在回到江陵后，关索则是惊喜地遇到了几位故人。

    原来，鲍凯在成都家中见鲍淑芸每日长吁短叹，知道定是放心不下关索，便请诸葛亮让周英、李震、赵义等几个门客前往江陵，看看是否有能够帮到刘备的地方，顺便也打探一下关索的情况。

    而诸葛亮知道刘备要与魏军决战，便让众门客护送几名成都良医及许多药材前往江陵，以备不时之需。

    经历了一场激烈的血战，目睹了许多生离死别，能见到周英等人，关索自然内心激动，也不在乎自己扬威将军的身份，热情地诸位门客聚在了一起。

    “二郎君，幸得你无恙！”李震得知关索在大战中平安无事，也着实松了口气，“否则我们真不知该怎么回去面对主人了！”

    “惭愧惭愧……”一想到是关平的舍命相救才换来自己的平安，关索始终内心难安。

    这时，周英从怀中掏出一个锦囊，递给了关索：“二郎君，这是三娘子给你的书信！”

    虽然鲍淑芸名义上还不是关索的未婚妻，但两人已到了山盟海誓的地步，鲍淑芸心中自然有千言万语想对关索诉说，远非一封信可以装得下。

    “淑芸……”握着手中精致的锦囊，关索回想佳人的面庞，心中顿时百感交集。

    烽火连三月，家书抵万金，关索终于能体会到这句诗的意境了。过了许久枪林箭雨，刀头舔血的日子，能得到亲人的问候，正如寒冬里的篝火，温暖人心。

    然而关索还是默默地收起了锦囊，眼下尚未到读信的时机，他赶回江陵也不是为了儿女情长，他心中正有一件大事，必须尽快去完成。

    “既是见到诸位，关索便有一事相求。”关索向着众门客团团拱手。

    “二郎君客气了！”李震爽快地笑道，“我等正是受主人之托，特来江陵相助！”

    “只要能帮到二郎君，我等万死不辞！”周英正色拱手道。

    眼见众位门客还是这般仗义，关索不由得心中感激，点头道：“少时待我禀过圣上，若是圣上准许，我便来告知诸位！”

    辞别众位门客后，关索直奔州牧府衙，想去拜见刘备。由于此刻刘备服完药刚刚睡下，因此关索便在府门外安静地等候刘备召见。

    大约过了一个时辰，刘备方才醒来，得知关索前来，便立刻传召接见。

    坐在榻上的刘备，脸色惨白，缺少血色，且相对清瘦，虽然精神看上去不错，但和关索上次离开江陵相比，着实差了许多，这让关索不免心中焦虑。

    “贤侄，你兄关平现在如何了？”看到关索，刘备牵挂的第一个，便是关平的伤势。

    “若非陛下及时派樊阿前往公安，怕是大兄已然不治！”关索说完，发自内心地伏地稽首，“臣侄叩谢陛下之恩！”

    考虑到刘备此刻的病情，而关平日后究竟会留下怎样的后遗症，关索觉得还是不要把事实全都说出来。

    “樊阿先生医术确实高明，许多将士蒙他救治，方能转危为安。”刘备说到这里，却也苦笑着摇了摇头，“可惜他无欲名利，朕几次想为他加官进爵，他都执意不受……咳咳，咳咳！”

    刘备话未说完，已是忍不住剧烈地咳嗽。看到刘备如此难受，关索内心更是自责，再次跪下道：“陛下！关索有罪，有负圣上重托，更连累三军将士陷入苦战，死伤惨重！”

    看到关索如此耿直，刘备感叹一声，随即好言宽慰道：“是朕决意要与魏贼决战，与贤侄无关！”

    “贤侄以一军之力如何能敌曹仁与徐晃联手，但贤侄先能伏杀王凌，又在危机之时利用山崩活埋魏军，着实足智多谋，神鬼难测！”

    别的不说，光是关索利用泥石流一口气埋葬了六千魏军，方能大败并射杀曹仁。此事在江陵传开后，人人觉得不可思议，更有甚者觉得此乃天佑大汉之意，对刘备及汉军更为地忠心恭敬。

    “贤侄自始至终都未曾轻视魏贼，这便足够了！”此番关索在武陵的表现，至少刘备是十分满意了。

    “陛下……”刘备并无一言责备，而是不断地嘉奖勉励，让关索更是受宠若惊，郑重地说道，“臣侄定不负陛下厚爱，誓死也要击破魏贼！”

    一想到魏军主力仍在华苑亭以北安营扎寨，刘备不由感叹道：“听闻曹丕亲临宛城督战，魏军受他激励，想来不会轻易撤退！而孙权