画舫上雕刻着云龙、鸾凤，以及各种象征吉祥的神兽，看起来颇为典雅，似乎还带有镇压邪祟的功效。

    尚未开始，就要前功尽弃了？

    临近关键时刻，薛牧感觉自己一直静不下心来，总是在胡思乱想。

    转念又想，这些浮雕终归是死物，按照仪制，虢国公府上的马车应该雕刻八鸾，且左建旗、画升龙，若能镇压不详，那位贵女为何会惨死？

    “赶紧上来啊。”

    见他踌躇不前，虞世帆似乎想到了什么，脸上的笑意更甚，走过去搭住薛牧的肩膀，揶揄道：

    “莫非你是个新郎君？那可真是便宜都知娘子了。”

    闻言，薛牧身体一僵，不知道该怎么回答，愣了片刻，赶紧开口补救：“开什么玩笑，正事要紧，别让几位佳人等久了。”

    神色紧张、左顾而言他，分明是被人揭穿真相了。

    难得看到薛主事如此狼狈，几个离得近的侍卫忍不住笑出声来，扮作闲汉的程齐之更是捧腹大笑。

    姿色上佳的青楼女子到了十五六岁，就可以出去迎客了，而这些新娘子第一次陪侍时，在本朝叫“求其元”、“获其元”若想成为入幕之宾，至少需要百两黄金才能如愿以偿。

    在民间，像薛牧这般年纪的男子，连孩子都有了，就更别提出身豪门显贵的世家子弟了，程齐之隐约记得，他在十三岁时便与贴身侍女彻夜长谈。

    熟稔之后，虞世帆不再拘束，又出言调侃薛牧：“其实，委身于郑都知，也不算吃亏，到时候某让她给你……”

    没等他说完，程齐之跟在后面附和道：“十金，百金？”

    其实，这两人的性格并不讨人厌恶，虞世帆长相俊秀，但气质油滑，程齐之看上去忠厚老成，心里却憋着坏，但都没有害人之心，值得深交。

    此时此刻，薛牧、薛主事，尽力摆出他身为主事官的威严，肃声道：“别忘了正事，等开宴之后，务必保持警惕，不要醉酒、分神。”

    可惜，众人并不买账，又是一阵哄笑。毕竟，他们只晓得要配合升平司抓捕盗匪，并不知道内幕，心中不以为然的想——区区几个毛贼而已，还能翻天不成？

    “程兄，万事以公务为要，如果将差事办砸了，太子殿下那边不好交代啊。”

    薛牧心急，神色微变。

    “薛郎不必介怀，吾等只是开个玩笑而已，赶紧入席吧。”

    虞世帆赶紧上前打了个圆场，揽住薛牧的肩膀朝里面走去。程齐之也收敛笑容，偏眸扫视那些扮作闲汉的清道率卫士，警告之意溢于言表，全然忘了自己刚才放浪形骸的样子。

    作为在场众人中，为数不多的知情者，程齐之对鬼神之说将信将疑，但还是压下疑惑，暗自提醒道：流传于市井坊间的灵异怪谈，能否得到验证，就看今夜了。

    一念及