自从征蜀的军师祭酒胡成被贬官之后，再没有人敢上书弹劾马援。在皇帝的庇护下，马援得以再益州大展拳脚。他为了表忠心，命令长子马廖去长安，侍候皇帝陛下，算作马家留在朝中的人质。

    但是依旧有许多人对马援不放心，不理解皇帝对马援的使用为什么这么大胆，工部尚书杨延寿就是其中一个。

    这天他与尚书令郑深在朝房中闲坐，说起尚书省的事务，杨延寿道：“如今这尚书省简直成了巴蜀专用，伏波大将军任用的官吏，陛下从不驳回，吏部只是行公文，发印信，工部呢，则为大将军输送工匠，刚送走一批造船工匠，又送了造霹雳车的工匠，亏得蜀道艰难，否则恐怕要直接送霹雳车过去。”

    郑深道：“伏波大将军准备顺江而下，东征荆州，自然需要许多船只军械，咱们也只能辛苦一些了。”

    杨延寿见左右无人，压低了声音道：“郑相，下吏有一句话不知当不当问。。。陛下为何如此信任伏波大将军？”

    郑深笑道：“士元难道对大将有所怀疑么？”

    “下吏不是怀疑大将军，只是纳闷，益州之地，沃野千里，地势险峻，自成一体，足可割据称雄。陛下就不怕再出一个公孙述吗？”

    郑深道：“公孙述可割据一方，称王称霸，马援却不会。”

    “这是为何？”杨延寿有些奇怪。

    “此时与几年前时势不同。公孙述割据时，天下无主，中原混战，豪门动辄覆灭，百姓十不存一。蜀人自然想闭关自守，独享安定。而如今大汉渐趋安定，长安之繁华，胜过成都，益州已非百姓避乱之地。若要割据，定会有刀兵之祸，蜀人若求安定，当然是在大汉治下。”

    郑深停了一下，又说道：“公孙述在蜀地经营数年，深有根基，所任用的多是益州之人，将领们家室都在蜀地，保存蜀地便是保护家乡，所以公孙述能一呼百应，众人归心。而伏波大将军率大军入蜀，将士皆不是蜀人，岂能不顾家眷，自绝归乡之路？”

    一席话说得杨延寿连连点头。是啊，就算马援想造反，孙易、张允、诸葛稚，他们都是皇帝亲信，个个手握重兵，岂能听之任之？长安的十万大军能追随逆贼？就算是益州当地人，他们肯放弃安定的生活，承受随之而来的大军攻击？

    郑深又道：“陛下予大将军全权，是战时的权宜之计，此时正是东出争雄之时，应当统一号令，将益州拧成一股绳，使其能全力进行战争准备。大将军之眼光和能力皆可胜任，将来必可建不世之功，为一统天下出大力。”

    “下吏受教了。”杨延寿站起施礼，心中暗自叹服，怪不得郑深圣眷更胜他人，果然见解高超，自己与之相比，显得眼界有些小了。

    “士元，不论大将军要什么，都要尽快准备，万万不能耽搁，此事关系国家大事，若有延迟，不仅误事，且恐为陛下所不喜。”郑深意味深长地加了一句。

    “下吏不敢，当尽全力施为。”杨延寿诚惶诚恐，心中有些后怕，