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第二十六章 走!去安西(2/2)

对方的切口中明确他们就是悍匪“金眼狐”的团伙,忙用黑话对答,告诉对方“商队已经给‘金眼狐’送过足够的好处了,不应该再进行拦截”。

    另一个马贼不耐烦地喊道:“大首领有令,商队护卫解除武器,我们要搜捕逃跑的奴隶,大首领承诺,绝不擅动商队财物,如若反抗,全部杀光!”

    听到这话,人们心中都“咯噔”一下,心想:“这套鬼话骗谁来的?真要放下武器,才会被全部杀光。”

    事到如今,人人都只能寄希望于左山他们打退马贼,或坚持到唐军来援,在大唐境内,唐军有义务救援遭遇劫持的商旅,这是万里丝路之所以能兴旺发达的终极保障!

    左山的眉头已深深地凝成了一个疙瘩,以他行走丝路十几年的经验来看,这次金眼狐的行为似乎颇为蹊跷。

    首先,作为丝路上数一数二的黑道人物,金眼狐不是不讲江湖信用的小混混,他一旦收了商队的好处就通常不会再加以为难;其次,搜捕几个“奴隶”至于出动几百人的骑兵?这“奴隶”到底是什么人,怎会让他如此重视?

    想到这里,左山已拿定了主意,他朗声说道:“我是阿布思左山,我与你家大首领有些交情,这里都是本分的商人,没有藏匿你们的奴隶!”

    那人威胁道:“左山,大首领知道你是西域丝路上的男子汉,所以不为难你。你识时务,让我们进去搜查,否则别怪大首领不给你面子!”

    左山语气平缓地说:“丝路上都道‘金眼狐’是讲信用的男子汉,今天却出尔反尔,难道不怕人笑话吗?”

    话到这里,那两骑传话的马贼也就不再多言,立即拨转马头去了。

    大家知道,谈判已经破裂,一场生死之战在所难免!

    此时天光已亮,左山传令护卫们做好战斗准备,驼手、马伕和商人们也帮忙组建驼堡防守,所谓“驼堡”,是将骆驼卧倒后盖上毛毡,最外层用木箱、木板或车辆、货囤防护,宛如一座小型军事要塞,寻常弓箭无法伤及躲在后面的人和骆驼,只要能坚持到石堡城内的唐兵来援,即可脱险。

    还没等大家完全准备妥当,马贼的第一波攻势就凌厉地展开了,显然他们也很着急。

    有两队人左右包抄上来,他们手中高举弯刀,肆无忌惮地放马直冲,很显然没将这支商队放在眼里!

    马贼的这种轻敌大意让护卫队中的弓弩手们有了逞威的机会,他们都是左山精挑细选搜罗来的老兵和猎手,随着他一声令下,几十只角弓连发,冲在前面的人马纷纷中箭,被射倒了一片。

    其余的马贼大怒,他们疯狂咒骂着引弓回射,更有二十来个亡命徒发起狠来,仍旧不避弓矢地向驼队猛冲。

    左山严令射手们只准躲在驼堡后放箭。弓弩手们箭无虚发,一阵翻飞的弓弦响后,前冲的二十几人全被射倒,只有几匹无主的战马跑了开去,中箭未死的马贼躺在地上呻吟,其余人知道这支护卫队的弓箭厉害,稍稍向后撤退了一点,不敢贸然奔近。

    就在人们刚刚歇口气的时候,左山突然大喊一声:“小心火箭!”

    话音刚落,几十只火箭从天而降,射入驼堡。

    “这真是太奇怪了!”左山心中疑窦丛生。

    他知道,寻常马贼打劫,除非万不得已决不会使用火箭,因为如果货物被烧毁,打劫也就失去意义,而这伙人刚一开战就射来火箭,可见他们的主要目的绝对不为劫财,这说明那几个所谓的“奴隶”的价值恐怕非常重要,甚至重要到能让爱财如命的马贼们不贪恋商队的财物……。

    “那究竟会是什么人?”想到这里,左山的额头不由得冒出一层冷汗。

    驼堡后的护卫们又撂倒了几个放火箭的马贼,一心呵护自己货物的商人们也不敢怠慢,急忙拿出石棉布尽可能的覆盖货堆,还有的拿出锹铲从地上铲起沙土覆盖已被引燃的木板和毛毡,但是,有两三匹骆驼被火烫伤,“哞哞”叫着要挣扎逃离,引得其他几匹骆驼都不顾驼手的吆喝也要起身,眼见驼堡的防守就要土崩瓦解……。

    左山情知不妙,高喊道:“驼手们稳住骆驼!马刀手们跟我上!”

