谢绾和他的侍卫们离开埃尔福特时还是没有火车，只能骑着骡子从老路继续往西。抵达科隆已经是一周后的事情了，此间几人一路颠簸，加上没什么大城市，与外界几乎信息隔绝。

    在科隆，谢绾依然未暴露身份，只是派人打听各种消息。

    消息令人喜忧参半。施泰因梅茨依然据守莱比锡，而德联邦议会已经成功促成英法联合出兵干涉德普战争，据说八万干涉军已经分两路分别在汉诺威、莱茵入境，将与德联邦自己的军队汇合。

    按理说，英法此时不应该这么积极介入德国内战的。不过仔细想来，也并非完全没有线索。

    普鲁士常年与俄国人眉来眼去，而德联邦与英法由于贸易频繁和关系紧密；此时的英国首相约翰·罗素是自由派的辉格党人，而拿破仑更是依靠共和党人上台，两者都面临自由主义分子的压力，同时也需要自由主义分子的支持，对德国举着“自由德意志”大旗抵抗“专制普鲁士”具有道义上的责任；另外，汉诺威国王可能也通过他的亲戚们施加了影响。

    最最重要的，应该是英法都看到了谢绾所担心的结果——一旦普鲁士把莱茵军赶出普鲁士，那么德联邦就面临着立即崩解的危险，接下来必然是普鲁士军事统一德国。西北欧长期以来的和平繁荣面临崩塌，而一个军国的、专制的普鲁士德意志，比起一个联邦的、共和的联邦德意志来说，危险了何止数倍。

    英法联军参战对德联邦也不尽都是好事。

    他们带来的估计也不只是军队。这些无利不起早的东西，还很可能要求战后的土地和贸易特权。另外，英法的参战如果扭转了战局，很可能招来北方的俄国。

    英法八万干涉军加上德联邦自己的四万军队，很快就将进入普鲁士，加上留在普鲁士的施泰因梅茨的五万军队，西军合计十七万；而普鲁士已经有二十万大军，如果俄国再来个五万八万，

    这要是在普鲁士领土上打这种大规模的欧战，对德意志来说无疑是毁灭性的打击。

    谢绾叹口气。统一战争早打晚打都是打，或许这就是绕不过去的宿命。但他还是寄希望于普鲁士国内的反对派以及卡尔亲王，希望他们能在欧洲各国在普鲁士血流成河之前，从内部改弦易辙，这样德意志的损失可以降到最低点。

    却说卡尔亲王回到柏林之后，他所面对的威廉一世就跟换了一个人似的。以前随时能见到，现在是一般情况下见不到——事实上他回来之后就见过一面。

    卡尔亲王毕竟也是做了三十多年的官，再直肠子也能体会到这里头有事儿。

    他反复想着那天见面发生的每个细节，忽然就意识到问题还是出在谢绾给他的那包东西上。

    于是他开始留意起来。去查这个案子的卷宗和询问当时的调查人员。

    不问不知道，一问吓一跳，他突然发现当时的司法大臣、大检察官基尔森已经以叛国罪被判处了死刑，而副大臣萨维尼也已经逃到了莱茵，其他有关联的警察、密探等调查人员，要么公开判处了死刑，