阴丽华为刘秀梳理着胡须，细腻温软的手自他的下巴上温柔地拂过。刘秀突然伸手抓住她的手，慢慢掰开她的手指，一根白色的胡须赫然躺在阴丽华的手掌之上。

    “老了。”刘秀叹了口气，低声道：“天下不宁，烽烟四起，每一发兵，头须为白。”

    他只有三十五岁，却已生出了许多白发，夹杂在黑发中格外刺眼。

    平时戴着冠帽，白发尚看不出来，可白胡须却是明明白白摆在脸上的。阴丽华每次为他理须，都偷偷地将梳下来的白须藏在手中丢掉，这一次却被他抓个正着。

    “陛下春秋正盛，离老远着呢！”阴丽华笑道：“喏，妾梳了半天，只见到这么一根白须，现在一根也没有了。”

    刘秀也笑了，“都被你薅掉了，可不一根都没了。”

    他第一次生出白发是在二十八岁，他的兄长刘縯刚刚被杀时，那时他觉得整个天下都抛弃了他们兄弟。

    刘縯之所以轻松被刘玄和朱鲔等人杀死，与南阳豪强的集体沉默有关。李轶就不用说了，他直接参与了对刘縯的谋杀，其余刘氏宗族，宛城李氏，南阳各个豪族，都坐视着悲剧的发生，除了同宗的刘稷与刘縯一道赴死外，没有一个人站出来说话。

    这一切的根源都是利益，此时代表南阳豪强利益的不是刘縯兄弟，而是已坐上皇帝宝座的刘玄，既然豪强们的利益能得到保障，他们何必为刘縯和刘秀出头呢？

    遭遇了这次背叛，刘秀忍辱负重，几乎是单枪匹马地开始了艰难的创业之路。他在河北挣扎求存的时候，南阳豪强已随着更始皇帝的大军进入长安，个个身居高位。

    刘玄大封诸王，刘氏宗族、南阳豪强、绿林领袖都受封为王，此时谁还会想起死去的刘縯和在外打拼的刘秀？

    刘秀没有想到，在他创业成功，高居帝位之后，又一次遭遇了南阳的背叛，许邯、董欣起兵做乱，吴汉又逼反了邓奉。

    邓奉反叛，有些南阳高官其实是暗中称快的，他们在朝中被河北派压制，心中不满，在邯郸刘秀尚可压住诸派，保持平衡，可离了帝京，吴汉和邓奉两个同样刚猛的人碰到一起，立时便撞出耀眼的火花，演变成一场生死大战。

    可这能怪得了他刘秀吗？他的天下是借着吴汉、耿弇、寇恂等河北派的力量打下来的，南阳的豪强大都追随更始帝，对于刘秀的创业贡献有限。

    但刘秀依然想扶持南阳派，他让邓禹为方面大将，分给他一半的精兵，让他进兵长安，可惜邓禹连长安的门都摸着，就被打了回来，灰溜溜地退兵邯郸。

    你们自己不争气，又怪得了谁？

    在刘秀看来，邓奉要求处置吴汉，是逼他在南阳派和河北派之间作出选择，这是一个想都不用想的选择题，邓奉太不自量力了！

    刘秀感觉再一次遭遇了南阳豪强的背叛。

    这一次后果很严重，在他要西进与建