“昭昭，不能再闹了。依你的身手，不可能杀得了我。你既知道我今日会来，此举不过是在替吴然逃走拖延时间罢了。可他是逃不出扬州城的，别白费力气了。你是许吴两家余孽，只有我能救你，你该听话些才对。”
他制住许明意一只手臂，语气微冷，耐心在消减。
“是啊。”
许明意忽然露出笑意。
她当然是为了拖延时间，若不然，难道是为了恶心自己才听他说这些废话么——
占云竹还想再说些什么，却突然变了脸色。
他若有所查地摸向脖间伤口，却见手指上沾染的鲜血竟是乌黑的颜色！
“昭昭，你——”
他已无力再去钳制许明意，惊惧地后退数步，想要唤人进来，却惊觉几乎已经发不出声音。
他倒在了地上，敏锐地看向向他走来的许明意腕间手镯，又看向一旁角落里燃着不知名香料的香炉。
但已经晚了。
从自许明意袖中搜出匕首的那一刻，他意识到面前的女子一如既往地天真，便不自觉放下了大半戒备。
“你只知我自幼懂些拳脚功夫，故而处处防备着。却是不知，我这些年还学了些其它可以用来杀人的本领吧？”
吴然以为她是要以自己的性命来引开占云竹。
错了。
她是要杀了他。
“大人？可需要属下们进去？”门外传来试探的问话声。
占云竹双手抠着喉咙，拼命地想要发出声音，一面往门的方向艰难移动着。
许明意抬脚踩在了他心口处，抽出他腰间佩刀，手起刀落。
就在士兵要闯进来之时，门被人从里面踹开了来。
姿容无双，身上的雪青色衣裙染了血的女子出现在众人视线当中，而她手中提着一物——
那是他们大人的头颅！
士兵们大骇而惊怒，看着那颗头颅被女子不客气地扔下了石阶，顿时拔刀围将上前。
别院外守着的士兵也涌了进来。
许明意抬脚踢倒了一旁的木桶，里面准备好的松油顿时在脚下铺展开。
她面色平静地取出火折子掷到地上，咬破牙后藏好的毒药，轰地一声，火势便蔓延开来。
她知道自己逃不了。
她许家将门出身，即便要死，也要有尊严地死去。
死在自己手里，没什么不甘心的。
虽然她幼时就极怕火，也很怕死怕痛，但好在这毒药能叫人毫无知觉地死去。
火势蹿高，雪青色的身影慢慢被吞噬倒下，阴云密布的空中忽然落下了细细雨珠。
此时忽有一群黑衣人跃入了别院内，同还沉浸在头领占云竹惨死的变故中未能定神的士兵们缠斗起来。
没了占云竹指挥，对方又来势汹汹，那些士兵们心神失守之下很快溃不成军，逃离了此处。
一只秃鹫在起火的房屋前低飞着，发出的叫声好似哀鸣。盘旋了片刻后，竟试图冲向火中。
火势燎伤了它的翅膀，它扑棱了几下，却又再次鸣叫着撞了过去。
“天目！”
为首的黑衣男子皱眉呵斥制止。
然而秃鹫仍不肯放弃。
许明意隐隐听到了尖锐的鸣叫声。
十日前，这好吃懒做，又丑又吵的笨鸟忽然没了踪影，她还当是寻到了投食更阔绰的新主子不会再回来了……
而为首的黑衣男子若有所查，隐隐见得火中那一抹雪青，忽然就抬脚冲入了火中。
“主子不可！”
一名随从当即跟着冲了进去。
男子动作迅速，将身上还燃着火的许明意打横抱起，一旁的随从已眼疾手快从一旁的水缸里取了水来，及时地泼向二人。
“……怎么是你？！”
“许明意，你还活着！”
男子看清怀中人样貌，挂着水珠的英朗面孔之上俱是震惊之色。
许明意试图睁开眼睛，却如何也睁不开。
“快，再取冷水来——”
“将人带回军营医治！”
男子将身上披风解下，裹住她被灼伤的身躯，不断地吩咐着下属。
许明意的意识在逐渐消失。
她很想问一句“你是谁”。
也很想知道燕王的大军在破下扬州城之后，会不会继续攻入京师，皇帝会如何应对，是会死守国都，还是退去南边，两军又会对峙多久？最后燕王能不能打赢？
她私心里自是希望燕王能胜的。
可她等不到了。
不过……
好像也不用发愁啊。
她素日里这么心善地道的一个人，今日又杀了一奸恶之辈，也算是积德之人了，想来十之八九是能升天的。
就到了天上再看罢……
……
半月后，燕王大军拿下扬州城后，几乎没有停留，趁夜便围向了京师。
因吴家满门惨死之事，燕军士气高涨暴怒，前后不过三日就攻陷了国都。
身披甲衣的年轻男子带着一队骑兵逼入了皇宫禁中。
皇帝没有逃。
确切来说，是没来得及逃。燕王大军一路势如破竹，且因当今朝廷持政不仁，一路追随者倒戈者渐多，能这么快、且不顾朝廷派去讲和的大臣劝告，毫无顾忌地就这么打入京城，是朝臣与皇帝事先没有料到的。
年轻男子闯入养心殿内，无视着群臣和内监的高呼喝止，一手将病倒在龙榻上的皇帝提起，拖拽了出来，重重地抛在外殿御阶前。
固执忠直的老臣愤慨不已，出言怒骂哀呼年轻男子德行有失，不顾皇家体统。
“听着，交待你两件事。一，拟罪己诏，将诬害许家吴家之过大白于天下。”
看着被丢在身边的明黄绢帛和笔墨，皇帝浑身颤抖，癫狂地笑了起来：“妄想……朕不可能写！更不可能拟退位诏书……你们父子只能做乱臣贼子！”
“写不写由不得你。”
年轻男子冷笑一声，一旁的内监看着横在身前的刀，跪伏在地，颤抖着捧起笔。
“二，自刎谢罪吧。”
年轻男子将手中的剑扔到了皇帝面前。
四下怒骂哭声不断，立于御阶之上的男子恍若未闻，只看向朱红宫墙上方风云涌动的天际。
正如父王所言，这条路走下来，代价已是过于沉重了。
若知最终还是免不了要得一个乱臣贼子的罪名，不知外祖父泉下有知，可会后悔吗？
还有许明意——
那一日，他该去得早一些的。
她才二十二岁吧？
秋风瑟瑟，一场雨落，黄叶挟着战火与血腥坠入土中，一同被掩埋。
……