”

    “我的小丑儿聪慧能干，那些日子我心力憔悴，思情欲绝，但望见三四岁的小丑儿心中略有欣慰，但十岁之年，他坠河身亡，我包裹尸骨葬于娘俩身边，三人团聚，唯缺我。在小丑儿遇事的前夜还告诉我：爹，我很能吃，吃饱了一定会考上大官。”

    “如今，望见小友，略有所思。”老者泪珠悬眶，已山放下身前大饼，坐于他身边安慰道：“各有命术，我们皆为凡，不可知，也不可解。安之。”

    已山让老者伸出手掌，一手紧握其上，对其安慰少许，收身继续饮食，老者话语颇多，神色暗淡，讲到这宽城大小事，唯独对自己居住的小竹屋一掠而过，他一生坦荡善意，又需求就会帮助，但常常会引起他们的责骂与埋怨，用一句话来说，好人之心当做恶。

    三人饱餐后，帮他收好桌椅，老者起初拒绝落小云拍下的几文钱，但已山严肃摇摇头，紧握他手掌后远去，他们正要去一处红灯之处，那也是落小云为何来到宽城的原因。

    她的师尊留下一并竹签，标识道，此城有杜家，杜家祖先与她有约定，当年上山求珠子震慑妖邪，就是为了求富贵。因善缘惊叹，索性给予一枚暗夜明珠，此珠可大小变换，放于悬梁上，可以腾风而起，日后家族兴旺，但善缘因此抵消。那杜家祖先也嘱咐后辈，一定要多做善事，莫要辜负宽城宽字，但日月不齐，百盛必有衰落。

    如今便是取珠之时。

    老者在三人走后，身上浮起一股白烟，气血翻腾，萎靡之气消散。

    老者嘴中念道：“莫非——”

    三人脚步放缓，吹箫之人紧随他们而来，稻草人驻脚锋芒毕露，轻轻道：“何人？”

    后方一位穿着朴素的女子跳下，抱拳一拜，“在下洞箫宗弟子，泯池凤。”

    已山嘴巴一撇，问道：“什么？”

    “在下洞箫宗弟子，泯池凤。”

    洛小云微微笑道：“洞箫宗来此有何贵干？”

    泯池凤从袖中抓出一张紧裹的画卷，丢落在稻草人手中，转身离去。已山抓起花卷，拉开一看，画卷分上下中三小分，上便是一张附着人脸鬼木的邪意画，中为钟馗抓鬼，一把褐色桃木剑狠插心坎，下为一女子惨死，心脏受到侵蚀。

    已山皱着眉头看完，咳嗽一声丢给稻草人，慢悠悠道：“这画没什么用，就是纸张不错，留你擦屁股了。”

    小云惊讶一番，稻草人倒不觉得如何，说着就塞进不知从哪弄来的包袱中，三人便继续行进，走过那沉寂的街道，此地客栈竟都紧闭门窗，路中间还有倒下的稻草，几匹马在马厩里低头休息，阴冷的风吹来，让已山不禁打了个冷颤，笑呵呵的道：“看来得找个喝酒的地方，暖暖身子。”

    三人见拔剑的剑客们踏过屋檐飞奔而去，身影极快，宛若对下方外来之人不感兴趣，已山思考一番，抬腿跳上屋顶，望向他们远去的地方，正是红灯笼的杜府，他眼皮微抬。稻草人宝剑飞上，豪气道：“在下不愿意杀人了，你尽量少动手。”

    洛小云眼中有一丝怪异，张嘴道：“我要去看看。”

    已山邪笑道：“我也去。”

    稻草人脸色平静，轻叹一声，望着两人消失的身影轻功踏步。

    杜府。

    那红灯笼中的油灯在家狗轻吠后，骤然暗灭。

    一位极速的身影跳上墙壁，瞧着里面空寂的红火场面，那烧香小庙堂里，还有烟雾萦绕，轻笑声从一个厢房中传出，那声音似为一位老妇人，她手中正捏着一件红布，在上面缝制一些简单花草图案，香芋，青蒿，梅菊，一边哼唱歌谣，正是杜空纳妾的喜事引得他咯咯作笑。

    那离去不肯回家的女子，她巴不得别在踏入一步，若不是杜叩之碍着面总会让她儿子取了这样一位女子为正房？身材还好，但她一看，就想起打仗时，她父亲当着杜叩之的面说，他不足以道也。什么不能说？她虽然手伸的长，常会给人不好的脸色，但不至于在大庭广众之下如此说吧！

    杜叩之早就嫌弃她人老珠黄，但她也是为杜家着想，独守空房几年了。她只有今天笑的开心。他生出杜家的大公子，还为正房，他做事也不会过于拘束，怎么说，她也是有些权利的人。以后杜叩之老了，家产怎么也都会落在杜空的身上，这重担不小，但要是担负起了，她安详而去也无所谓了。

    杜叩之倒是焦急的要死，她站在小妾的房前，里面传来妩媚的叫唤声。灯火下的人影，微卧床边，照出她一头黑卷发，白玉簪子微微反亮，绣花蚕丝被蓬松盖肚，雪白的脚面微微弯斜。