    他一个呼哨,纵马跃出驼堡,直扑那队发射火箭的马贼!他身后的二十位善于近身搏杀的护卫也紧紧跟上——他们犹如一支支利剑,径直突入敌阵,瞬间就砍翻了十来个人。

    然而这伙马贼也异常凶悍!未死的不仅不肯撤退,反而与护卫们绞杀在一起,附近的几十名马贼也立即涌上前来,企图将对手就地围歼。

    左山带领的马刀手都是久经战阵的老兵,不仅刀法精妙,且实战经验丰富,他们只在己方弓弩手的射程内游走,马刀与弓箭配合默契,不到一炷香的时间,马贼又损失了二十余人。

    就在此时,马贼的背后一阵大乱,左山埋伏的那支三十人刺杀小队突然杀出,将马贼的阵脚冲乱。

    这伙悍匪也不是省油的灯,正在围攻驼堡的一百余骑也立即回援——他们的意图非常很明显,先肃清外围的抵抗,再一举拿下驼堡。

    左山大声下令:“不要恋战,交替退回驼堡!”

    但要想在三倍于己的敌人围攻下脱身谈何容易?顷刻间,五六名护卫已死在对方的刀下,马贼们气焰更盛,“嗷嗷”狂叫着要将左山等人一网打尽。

    左山正被四人围攻,左臂不知何时已经被砍伤,鲜血淋漓,眼看就要吃亏……

    就在这危急时刻,只听得一声霹雳般的大吼:“左山兄弟,不要惊慌,哥舒翰来也!”

    陡然间,一团绿色风暴杀入战团,哥舒翰催动胯下金色大宛马犹如一只猛虎冲入阵中,顷刻就砍翻了七八名马贼。

    左山高声赞道:“哥舒大兄好刀法,左山开眼了!”

    护卫们见哥舒翰如此神勇,士气大振,再次将马贼们的攻势压制了下去。

    哥舒翰来到左山马前,对他说道:“我有个兄弟说过‘射人先射马,擒贼先擒王’,咱们不跟他缠斗!你看那边……”说着,他用刀头向远处高岗上一指。

    左山顺着他刀指的方向看去,见一队马贼正簇拥着一个身着华丽战袍的人在高岗上观战,显然就是匪首“金眼狐”了。

    他立时会意,口中一声唿哨,拨马向那高岗扑去,哥舒翰也催动胯下大宛马跟上,两人转眼就杀至岗下。

    在高岗上瞭望的正是贼首“金眼狐”,他正在冷冷注视着眼前的战局,己方虽然损失不小,但至多半个时辰以后,外围的商队护卫就将被肃清,驼堡的防守也将不攻自破。只要能抓到那个人,自己就会得到一个强大的“盟友”,进而成为这千里丝路上实力最强、名望最高的黑道力量,想到这里,他的嘴角露出一丝得意的微笑……。

    此时,他身边的几十名马弁已经发觉有两骑来攻,便立即杀出阻拦,他们仗着人多,将二人围在垓心,哥舒翰和左山连声怒吼,却犹如被狼群围住的两头猛虎,一时竟难以得手。

    金眼狐轻蔑的瞥了一眼被围在垓心的两人,阴狠地笑道:“跟我玩这套?找死!”

    岂料,正在他得意洋洋之际,围攻哥舒翰和左山的马贼队伍中又是一阵大乱,间杂着人的惨呼和凄厉的战马嘶鸣……,又有四骑杀入了战团,登时将局面扭转了过来!

    只见当先一骑火龙驹上端坐一条身材魁梧的大汉,他古铜色肤色,络腮短髯,身着红袍,手中高擎一柄巨号的陌刀——这柄陌刀足足长达一丈,三尖两刃的刀头在阳光的照射下发出寒森森的光芒,直夺人的二目。此人武艺更是高强,手中陌刀舞动如飞,刀光一闪,犹如晴空中打个霹雳,上前阻挡的两名马贼还来不及发出一声惨呼,就已被活活斩成了四段!

    这骇人的情景让杀人如麻的金眼狐也不禁倒吸一口凉气!

