旗，纷纷宣布反正！安禄山留守在后方的许多死党，或被杀，或被擒，或抱头鼠窜。
……
当太原尹王承业接到颜杲卿的一封书信和托他转交的一份奏折，以及押解来的何千年、高邈两个俘虏和李钦凑的人头的时候，他心中实在是羡慕和嫉妒。
“这么一份天大的功劳，怎么被他颜杲卿一个白面书生这么简简单单的就得去了呢？”他一面冷笑着，一面在心里盘算。
昨晚，与颜杲卿的儿子颜泉明一同前来的内丘丞张通幽曾经偷偷拜会了他，张通幽的兄长张通儒从了贼，故此他也需要一份大功来赎这诛灭九族的大罪。
两人一拍即合，商议了许久才散。
王承业将颜泉明等人都好好地招待了一番，大大颂扬了常山郡的功劳，言明自己可以派重兵将二贼押入长安，以免在河东路上被叛军夺了，他还信誓旦旦的声言，一旦常山有难，他将立即亲率重兵前去接应，绝不让常山落入敌手。
颜泉明涉世未深，见手握重兵的王承业如此慷慨厚道，心中又放心不下守在常山的父亲，便欣然同意，于是，他就将奏章和俘虏等一并交给了王承业，留下了主动要求跟去长安说明情况的张通幽，便返回常山去了。
王承业将那奏折中“斩杀”三员敌将的功劳安在了自己头上，同时将何千年、高邈的首级砍了，与李钦凑的一同送去长安。
天子李隆基大喜，立即将王承业从四品的太原尹晋升为正三品的羽林大将军，而那个张通幽则从一个小小的从九品内丘县丞连升四级，一跃而成为正五品的普安太守。
这世上，人作为血肉之躯，固然有趋利避害的本能！但也总会有那么一种人，能够将这项本能从内心深处扩张至表皮上的每一个毛孔，以致他们可以毫不犹豫地将一切道德和信条抛却，把一切法律与原则忘在脑后，力争将本不属于他的占为己有。他们会用尽浑身的解数，不息将别人送上祭坛，也不认为自己的灵魂会坠入地狱，甚至即便那样也无所谓。
在这个过程中，他们中的绝大多数人要么早早跌落深渊，也有不少人得逞不久才坠入谷底，但也的确有极少的人幸存到了最后，甚至还有机会给自己涂脂抹粉，甚至树碑立传！
而所有的这些人，在一开始的时候，都坚信自己会是那极少数“幸运儿”中的一个。
而当“慷慨厚道”的羽林大将军王承业得知恼羞成怒的安禄山派史思明、蔡希德、李立节亲率大军昼夜不停的攻打小小的常山郡的时候，他竟然按兵不动！——他即没有胆量面对穷凶极恶的叛军，更没有胆量让颜杲卿继续活在世上……
不到六天，粮尽矢绝的常山郡就被叛军攻陷，守城将士大多战死，颜杲卿、袁履谦、颜季明等人都被叛军俘获，押赴洛阳。
随后，已经反正的邺、广平、钜鹿、赵郡、上谷、博陵、文安、魏郡、信都等九郡再落叛军之手！仅剩平原、清河、博平郡等数郡的义军在颜真卿、李萼等人的领导下做着艰难的抵抗。
而随着哥舒翰在潼关外的一场大败，河北义军陷入了更加巨大的被动！
……
当哥舒翰被押送到洛阳的时候，身居洛阳皇宫中的安禄山特地五凤楼上“接见”了他。
在安禄山的内心里，这座五凤楼就是他发家的圣地，也是他第一次从偏远闭塞的幽州走出来所到达的地方。
那年，他第一次见到繁华富裕到令人瞠目结舌的东都洛阳，第一次在五凤楼上见识到皇家的威严和气派，第一次在自己粗豪的心中埋下了一颗孕育着巨大野心的种子。
如今，这一切都已归入他的囊中，他的目标也接近实现，他的心中充满了一种异乎寻常的满足感——他要让他曾经的敌人们全都来到这里，就像当年那些跪倒在天津桥下的契丹俘虏一样跪倒在他的面前，虔诚地称颂他，卑微地乞求他饶命！
其中之一，就是这个哥舒翰！
他狠狠地咬了咬后槽牙，在一瞬间就想出了好几个见面的场景——如果哥舒翰骂，自己怎样；如果他不服，自己怎样；如果他讨饶，自己又怎样……。