    “老爷，来了吗？——”

    杜叩之一听身体一抖，转身走去大公子房间的方向，他静静的趴在门前，聆听里面的动静。几息后，轻叹佝偻身躯，这一幕，略显沧桑。

    他看清一个人影趴在桌面上，手中握着一个酒壶，那床边女子身影，轻轻扶起他走向床上。

    看到这样，他才松了一口气。

    他屁股坐在台阶上，抓出道士送于的三张符箓，微微愁思道：“保佑我的儿啊！”

    他看着泛满星影的夜，弯月挂起，吐出一口寒气，轻轻踏步要走，这后边有一个剑客落地，府中有几个黑暗之处冒出寒意，五六双眼睛睁开，抽出剑鞘的剑。沙沙的脚步声入耳，那落地的剑客拔剑要刺进大公子房间，有一个身影跑出，挡住了他手中的剑，两人对目相视，纷纷问道：“想死？”

    两人身法矫健，打斗声不止，黑暗中还有人未走出，那墙上剑客们纷纷跳下，有一人轻声道：“速取走杜府大公子的命。”

    “你这狗贼。”有一个强壮汉子骂道。

    “嘿嘿，杜府作恶多端，今日拿走一人命，下次就取走所有人的命。”

    门被踹开，一男一女刹那惊醒，暗处之人拔剑跳出，与之斗杀起来，杜叩之在小妾房中刚要休息，就听到外边嘶吼打斗，穿着短裤就直奔枯井，而手中的符箓并未自燃，着急的他眼泪啪啦，跺起了脚，狠狠骂道自己无能，在他哭了半会后，打斗声渐归尾声，三个符箓燃烧，他趴在枯井上大呼，“杏枯，杏枯，杏枯道人——”

    他一不小心栽进井中。

    那杀了守卫之人的剑客直奔大公子房间，已山站在一株大榆树上，心中不知在想些什么。

    洛小云刚要出手，就被他拉回。

    这时，一个身穿道袍的道士手持木剑落下，甩出木剑落在他们身前，抱拳道：“在下杏山道观道士，杏枯。今日见诸多剑客煞气颇重，我来指引一番，此子不能动。”

    剑客其一，传出沧桑话语，“既是道士，也便能分清是非。这杜家作恶多端，为民除害不可？”

    杏枯道士道：“此子命不该绝，你若是抢夺他之命，必定会降灾劫于你们身上，不出三年，你们都将死去。身为道人，行走于山野，看过的繁华与落寞数不胜数，对于眼前此等小事自然了然于胸。我说话皆有理，你若不信，还请动手。”

    剑客们眨眼相看。

    杏枯道士笑道：“杜府先辈积善供佛，那佛如今报恩于他的后代，待杜叩之死去。这佛便了结果杜家因果，强盛与衰败全由之。他的子嗣有我杏山道途之命，我会带他远走。你们有心了。”

    剑客中有一个瘦弱的身躯拉下头顶的帽子，露出沧桑的面庞，抱拳道：“杏枯道人，在下数十年前都已听闻。远闻不如一见。我已老了，带着一种兄弟远走奔波，拔剑抚不平，自当归心。若是您出手，我不会多说。但——”

    他深深一拜，颤抖道：“还请前辈给我们指出一条明路。”

    杏枯道士哈哈大笑，拂袖道：“人生自有路，你若不走，总有人替你走。你不敢走，自有人敢走，走吧，走吧——”

    他摇头似在驱赶。

    所有剑客都拜拳离去，那房中的杜空仿佛有所明悟，跪地一拜，挪移而来，拜道：“前辈，在下梦中见到要杀妖之人必定是您，还请前辈助我。”

    杏枯道士摇摇头，似笑非笑，房中那女子弱弱哭泣。

    “三位小友，看了那么久，还不下来？”

    李山丝毫没带犹豫跳了下来，两眼睁的极大，笑眯眯说道：“你怎么知道我们在这？”

    “老朽从小修行，到现在不多说也有七十多年，熟练的耳听之功，一点动静都逃不出我的耳中。”

    “稻草人，你师尊最近可好？”他转身看向了李水山身后的人影，颇有寓意的问道。

    稻草人抱拳一拜，尊敬道：“拖前辈的福，一切尚好。”

    杏枯道人微笑的点点头，他本就与他师尊有不小的交情，在许久之前，还在芦水山一叙，喝一杯他亲手沏的黑竹茶，满嘴回香，倒也不错，之后，拍屁股走人，一句感谢的话都没说，让稻草人由心感觉到他的冷漠。

    这一夜，倒也是有缘相聚，喝茶在杏枯道人看来不必了。

    因为他们要赶路，直奔芦水山，那里又一桩美差等他们齐了就开始。

    前辈在，它们三人不好动手，此时也便是有了了解，至于一家人的宿命，不是常人能够决定的，但此事过后，想必也会号上很多，城府的声誉也会由着人们内心感叹，不会哭泣掩埋。

    三人叹息中转身奔走。