“兄长，我军斥候探查到北蛮大军已北遁，不知是得知我军到来，还是见无法攻破戍堡而撤退！”郭知运在厚厚的积雪中艰难的迈步过来向苏扬禀报。

    苏扬思索一下问：“你确定他们是撤走了，而不是隐藏在附近？”

    “兄长，斥候队已经跟上了他们的后队，发现他们正在向北撤退，似乎是在寻找可宿营的背风之地！”

    苏扬一听呵呵笑了，“北蛮军首领只怕也是知道攻破戍堡无望，所以才率军撤退的，他们若留在此处，不管是否有风雪，对他们都是极为不利的！来人，传令下去，全军继续保持原地待命，斥候队继续在附近侦察，一有敌情立即报告！”

    “诺！”

    半个时辰之后，苏扬带着一百余人爬上了山顶来到了戍堡门下，戍堡下堆积着数百具已经被大雪覆盖的北蛮人的尸体和兵器，堡门上依旧残留着坑坑洼洼，歪歪扭扭的插着许多箭矢。

    在苏扬的示意下，一个兵士仰头大喊：“堡内的同袍弟兄，苏将军来了，北蛮军被吓跑了，尔等速度打开堡门出来迎接！”

    几秒之外，戍堡内毫无反应。

    喊话的兵士扭头看向苏扬，苏扬道：“再喊！”

    兵士只好继续喊话：“堡内众兄弟······”

    一连数遍，戍堡内依旧无人应答。

    苏扬有一种不祥的预感，他的超强感知让他察觉到戍堡内已经无一活物，但他还不相信，“去准备绳索攀爬上去！”

    在苏扬的命令下，一个兵士把绳索一端绑上一根长枪后丢上了堡墙上，拉着绳索攀登上了堡墙。

    “如何？”

    戍堡上毫无反应，苏扬等人继续大喊，“发生了何事？”

    良久，堡门被打开了，攀爬上去的兵士一脸木然的站在堡门内，苏扬一箭，心中一股寒意上涌，他立即手按战刀快步走进了戍堡。

    戍堡内一层厚厚的积雪，似乎没有人打扫过，能看见的器物有大部分都被积雪覆盖了，就连北蛮人射进来的箭矢都被积雪覆盖了箭羽。

    一个唐军戍边兵士靠在板车车轮边上，只留着一个带着头盔的头颅在外面，脖子以下全部被积雪覆盖。，头盔上也覆盖着厚厚的积雪，眼睛还睁开着，眼睫毛上覆盖着冰霜，半截长枪露出积雪外对着堡门方向。

    一个又一个唐军兵士或站着，或靠着墙壁保持着身前的姿势，苏扬一步一步走着，他抽出刀清理着前方的积雪继续前进，很快到来了石梯前，在他的清理下，石梯上的积雪一点点被清理干净，带着将士们来到了城墙上。

    城墙上，一个个兵士手持长枪一动不动，军旗已经被冻住，也不在迎风飞扬，一切都是禁止的，戍堡城墙上数百将士全部被冻成了冰雕。

    “将军······”郭知运颤抖的声音从后面传来。

    苏扬举起了手，“本将军令，尔等下岗，我等上岗！”

    郭知运看着的景象，眼角含泪，挥了挥手，身后的将士们上前把这些已经冻成冰雕的戍边兵士们一个个抬下城墙，换上一批将士驻防。

    雪虽然停了，但寒风依然呼啸着。

    半个时辰之后，郭知运上城墙来报告：“将军，我等已清理戍堡内的积雪，清理出战死的袍泽兄弟两百三十五人，受伤冻死的袍泽兄弟二百八十六人，加上刚才从城墙上抬下去的袍泽兄弟，刚好八百人，一个也不少！”

    苏扬听完后，转身过来冷着脸下令：“派人联系各烽燧，看看还有多少活着的人！”

    “遵令！”

    数天之后，冰雪依然没有融化，但随着唐军将士们骑马来来回回跑动，牛头朝那山以北一带山脉周围已经被探出来道路，各烽燧的情况已经查看完毕，只有少数几个烽燧的驻守人员冻死，其他都还好，北蛮人进攻的消息之所以没有及时传到中受降城是因为报信的使者在途中遭遇了大雪。

    “看来从牛头朝那山派人骑马报信也不能及时把消息传到中受降城，一旦信使中途受阻，消息就传不到！”

    苏扬想清楚这一点，当即下令调动人员立即从牛头朝那山到中受降城每隔十里就修建一座烽燧，保证消息可以通过烽火可以及时传到中受降城！

    “启禀将军，斥候发现了北蛮军的宿营地！”这天郭知运急匆匆来到中军大帐报告。

    苏扬霍然起身：“在何处？”