    况且,只此一人倒也罢了,他身后的三个年轻人也都异常骁勇——左侧一人身穿赭袍,面如淡金,胯下一匹黄骠马,手中一条马槊舞的神出鬼没,一名马贼还未能奔近,便已被他当胸搠个窟窿,死于马下;右侧一人身穿素罗袍,高鼻深目,面容消瘦,骑一匹干草黄,手持两杆标枪,抡动起来虎虎生风,阻挡他的人还未看清楚他如何出手,喉咙上就已结结实实地挨了他一枪,当场死于非命;最后一位身穿黑袍的英俊少年看上去只十七八岁的年纪,骑一匹乌骓马,更是泼风般不要命的打法,他手中一杆长矛犹如怪蟒出洞,近前的敌人碰着就死,挨着就亡……

    这支生力军出其不意地杀出,如入无人之境一般,顷刻将几十名马贼们杀得人仰马翻。

    哥舒翰大喜,笑道:“有趣!有趣!救兵来了!”

    言罢,他挥刀纵马逼近金眼狐。

    金眼狐已恼羞成怒,高声喊道:“他们人少,跟我再战!杀一个赏绸缎百匹!”

    剩下的百余名马贼也着实亡命,听得大首领给出了重赏,便又“嗷”的一声围了上来。

    哥舒翰也对众人高声喊道:“各位兄弟,客套话不多说了!杀了金眼狐,其余乌合之众皆不足虑!”

    不知怎的,大家全都不加思索地听从他的指挥,俨然已将他视为主将。

    这是一场硬碰硬的较量,哥舒翰怪叫着,手中大食弯刀舞成一团雪花,又是一连砍翻了五六名马贼。

    事到如今,金眼狐也只得做困兽斗,他举刀迎战哥舒翰,两人的宝刀在空中相碰,火星四溅,臂膀发麻,都不由得暗暗一惊,赞叹对方力量了得。

    而那员陌刀将已浑身溅满鲜血,他瞪着布满血丝的眼睛,显得格外狰狞可怖,每刀下去都必有一名马贼被砍翻。

    其余护卫也一拥而上,与马贼绞杀在一处,展开一场惨烈的肉搏!

    就在这时,只听得驼堡中响起一阵紧急的哨声,这是驼队再次遇袭的警报。

    左山心中暗暗吃惊,心道:“难道还有埋伏的马贼?”

    他连忙向哥舒翰等人叫到:“哥舒大兄,驼队有事,不可恋战。我们撤!”

    哥舒翰也挂念岑参、左车和康莫尔老爹等人的安危,只好恨恨地收招,向金眼狐骂道:“贼子,先留你一命,晚些你爷来取!”

    此时,金眼狐的人马已损伤了大半,他知自己敌不过哥舒翰,因此也不敢上前缠斗,只得打个呼哨,引着剩余的几十骑仓惶退走。

    此时,驼堡正西方的烟尘中出现一队不打旗号的骑兵,黑压压的约有五百人之众。

    哥舒翰见敌人势大,便回身对后来的四人朗声说道:“四位兄弟,今天这场硬仗凶多吉少!但此事本与四位无关,趁他们还未合围,你们赶紧逃走,今日援手之恩,哥舒翰来世再报!”,他这番言辞慷慨,显然已下了必死决心。

    谁知那红袍大汉听了之后却是一阵仰天大笑,说道:“生死一命!偏你是条好汉,我汉人中就没有好汉吗?李嗣业今天非要趟这趟浑水”,言罢,其余三人也跟着大笑起来,全都毫无惧色。

    至此,诸人这才一一通报了姓名。

    那红袍大汉名叫李嗣业,乃京兆高陵人,因擅用一口巨号陌刀,故被人送了个绰号唤做“神通大将”;那个身披赭袍的青年名叫段秀实,乃陇州汧阳人,因智计过人,故而有个绰号唤做“赛韩信”;使双矛的白袍小将名叫白孝德,本是龟兹王族后裔,因惯使两条标枪,被人称作“双枪太保”;使长矛的黑衣少年,乃是大唐扶风人,因是汉朝伏波将军马援的后裔,人送绰号“小伏波”,名曰马璘。

    此番四人正好同去安西投军,路经此处。他们见到哥舒翰、左山奋勇大战马贼,且以寡敌众,毫无惧色,故此均心生敬意,便毅然出手相助。

    大敌当前,哥舒翰素来不喜客套,又见四员猛将愿意助战,心中大喜。段秀实建议左山向石堡城方向偷偷放出十骑,在马尾上拴起树枝扬起烟尘以为疑兵,诸人均赞妙计,便按计布置。

    此刻,人们看到金眼狐已收拢了残匪,径直向那队骑兵奔去,显然他们本是一伙!而在这条丝路上,能让悍匪“金眼狐”投靠效忠的人显然不是等闲之辈。

    然而,意想不到的事情再一次发生了!

