周后见他一脸倦容，冲贴身宫女道：“不识眼色，还不快去？”

    贴身宫女巴不得，一溜烟跑了。

    周后摇了摇头，过来帮崇祯轻轻地按着肩。听崇祯叹了口气，才道：“臣妾原不该干政，也曾多次向皇上提过袁督师的事儿，皇上还是把他抓了，他到底该不该抓呢？”

    崇祯又想起了袁崇焕的种种不堪，待要说话，却见王承恩匆匆进来道：“启禀皇上，祖大寿带人走了。他这一走，防卫出现了空缺，通奴肆虐，不少地方被占，告急仍然不断。”

    “走了？祖大寿？”崇祯反问了一句，见王承恩用力地点头，怒道：“他祖大寿算个什么东西？他到底是朕的兵，还是袁崇焕的兵？”

    王承恩不好回答，只好道：“朝臣们均已在文华殿侯旨。”

    崇祯也不说话，猛地起了身，转身径直回了文华殿，没头没脑地问道：“计将安出？”

    朝臣们或不懂兵，亦是无计可施；或对他抓了袁崇焕不满，懒得说；或恐开罪于他，不敢说。

    因此，崇祯连问了三遍，竟是无人开口。崇祯无奈，只好转向孙承宗道：“老爱卿，你负责京畿的防守，你且说该咋办？”

    孙承宗道：“且请皇上先恕老臣无罪。”

    崇祯道：“老爱卿为朕思谋破敌之策，劳苦功高，怎么会有罪？”

    孙承宗闻言，不再客气，道：“速放袁崇焕，命之统率兵马，奋力退敌，此为上策。”

    “放了袁崇焕？哼，你拿我这个皇上当什么了？老东西，正值用人之际，朕且不跟你计较。”暗想着，崇祯还是动怒道：“这样的计策，用得着你说？”

    孙承宗知他铁了心要办袁崇焕，无法再救，无奈地叹了口气，退回去低了头不说话。

    见孙承宗这样，崇祯恐他不肯再自己谋划，只好转向孙承宗，笑道：“朕出言重了，不过，朕冲向的是那个不争气的袁崇焕，绝不是老爱卿，还请老爱卿继续说下去。”

    “唉，无论他冲向的到底是不是咱，咱都不能任由通奴祸害京畿。”孙承宗暗自感叹着，道：“袁督师果真不能重新挂帅，只能屈尊皇上让袁督师修书一封，调祖大寿回来，命满桂为督师，率关宁军继续护卫京畿。”

    崇祯心里极为不愿，但他此时确已无计可施，只好道：“就依老爱卿所言，来哪，移驾锦衣卫牢房。”

    袁崇焕打定了任由崇祯处置的主意，倒也平静，不想崇祯竟亲自来了，以为事情有了转机，忙跪倒磕头道：“罪臣袁崇焕给皇上请安。”

    崇祯看也不看他一眼，冷冷地道：“祖大寿擅自返辽，致使京师防守失措，但凡稍有点儿忠君爱国之心，速修书一封，命之回京听调。”

    “竟是为此？”袁崇焕自问着，不由心有所失，却还是暗骂着“祖大寿好糊涂”，依言写好了书信，让狱卒转呈。

    崇祯接过来看了，觉得还算不错，也不说话，背着手，昂首挺胸而去。

    祖大寿、何可刚两个立于城下等消息，许久不见袁崇焕回转，暗叫不好，忙命人潜入城里打探。

    得到回报，祖大寿失口大骂崇祯，骂毕，任何可刚如何劝阻，还是率部拔寨起营而去。

    应该说，祖大寿也不过激于一时义愤，心里也没底儿，或者说他心里亦在暗自后悔，所以行进速度并不快。崇祯派出的又是快马，不一会便已追上，把袁崇焕的信交给了他。

    祖大寿阅罢，半晌不语，经了何可刚再三催问，才命安营扎寨。