可是，当他见到披头散发，形容憔悴，被人用巨大担架抬来的哥舒翰的时候，既没有听到他的骂，也没有听到他的求饶，他那本来似乎是无穷无尽的精神和气力，仿佛早已被人抽走了，只剩下一具还喘着气的肥硕而臃肿的躯壳。
“没想到崔乾佑信中所提到的“阿芙蓉”竟然将一位大唐的上将变成了这样人不人，鬼不鬼的样子！”安禄山的内心竟然还感觉到了一丝惆怅。
面对这样的对手，他觉得很没劲，甚至感到一种莫名的失望！
他转头看到了一旁跪着的火拔归仁等人。
他听说是这些人将哥舒翰捆了来献给了自己，便明知故问道：“你是火拔归仁？是你们将哥舒翰擒获的吗？”
火拔归仁没想到安禄山识得自己，心中激动，忙磕头道：“末将正是火拔归仁！末将久仰大帅高义，愿意弃暗投明，跟随大帅，上刀山，下油锅，万死不辞！”
“好！”安禄山大笑道：“弃暗投明好啊！不过，我有一个担心，将军能不能替我排解排解？”
火拔归仁没料到安禄山如此器重自己，似乎刚见面就要给自己委以重任，忙向前跪爬了两步，口中却慷慨激昂道：“大帅请下令！末将绝不推辞！”
“好！”安禄山又是一阵狂笑，他指了指周围林立的军将，慢悠悠地说道：“将军，我怕将来我手下这些将士都学了你，那可如何是好啊！你看……？”
“啊！”
火拔归仁一听话锋不对，身上早惊出了一身冷汗，忙磕头如捣蒜道：“末将一心一意，跟随大帅，绝不辜负大帅厚恩。望……望大帅开……开恩！”
“嘿……”似乎是躺在担架上的哥舒翰轻轻地哂笑了一声。
安禄山瞥了他一眼，竟也不自觉地哂笑了一下，但他转过头来时，眼中已陡然冒出两股凌厉的杀气。
他恶狠狠地盯着火拔归仁狞笑道：“说是说！做是做！我看这样，刚才将军不是提到了上刀山，下油锅吗……？”
火拔归仁似乎猜到了他想要干什么，早已吓得面如土色，其他降将、侍卫也都仆伏在地连声求饶。
“来人！”安禄山带着嘲讽的口气传令道：“在五凤楼下烧起十口大油锅，将这些卖主求荣的家伙拖下去，一个一个丢进油锅，看看他们说的是真话还是假话！”
“诺！”
叛军兵将们狞笑着一同涌上，连踢带打地将这群早已吓得半死的俘虏拽起来，向外便走。
“饶命啊……大帅！”
“饶命！饶命！”
“……”
“日你娘的火拔归仁，害了老子啊……早知道还不如拼到底……”
“……”
听着他们逐渐远去的嚎叫、哀求和咒骂，安禄山嘻嘻一笑，朗声道：“你们都瞧清楚了！敢于背叛主帅的，都是这个下场！”
殿中的燕军兵将也都面色惨白，诺诺连声……
此时，安禄山心中之气算是顺过来了一点，这才踱至哥舒翰身前，讪讪地问道：“令公！我也有个问题想请教你啊！”
此时，哥舒翰的神志尚清，微微一笑，道：“怎么，某也有油锅可下吗？”
安禄山摇头讥讽道：“令公这身躯，我怕没那么多油给你用啊！”
哥舒翰也反唇相讥道：“彼此！彼此！”
安禄山却不气恼，问道：“我以前从未得罪过令公，可你从未把我放在眼中，还屡次羞辱与我，为何？”
哥舒翰听了，突然放声大笑，反问道：“太子得罪过你吗？”
此言一出，安禄山倒吸了一口凉气，愣在那里半晌才放声大笑：“原来如此！令公也是有心的可人啊！事到如今，令公从我举义如何？”
哥舒翰听了摇了摇头道：“某现在死了，便是国家的忠臣，名垂青史，也自有人照拂我的家属。如果从了你反叛，某这一生的功绩可就成了梦幻泡影了！某劝你早早将我一刀砍了，免得费事！”
安禄山见这话说得也已没了什么滋味，也料得他不会投降，正要传令将他杀了，岂料旁边转出一人开口阻拦道：“大帅且慢！我有话说。”
安禄山看时，见正是自己的心腹谋臣严庄。
严庄凑近安禄山的耳边，与他耳语了一番，献上了一条计来……