设宴款待……朝廷不吝赏赐……让父皇知晓您的功劳……孤命人送你出宫。”

    此刻，大理丞像极了工具人，听李贤说了几句场面话，就被闻声赶来的侍卫请走了。

    狄仁杰走了没多远，隐约听到敞殿内又有声音传出。

    “从现在起，先生担任司丞一职，凭此腰牌，京兆府治下长安、万年两县的不良烂脊，一百零八坊内的坊丁武侯，以及巡城卫士，均可随意调遣，见牌如见孤。”

    待太子殿下说完，早已等候多时的宦官走了过来，犀皮盘中放着一块铜腰牌，刻在上面的“升平”二字反射着微光。

    历史轨迹改变了吗？

    如果真是这样，子安兄应该渡过英年早逝的劫数了吧。

    薛牧摇了摇头，正统历史上可没有什么妖魔邪祟，总而言之，在这个似是而非的时代，任何事都不能妄下定论。

    突然，一道声音打断思考。

    “薛主事，这是升平司补拟官员的备选名录，你跟王司丞商量一下吧。”

    “最好赶紧定下来，孤已经整整两夜未曾合眼，若是撑不住了，恐怕要睡个一天一夜才能醒。”

    李贤善笑，态度极为亲切，薛家二郎不寒而栗，赶紧拱手应诺。

    反倒是接过腰牌、准备大展宏图的王勃，在听到这话之后，心中喜意更甚。他刚回长安，很难找齐所需要的官吏，现在有了备选名录，事情就简单多了，看谁顺眼，在名录上勾画几笔即可。

    薛牧从宦者手中接过名录，得到示意之后，快速将其翻开，第一眼便看到了一个熟人——在富乐园殴打程齐之的儒生。

    “子安兄，可要选了这刘希夷？”

    那几人起冲突时，王勃正趴在桌案上睡觉，自然不知道具体情况。

    不过，科场中流传着“三十老名经，五十少进士”的说法，刘希夷能在二十四岁登上进士榜，想必不会令人失望。

    于是，王勃回答道：“进士及第，勉强算是一个有能耐的人。”

    不知怎地，薛二郎感觉他在炫耀，本朝取士，一年一榜，一榜至多取三十名进士，绝对称得上优中选优。

    按照规矩，高中进士之后，不能立刻做官，还要熬过守选。可子安兄不走寻常路，他十六岁应幽素科试及第，这东西与“书判拔萃科”“博学宏词科”一样，几年，甚至十几年才开一次，堪称进士科加强版，只要考中立刻授予官职。

    “子安兄，先贤曾说，满招损谦受益，以后可千万别这么说话了，免得走在路上被人套上布袋，扔进水渠里。”

    薛牧知道他是个狂生，一身傲气怎么也压不住，因此，说这些话既是在调侃，也是在劝诫。

    “你我之间谈笑而已，不必当真。”

    再次得到重用的王勃可谓志得意满，看什么都顺眼，旋即笑道：“补拟官员的事情，全凭薛主事做主。”

    “那本官就依司丞所言。”

    两人打起了官腔，薛牧边笑，边在名录上勾勾画画——

    刘希夷，听！

    黄谦，未！

    白滔，未！

    此时此刻，郑公与太子站在池塘边叙话，偶然瞥见他们在谈笑，也不出声斥责，反正都是自家人。

    “郑公是想与薛家联姻？”

    “先前右监门长史薛明诚曾隐约提过此事，今夜恰巧碰见二郎，确实是个世家俊彦，才学匪浅，道韫能嫁过去，倒也应了保唐寺高僧的批言。”

    任凭王朝兴衰，世家始终屹立不倒，靠的就是自身底蕴以及联姻。作为帝国储君，李贤稍作思考，就猜出了真相，不然，郑公为何开口帮薛家小郎君讨要恩典？

    名录上有官有吏，胡汉交融，甚至能看到几个倭国人的名字。

    “粟特人？”薛二郎踌躇。

    “吾等奉命缉拿盗匪，不管他们来自何方何国，只要有能耐就行！”

    米白，听！

    曹破虏，未！

    岳坚，听！

    原野广志，听！

    野原信之介？

    “父子两人均为大唐效命，且都在我升平司，传扬出去，不失为一桩美谈。”王勃再次开口。

    “理当如此。”

    薛牧点了点头，提笔写了个“听”，将原野父子收入升平司。

    就这样，两人一直商讨到了寅时三刻，才告别太子殿下，然后在东宫卫士的护送下，并肩离开皇城。

    不多时，驻守在太极宫承天门的禁军敲响了报晓鼓。

    一百零八坊，坊门次第展开，雄城长安再次苏醒，与万民共同迎接从东方天际喷薄而出的朝阳。

    “复升平之土宇，拔妖孽之根源。”

    薛牧回望宫门，一语双关。