此时孟鸣拿着招工名单看着，这次共招工两千六百八十八名。

    招收的工人大部分是扬州船帮的水手、船工，大约占了招工总数的八成，达到了两千名。

    孟鸣也孟鸣打蛇打七寸，是以釜底抽薪的方式，对暗藏地下的扬州船帮进行了切割肢解，动摇它的根基。

    扬州船帮扬州分舵流失了近九成的成员，由于有生力量的巨大流失，它不久以后肯定会一蹶不振，败亡是早晚的事儿。

    常益林等扬州船帮高层此时还在意气风发，做着船帮重现往日辉煌的春秋大梦。

    孟鸣乘坐着扬帆号蒸汽船行驶在长江上，同行的有扬州的几家巨商的当家人以及扬州前知州盛名等人。

    此时扬州知州已经被朝廷罢免了，起复无望，也就断了为官的念想，在孟鸣的邀请下，就随行前往华亭县。

    另外东京的功勋之家的主事人得到知会后，由曹玘组织带队，也提前从东京出发赶往了华亭县。

    蒸汽船冒着浓烟，发出机器的轰鸣声，也不时地发出长长的鸣笛声。

    只见它劈风斩浪，快速前进，不时赶超了许多行驶在前面的渔船，不时就把它们远远地抛在后面。

    这也引起了许多船工密切关注，不少人都好奇地指指点点，议论纷纷，啧啧称奇，都惊诧于这艘船的速度之快。

    此时大粮商袁家的家主袁长清正站在船头上，他看见江边的风景不停地迅速后退，也感受着疾行机船带来的清凉江风。

    他饶有兴趣向孟鸣问道：“驸马爷，这艘船够快的，也很是平稳，也不见用人摇浆，两个明轮也基本不用，这是怎么做到的呀？”其他商人也是满怀疑惑。

    孟鸣就领着众人下了甲板下的船舱，带他们参观蒸汽机房。

    他们一进去就感受到一阵阵热浪迎面扑来，直听见几个人在烧炭，个个穿着短衣，光着膀子，汗流浃背；

    他们脖子上都缠一毛巾，不停地擦汗。

    满耳边是机器刺耳的轰鸣声，有两个大机器在那里，孟鸣告诉他们这是蒸汽机。

    只有一台蒸汽机在运转，机器连着一根碗口粗的长轴，一截伸到了船体外面，正在不停地旋转。

    他们也看不懂，但已经知道这艘船已经用蒸汽机替代了人力，他们敏锐地意识到它的出现就重大作用和意义，不久的将来将会取代人力帆船成为船运的主流。

    孟鸣见他们兴趣满满的样子，就顿时有了些想法。

    他说道：“各位老板，我想成立一个远洋贸易公司，你们可有兴趣？”

    众人都是面面相觑，毕竟他们海外贸易方面都不是内行，而且风险奇大，说不定遇上暴风浪，就会船毁人亡，血本无归。

    但是风险和暴利是并存的，比如明州、广州的海运相当发达，常年出海贸易，产生了不少家产千万的海商巨擘，可见海上贸易的暴利惊人。

    他们掌握着数条航线：向北有琉球、高丽、女真和日本方向的航线；

    向南有广州、泉州至三佛齐、至阁婆、至兰里至故临、至兰里至故临至大食、至兰里至麻离拔、至兰里至东非等几条航路。

    当然他们虽然有些犹豫，但是还是相信孟鸣的眼光，当然也是给他个面子，所以也同意入股。

    孟鸣此时看到他们的表情，知道得把自己的规划方案有详细告知才行。

    他就向众人说道：“各位老板，看到了这艘船了吧，它运力只有一千五百担；以后我的船厂只能造出三万担运力的巨船，跑海运没问题；到时我们找几个懂海况、懂导航的船工就行了。”

    众人一听顿时就吃了定心丸，也喜出望外，纷纷表示决定加大投资力度，话说“谁不想多条赚钱的门路啊。”

    当然孟鸣也想到了海运可能遇到的海盗问题，他决定给铁甲船安装火炮，组建护卫队，当然这等到大型机船建好下水才能成行。

    蒸汽船的速度达到了一个时辰一百二十四里，是普通帆船航速的三倍，扬州到华亭县有五百里地，到达华亭县需要四个时辰（八个小时），

    孟鸣一行人在卯时（早上七点）出发的，申时（下午三四点左右）就到达了华亭县，他们一行人先在华亭县现行住下，明日一早再到建设工地。