若吾侄邓奉能死守邓城，阻挡岑彭三个月……不，只需要两月！冯异与王常等，便可率先攻取襄阳。”
一旦实现这个战略意图，南北之间的锁钥就落在了汉国手里，不止能挡住魏军南下，未来反攻南阳老家也不在话下！
但这一切的前提，是他能说服本地守将邓奉。
邓晨对自家侄儿，一直有复杂的情绪，他们确实是近亲，家兄早逝后，邓晨抚养邓奉长大，教他文武之艺，情同父子。
但四年前的潼塬之战，邓氏兵突击不成，为魏将景丹所阻。邓晨本欲收兵回刘伯升处共生死，但邓奉却将他击晕，夺取了指挥权。回到南阳后，更是靠着更始皇帝刘玄支持，干脆地架空了邓晨，成了真正的新野邓氏家主。
邓晨既感激侄儿挽救了邓氏，又恨他让自己违背承诺，当赤眉入宛，南阳豪强秩序土崩瓦解时，这对叔侄立刻分道扬镳：邓晨去追随刘秀，而邓奉，选择留下来，带着南阳诸豪与赤眉针锋相对！
今日邓晨入了邓县，却见满城戒备森严，尽是大战将至的气氛，放目望去，多是昔日的熟人、族丁、故旧，但他们看向自己眼神，就像是……
“在看一个逃兵！”
确实是逃兵，他在最紧要的关头，抛弃了他们，邓晨或许能用“大义与小义不能两全”来解释，但这些灼人的目光还是让他浑身不舒服。
最后，邓晨只能用这样的话语来自我开解：“我此行非但是为了大汉，也是为了救众人于刀兵之下。”
形势很明朗，楚黎王遭到三大势力夹击，覆亡只是时间问题，邓奉麾下这支数千人的兵卒，除了归附同是南阳人建立的“汉”，还有其他更好选择么？
“叔父。”
低沉的声音，打断了邓晨在会客厅堂中的思索，他看向门口，却见嫡亲侄儿披甲而来。他还是老样子，面容坚毅，只是常年征战在脸上留下了一些疤痕，最严重的是左脸颊上的一道长刀疤，如同蚯蚓般爬在面上，不复昔日冠玉之容。
见了邓晨，邓奉也不见礼，只微微点头道：“按宗族关系，侄应对叔父行大礼，但今日你我分属两国，各为其主，恕邓奉失礼了。”
邓晨感慨：“奉先还在怨我当初弃南阳，带着半数族人离你而去？”
邓奉语气生硬地回答：“岂敢，所谓豪族著姓，从来就不该将鸡蛋，放在一个篮子中，叔父与邓禹投汉，倒是给了邓氏另一条出路。”
“还不算晚，奉先依然能走这条大道！”邓晨真挚地规劝，以弱楚遭三方共击，势必覆亡说之，言下之意，邓奉与他的麾下想要生存，就得换一位主人了。
“叔父来得晚啊。”邓奉冷笑道：“成家皇帝公孙述、魏将岑彭，皆已遣人来劝，公孙述许以诸侯之位，岑彭许以恢复邓氏南阳田产庄园，但都被我所拒，叔父可知为何？”
邓奉摆明了立场：“其一，前年赤眉入宛，叔父与刘玄等辈仓皇而走，只剩下不愿离开故土者，聚在我身边，共御赤眉贼，最多时遭十万人围攻，且战且退，失去新野后，只剩下邓城，幸有楚黎王接纳，吾等才未被赤眉所灭。我自诩伟丈夫，报恩尚且不足，岂能在危难之际，背弃楚黎王，只为将自己卖个好价钱？”
“成、魏的使者被我轰走，汉帝的使者亦然！”
邓晨摇头：“那奉先当如何破局？岑彭大军南迫邓城，汉军北攻襄阳之际，你能抵挡一时，还能挡住一世？终究还是得倚靠外力。”
邓奉缄默不言，确实，不论从哪方面看，他所依附的势力，都是待宰杀的鹿，自身难保，而邓奉自己面对岑彭的大军，则成了螳臂当车。
但他，确实有一个不是办法的办法。
邓奉指着厅堂外，忽然道：“叔父知道，这邓城的由来么？”
好歹是姓邓，邓晨当然知道：“是为楚所灭的邓国遗民所居，遂有此称。”
邓奉继续问：“那邓国，又是因何而灭？”
邓晨一愣，邓奉却自顾自说道：“楚文王乃是邓侯外甥，他向北征伐申国，路过邓国，邓国大夫劝邓侯乘机杀掉楚文王，以免楚国灭申后再灭邓。邓祁侯不听劝告，说‘吾甥也，终不害我’，结果楚文王归师之际，果然顺手灭邓。”
“此事说明，亲戚关系，不论甥舅，还是叔侄，都靠不住，叔父还不明白？”
言罢，邓奉忽然一拍手掌，厅堂外的众人闻讯，纷纷上到堂上，就将邓晨按翻在地，五花大绑起来，潼塬下侄克叔的那一幕，再度上演！
变故太过突然，邓晨以为自己就算游说不成，也能靠着亲戚关系顺利离开，没想到竟落得这下场，一时间愕然大骂：“邓奉先，汝意欲何为？”
邓奉大笑：“汉魏争夺荆襄，但南师北来不易，叔父至此，定是希望我挡住魏军，越久越好。”
“但叔父恐怕没想到，魏国细作早已遍布邓城内外，彼辈直接夺门破关尚嫌不足，但散播谣言，却轻而易举。叔父来此，必然瞒不过彼辈，一旦楚黎王信其妄言，以为我欲卖邓城予汉，与我反目，那邓城、襄阳之间必然大乱，岑彭大军再至，定遭各个击破！”
“为了取信楚黎王，让他相信，不论成败，邓奉都与他站在一起，好让邓、襄譬如唇齿，守住一时，也只能行此下策：将叔父送去襄阳，任凭楚黎王发落了！”
好，好一出叔慈侄孝啊！
“小竖子。”邓晨气怒交加：“汝真死心塌地，欲随楚而灭乎？”
“当然不舍得。”
邓奉在他面前蹲下，低声道：“我邓奉此生只求堂堂正正，上对得起恩人，下对得住南阳父老。既不愿背叛楚黎王，又不欲众人随我赴死，思来想去，只有一个办法。”
“若叔父能许足够好处，说服楚黎王归汉，那奉儿就能连夜绣好炎汉赤旗，挂到邓城之上！”