一句“曹操难道要挟天子以令我？”然后就把诏书丢到一边弃之不理。

    从这一点上来看，汉末所谓的皇权已经跟虚设没什么区别。曹操挟天子以令诸侯只有两个好处，一个是可以到处封官，另外一个就是给自己打正义大旗。

    前者作用很小，因为汉末各路诸侯已经不需要刘协封官，经常是自己给自己封，甚至那些诸侯连刺史都敢封，比如公孙瓒封严纲为冀州刺史，田楷为青州刺史，单经为兖州刺史。

    后者的作用更大，曹操利用汉献帝，给了自己一个名分大义，让他可以用讨伐不臣的名义四处进攻其它诸侯，其它诸侯攻打他，就会变成逆臣贼子。

    而现在历史出现巨大变更的情况下，刘备成为了皇帝。

    曹操现在不敢承认他，就是考虑到一旦自己承认了刘备朝廷，那自己就会沦为刘备的臣子，刘备如果忽然更换兖州牧，那自己该怎么办？

    扛起反旗？

    你之前还承认刘备朝廷，眨眼间就反叛，如此反复无常，立即就变成逆贼，名望瞬间跌落谷底，从而失去了对兖州的合法控制，变成人人喊打的奸逆。

    所以曹操与谋士团商议之后，认为绝不能承认，但为了给自己休养生息，发展壮大争取时间，也不能得罪兵强马壮的刘备。

    因此态度就必须暧昧，既不反叛，也不拥护，适当装一装鸵鸟，就当根本不知道刘备称帝的事情。

    可如今刘备让他继续遵循上计制度，那就难办。

    上计制度对于别的诸侯来说，就是一个废制，朝廷让他们交出各州郡资料，想都别想。

    但曹操离洛阳太近了，你敢不交，人家就有借口来讨伐你，说你叛乱。

    而你一旦交了资料，就意味着你在遵循朝廷法制。

    表面上似乎没有承认刘备，可口嫌体正直，连报表都交出去，还不算承认？

    到时候朝廷拿了这些报表，要么大张旗鼓让天下人知道，要么在里面挑刺，也总能找到借口整你。

    区别只是在于，朝廷愿不愿意现在就整治他。

    所以一旦交了资料，就好像头上悬着的一把剑，刘备完全可以利用这些东西，逼迫你承认朝廷的正统性。

    如果不承认，他就可以说你既已上计，却不承认朝廷，就是反叛，从而发兵讨伐。

    察觉到这封公文的厉害之处后，曹操也是后怕不已。

    要是今天这封公文送过来，曹操发现并不是自己在意的刘备逼迫他承认朝廷的诏书后，也许说不准就照办了。

    幸好戏志才和郭嘉过来提醒，不然自己就上了朝廷的恶当。

    想到这里，曹操咬牙切齿道：“这一招还真是阴险，差点着了刘备的道。这厮还真是厉害，才刚入主洛阳，就已经学会用这般阴险狡诈的招数了。”

    郭嘉苦笑道：“刘备久在地方，怎么可能会这种朝廷用的为政之术，如我所料不差的话，应该是陈子归干的，他做过尚书令，久在中央，自然也清楚中央对付地方的权术。”

    “陈子归”

    听到这个熟悉的名字，曹操长叹了一声：“我不慕刘备能有关羽张飞这般万人敌猛将，唯独羡他有陈子归这般智士呀。光此一人，便能当十万之师，其先祖陈平，怕也不如他了吧。”

    戏志才沉声道：“明公，现在不是唉声叹气的时候，当务之急，还是应该想办法把这件事情搪塞过去，兖州势小，要想成事，恐怕不容易呀。”

    曹操的心情沉入了谷底，兖州其实是一个非常富裕的州，巅峰时期有四五百万人口，但偏偏它处于四战之地，连年战乱，百姓颠沛流离，现在全州人只有二百余万口，再加上他占得的一部分沛国、彭城、下邳以及广陵，治下总人口约三百多万。

    可现在的刘备实力却是他的数倍，青州人口六百余万，再加上人口同样达七百余万的冀州，即便不算洛阳和关中地区，人家也有一千多万的人口基础。

    庞大的地域面积就意味着可耕地多，巨大的人口数量就意味着可征兵多，人家能拉起二十万大军，甚至四五十万大军，他却只有五六万人马。

    而且即便是按照20百姓养1名士兵的比例来算，他最多撑死十五万就已经是极限，实力差距如此悬殊，让曹操感受到前所未有的压力。

    一时间，对于豫州的垂涎就更加迫切。

    因为豫州是汉朝最强盛的州，在黄巾之乱前，比冀州还要强盛。最多时人口能达到七八百万，耕地面积也不比冀州少。

    只是由于冀州仅仅受到了黄巾之乱的波动，并且王芬多年治理，这才重新恢复了繁荣。

    而豫州不仅受到了黄巾之乱的祸害，董卓之乱后，就处于各路诸侯征伐之地，陶谦、吕布、袁术、孙坚、曹操乃至于刘表，各路诸侯你方唱罢我登场，无数次大战，这才让豫州逐渐没落。

    不过即便是没落，现在豫州也有三四百万口，如果能够把孙氏灭掉，再加上目前有二百万口的徐州，这样曹操就能拥有整个河南之地，总人口接近千万。

    这么大的基本盘，是有足够实力和刘备掰掰手腕的，何况即便是暂时不能与刘备抗衡，还能觊觎一下目前最虚弱的扬州。

    袁术实力孱弱，占据着目前还有两三百万人口的扬州，就如小孩儿拿金锭走在繁华的闹市般显眼。

    先安稳图发育，再想办法袭击孙坚，夺取豫州，是目前曹操集团的战略任务。

    这件事情，在之前他就与郭嘉他们讨论过无数次，因为他们发现，这或许是他们目前唯一的出路了。

    只是谁也没有想到袁绍败得那么快，根本不给曹操准备的时间。

    现在冀州被吞并，曹操集团就更加难过。

    因为河南河北离得实在是太近了，甚至青州本身就跟兖州接壤。

    如果现在就进攻豫州，和孙氏相斗，就好像两条野狗打架，旁边却有一只老虎看戏一样。

    所以曹操的处境十分艰难，骑虎难下，想吞并豫州，却担忧北面的敌人。想抗衡刘备，可刘备实力太强，最终的结果，或许只有投降朝廷这一条出路了。

    但曹操却觉得，打仗打输了，认输可以，却绝不能认命。

    不拼一把，又怎么能知道未来？

    因此曹操难过之后，也是打起精神问戏志才道：“我该如何搪塞？”

    戏志才眼珠子一转，轻声说道：“去岁吕布来袭，州郡各类资料皆毁于战乱，重新收集造册，需要大量时间。”

    曹操眼睛顿时亮了起来，大笑道：“好，就这么办！”