占据遵化、永平、迁安、滦州四城后，皇太极分兵去攻抚宁。抚宁由明将史可法驻守，不可破，转攻山海关，亦不可破，再攻抚宁及昌黎不下，明四方援军齐至，只好无奈地返回了盛京。

    返回盛京，稍作休整后，皇太极即命人把各议政王大臣请了来。

    各议政王大臣纷纷道：“回来才没多久，大汗就这样急急相召，莫非又出了啥事不成？”

    皇太极笑了笑，道：“老规矩，总结分析一下，找出其中的得失。没办法，只有知得失以得失为鉴，才能更好地图谋哪。”

    各议政王大臣闻言，放了心，稍稍思考了一下，纷纷开始发言。

    皇太极还是跟往常一样，无论对错，都微笑地听着。待他们发言毕，皇太极才清了清嗓子道：“诚如诸位所言，这次出征，虽说后面的进攻都不顺利，但我们还是实现了‘打击明朝、壮大自己、探明虚实、除掉强敌’的战略目的。”

    说到这里，为示强调，他提高了声音道：“尤其是，我们占领了滦州(今河北滦县)、永平(今卢龙)、迁安、遵化四城。从此以后，我们即可以此为据点，虎眈北京。

    也可以说，我们意外地为自己铺设了一条进攻明朝的通道。这样，我们的通道就有两条了。”

    各议政王大臣纷纷附和道：“大汗英明，此次出征的成就还是很大的。”

    皇太极没有接他们的话，只看了他们一眼，话锋一转，道：“成绩当然是有的，不能否认，但还算不上成就。什么叫成就，成就就是完全占领明朝，由咱们旗人治理这块美好而又富饶的地方。

    为了实现这一伟大的成就，我们就必须正视自己，特别是不足。

    我注意到了，虽说我们取得了一点儿成就，但是我们终究疆域狭小，而且因为土地不如明朝的更优越，势力跟明朝还有很大的差距，所以我们必须更加君臣一心，更加励精图治。此其一也。

    其二，明朝毕竟立国年久，其从中央到地方的机构设置，比之我们更实用更灵活更有效。

    我记得文馆翻译的历代王朝典章制度有讲过，要想打败敌人，必先学习敌人。在这里，我先吹个风，待时机成熟了咱们也要学习明朝，譬如设置六部，设言官定服制，更定元旦朝贺行礼班次等。

    其三，便是我们的心胸不够，譬如我们只顾着抢掠，而忽视了百姓的招抚，对降官的安排也不够好，这也是他们既降复叛的原因之一。

    大家千万记住了，江山社稷可不仅仅是一望无际的疆土，更重要的是百姓，还有统治他们的官吏。我们想要的明朝，可不单单是他们的土地和财富……”

    正说着，一近侍慌慌张张进来，道：“启禀大汗，大事不好了——”

    皇太极闻言，心里动了动，暗自道了声“果不出所料”，嘴上责备道：“大胆奴才，慌张成这个样子，成何体统，还不快说？”

    这近侍忙道：“滦州(今河北滦县)、永平(今卢龙)、迁安、遵化四城尽皆失守。”说着，偷瞄了一眼皇太极，但见他脸色铁青，却并无怒意，这才又如此这般地把话讲全了。

    却是不知，皇太极对四城失守早有预料。正因为早有预料，皇太极才派阿敏去接替其弟济尔哈朗守卫四城。

    这又是怎么回事呢？原来，阿敏虽跟代善、莽古尔泰、皇太极并被封为和硕贝勒，为后金“四大贝勒”之一，却非努尔哈赤的子嗣，而是努尔哈赤同父同母兄弟舒尔哈齐的长子。