    眼见那伙马贼奔着奔着却突然勒马不前,稍一迟楞,他们陡然发出一阵惊恐的呼喊,又拨马欲逃。

    而那队骑兵阵中却激射出一阵飞蝗般的箭雨,转眼就射翻了几十名正在逃窜的马贼。

    哥舒翰他们眼睁睁看见身披锦袍的金眼狐根本还没来得及逃走,便被射得如刺猬一般,重重地摔下马去……

    随后,那队骑兵阵中又冲出两个百人队,顷刻间将还在逃窜的马贼杀了个干干净净!

    哥舒翰等诸人均皆骇然——很明显,这帮人是在杀人灭口!

    谁也不曾想到,叱咤丝路多年的悍匪金眼狐就这样倏忽间被人歼灭,而且对方就像宰杀一条没用的猎狗一样,对他毫无一丝怜悯,不留一丝情面。

    哥舒翰与大家合计了一阵,均认为这队骑兵才是劲敌,而且敌我不明,显然与马贼口中所谓的“奴隶”有关。为今之计,只能尽一切的力量赢取时间,等待唐军救援。

    左山毅然说:“我去跟对方谈判,争取不战为上,最次也拖它个一时三刻。”

    哥舒翰认为此行极为危险,连连摇头表示反对。

    左山说道:“哥舒大兄,我是护卫长,商队的情况我最了解。况且咱们也没有更好的办法,为今之计只有兵行险招,拖得一刻是一刻!”

    他再三坚持,哥舒翰也只得让步。

    左山简单包扎了一下左臂上的伤口,便单人独骑迎上前去。

    小左车疾呼:“阿爷!”

    左山回头对儿子厉声嘱咐道:“左车听话,像个男子汉一样守护商队!”便头也不回的纵马去了。

    小左车听了父亲的嘱托,便不再哭闹,只咬着嘴唇,捏着小拳头昂昂站立,注视着父亲远去的背影。

    岑参从未见过如此惊心动魄的血战,已骇得脸色煞白,但他仍手持横刀,昂昂站在小左车身边,下定了拼死一战的决心。

    左山将战刀归鞘,催马到那支骑兵队前,伸开双臂,大声喊道:“我们是丝路上的商人,今天遇到了马贼,感谢你们相救!我希望跟你们的头领说话,商队将向你们奉送珍贵的谢礼!”

    只见队中闪出一骑,马上一个蒙面人阴恻恻地说:“交出我们所要的人就放你们走,要不然,他们就是下场!”言罢,他用手中马鞭一指远处横七竖八的马贼尸体。

    “请问贵客要什么人?又怎么会在我们商队里?”见对方也是要人,左山心中更加困惑。

    “把小勃律王子苏失利交给我们!”那人冷冷地说。

    “小勃律王子?”左山大惑不解。心想:“难道商队中有小勃律王子?我怎不知……”

    左山回道:“请贵客稍等,我是商队护卫长,商队中都是规矩的商人,但的确没有小勃律的王子。”

    “少废话!牦牛不听话,主人的皮鞭自会找他理论!”那人呵斥道。

    “吐蕃人!”左山心中登时雪亮。

    通过这句俚语和对此前所有细节的推断,左山立即明白了对方的身份——吐蕃人与小勃律人是死对头,他们肯定是认为小勃律王子藏在这个商队中而意图截杀,但是他们也不想招惹大唐军队的注意,故此也不敢明目张胆的行动,只在暗中收买了马贼做前锋,又派了一只不打旗号的军队混入大唐边境接应。

    这件事,他作为商队的护卫长本可以不管,但显然吐蕃人如此处心积虑的策划这个行动,其背后肯定藏着巨大的阴谋,很可能不利于大唐。左山曾在陇右军中服役,虽然后来因故退伍做了商队的护卫,却仍以自己曾是大唐军中一员为荣,况且已有二十几个护卫弟兄丧命于此,绝不能就这么算了。

    他不动声色地在马上鞠了一躬,答道:“贵客可否稍等,我去问问商队总执事。我们是商人,不插手小勃律与贵国的纠葛。如果真有什么人混在商队中,我亲自绑了送来便是!”

    “嗯!给你半炷香时间。快去!晚得分毫,我就踏平你们的驼队!”那个蒙面人恐吓道,他观察到远处有烟尘弥漫,似乎是又人马正在赶来,实则并不愿与商队护卫纠缠太久。

    左山答应了一声,拨马便回。

    突然,那蒙面人似乎意识到了什么——刚才左山那句“不插手小勃律与贵国的纠葛”,说明他十有八九已经识破了自己吐蕃人的身份……。

    他猛然一拍马鞍,骂道:“贼子狡猾!速擒他回来!”话音刚落,他身后数骑催马杀出,直扑左山。

    左山听得对方已经识破了自己的拖延战术,恐怕此刻已起了杀人灭口之心,心中大悔失言,同时他也不敢怠慢,急忙催马要奔回驼堡,无奈为时已晚,只听身后弓弦“砰砰”直响,追兵已经开始放箭。

    突然,他背上一阵剧痛,几乎栽下马来。

    哥舒翰怪叫着纵马杀出,挥舞手中弯刀拨打羽箭,驼堡中的弓弩手也立即放箭掩护,齐心协力将左山救回驼堡。

    对方大队人马涌来,又是一阵箭雨落下,伤了不少商人和护卫。

    就在千钧一发之际,终于听到一阵嘹亮的号角声响起,石堡城的方向烟尘大起,远处山岗后映出一道绚丽的金色闪光,隆隆的马蹄声就像滚滚的春雷一样传来。

    驼堡内的人们一阵欢呼,有人兴奋的喊着:“明光铠!明光铠!大唐救兵到了!大唐救兵到了!”

    原来,石堡城中的唐军早已收到了商队的求救信号,本欲火速救援,但又侦查到有一队不打旗号的神秘骑兵也在附近盘桓,形迹十分可疑,怕中了人家调虎离山的诡计,反而危及到石堡城的防御。

    故此唐军斥候一直在暗中观察,直到那对骑兵从隐身之处出动才通知大队唐军包抄过来。如此一来,左山他们的驼队实在是扮演了一个“鱼饵”的角色,两千唐军骑兵组成了进攻阵型,要将这股私自闯入大唐境内的骑兵一举歼灭,真可谓是“螳螂捕蝉,黄雀在后”!

    吐蕃军中那名为首的蒙面人见此情景急忙向身旁一员副将说道:“赞普绝对不会允许我们在这里与唐军正面开战。速速传令,任务中止,全军火速退回赤岭以西!”

    “是!”那名副将应了一声,便匆匆下去传令,这队吐蕃骑兵显然机动能力极强,他们迅速在唐军合围之前跳了出去,摆脱了被围剿的厄运。

    哥舒翰等已将左山扶下马来,见他背后中了五箭,鲜血已经浸透了衣甲,此刻他已失血过多,面色惨白,抓着哥舒翰的衣领,艰难地说:“吐蕃人……说……小勃律王子在这里……哥舒大兄,商队……交给你了,左车……请…你……照顾……”他一句话还未说完,便已气绝身亡!

    小左车拼命地摇晃着父亲的尸体,大声哭喊着:“阿爷,醒来!阿爷!醒来!”

    哥舒翰看着左山逐渐冰冷的尸体,听着小左车的哭声,早已气得怒发冲冠,李嗣业等虽然与左山刚刚相识,但均佩服他的英雄手段,见他惨遭吐蕃人毒手,也都义愤填膺。

    此时,大唐骑兵已经从远处杀来,吐蕃骑兵已在匆匆撤退,哥舒翰再次提刀上马,如怒狮般狂吼道:“不怕死的跟我去追杀吐蕃人给左山报仇!”

    李嗣业、白孝德、马璘等人与几十名护卫“嗷”的一声,纷纷上马跟随哥舒翰追击吐蕃人去了。

    只有段秀实谨慎稳重,他一把拽住护卫队中的弓弩队长,让他约束弓弩手们不可擅离驼队,否则一旦再有意外,失去保护的驼队将会陷入任人宰割的危险之中。

    那弓弩队长是左山的副手,也已见识过了段秀实他们的本事,知他顾虑的对,便欣然从命。

    一切安排妥当,段秀实才持槊上马跟着哥舒翰他们追杀吐蕃人去了。

    驼队的商人们将左山和阵亡护卫的尸体都好生包裹起来,这些勇士牺牲了性命保护了大家,他们的遗体自然要受到最大的尊重。

    康莫尔老爹跪在护卫们的尸体旁,用他嘶哑的嗓音唱起了苍凉而哀伤的安魂曲。

    岑参低声安慰着小左车,眼中的眼泪却不住地流了下来。

    石头的叔父也中了一箭,所幸伤势不重,但却把第一次行走丝路的石头吓得脸色惨白,身体不住发抖。

    那几名“石国商人”呆呆地站在一旁,其中有一位衣着并不起眼的年轻人脸色铁青,紧紧地抿着嘴唇,碧蓝色的眸子盯着吐蕃人逃遁的方向,似乎要冒出火来……