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诚如顾青所料，城外并无朝臣迎接大军凯旋，然而城外仍然人山人海，无数百姓静静地站在城外的大道边翘首期盼，见到远处大军旌旗招展，前锋骑兵慢悠悠地走向城门，百姓们发出震天的欢呼声。
仍如当初送别安西军一样热情，百姓们带着各种热腾腾的食物，年长的百姓被后辈搀扶着，颤巍巍地拄着拐杖，一步步迎向安西军。
将士们被这热情的场面搞懵了，有些不知所措，百姓们一拥而上，将准备好的食物纷纷塞给将士们。
当初送别的场景仿佛今日又重现，百姓们甚至比当初送别时更热情了几分。
人在中军的顾青得了亲卫的禀报，他也有些疑惑不解。百姓迎接将士自然是好事，可未免热情得有些过分了，安西军奔袭千里，北拒回纥，也与回纥交战过一次，认真说来，这次出征与以往的出征没什么不同，交战的过程也说不上惨烈，可是为何今日百姓们却如此热情？
从城外到城门，短短一段路将士们走得很辛苦，乡间大道站满了人，黑压压的不见首尾，百姓人太多，只能给将士们留出一条狭窄的通道。
万人夹道而迎，欢声如海，人群的热情很快感染了安西军的将士们，将士们从开始的不知所措，到后来慢慢接受，最后一个个昂首挺胸走在队伍里，哪怕只是最普通的军士，此刻也表现得像一个凯旋归来的大将军。
艰难地走过欢迎的人群，顾青进了城，犹豫了一下后，决定先回自己的宅子休息，明日再进宫见李亨。
当初率军离开时，顾青与李亨闹得很不愉快，这次出征从名义上来说，属于私自行动，并未得到朝廷的允许，幸好顾青如今已经不需要朝廷的允许，理论上，他就是朝廷。
不过君臣不和终究不是好事，顾青要做的事情太多，不想把精力浪费在君臣内斗上，暂时选择与李亨和好还是很有必要的，对整个大唐的百姓都好。
在韩介和亲卫们的护侍下，顾青回到自己熟悉的宅子，张怀玉和皇甫思思刚为他卸下铠甲，换上家常便装，段无忌便匆匆走来。
“公爷，学生打听清楚了，咱们这次出征拒回纥军的事，长安城已经传得妇孺皆知，大军从长安城开拔后，百姓们才知道咱们要去做什么，市井小民义愤填膺，纷纷痛骂天子刚登基便弃子民如草芥，竟拿百姓的性命和家产向异族番邦邀好，丧权辱国之甚。”
顾青的表情毫不意外。
大军开拔，出征的原因不可能瞒得住人，迟早会被百姓知道的。
安西军这次北拒回纥，可以说在民间挣足了声望。
天子为了内斗，慷他人之慨，不惜以子民的性命家产为条件，双手奉送给异国番邦。而顾公爷为了社稷大义，宁肯得罪天子，私自率军北进千里，将那些原本打算入中原烧杀抢掠的蛮夷们拒之国境之外。
两厢比较，高下立见。
从顾青率军出征后，长安城市井内的舆论不知不觉呈现了一面倒的情势。
李亨仅因这一个错误的决定，刚登基不久的他，百姓们已对他深深失望了。
顾青听着段无忌絮絮叨叨的陈述，表情很平静，缓缓问道：“朝堂呢？朝臣们有何议论？”
段无忌轻声道：“朝臣们未发一言，不过公爷从出征那天起，郭子仪和李泌便闭门谢客，不知何故，宫闱之中有眼线禀报，公爷出征后，天子在宫中大发雷霆，还寻了个鸡毛蒜皮的原由，下令杖毙了一名小宦官以泄愤……”
顾青冷笑：“他还有脸发脾气，败家子当到他这个地步，也真是难得了。”
段无忌犹豫了一下，道：“公爷，朝臣们不发一言，是因为大家都已看出您与天子的矛盾越来越尖锐，眼看已是一触即发了，朝臣们都是人精，局势未明朗前，他们为了自己的前程是不会偏向公爷您的，这次公爷领军出征，您与天子的矛盾更是无法调和，学生以为，公爷应暗中早做准备才是。”
顾青看了他一眼，淡淡地道：“做何准备？”
段无忌压低了声音道：“公爷，以学生看来，天子恐怕迟早会对您动以刀兵的，如今京畿防务皆在咱们安西军之手，但宫闱禁卫却还在天子手中，戍守宫闱的朔方军三万兵马若骤起发难，对咱们来说不大不小也是麻烦，公爷不得不防。”
顿了顿，段无忌又道：“学生还听说，天子如今正积极遣使招降安庆绪史思明，若史思明率军驻守长安城附近，再加上宫闱的三万朔方军，里应外合之势已成，安西军的麻烦更大了，公爷，趁着史思明还未接受朝廷招降，咱们索性先下手为强，主动出手，彻底控制宫闱，将天子掌握在手中……”
顾青沉吟半晌，缓缓道：“不妥，顺序错了。”
段无忌愕然：“什么顺序？”
“动手的顺序。我曾经说过不止一次，我欲效武后之法，乱宫闱而不乱天下，若咱们先对天子动手，史思明必不肯归降，天下继续大乱，硝烟烽火不知多少年，天下百姓不知还要忍受多少年的痛苦，所以，我的顺序是，先平叛军，天下太平后，再解决宫闱的事……”
段无忌愣了一下，急道：“可是，史思明若归降，安西军再动手就来不及了呀。”
顾青露出古怪的微笑：“史思明是个两面三刀的货色，他的归降能信吗？”
段无忌无奈地道：“至少天子信了，为了剪除安西军，天子顾首不顾尾，病急乱投医，连叛军都敢信任，看来咱们真是他的眼中钉，不除不快。公爷，若史思明真的归降了，那么他便是朝廷王师，咱们再对他动手，朝堂君臣怕是会对公爷口诛笔伐。”
顾青冷笑：“我在君臣眼里，已经是比安禄山威胁更大的反贼了，还怕他们口诛笔伐？我为何要定下做事的顺序，因为我首先想的是让天下百姓过上太平日子，至于朝堂君臣，呵，随便他们怎么说，我只听到‘噗’的一声……”
“何谓‘噗’的一声？”
“就是他们用嘴放屁的声音。”
安西军凯旋归来，长安城百姓反应热烈，朝堂却毫无动静，朝野之间形成了一种诡异的反差。
第二天一早，顾青带上两千兵马入太极宫面君。
时至今日，宫闱禁地对顾青来说已经不安全了，顾青每次入宫不得不将兵马带在身边，以防李亨搞出什么廊下埋伏刀斧手的狗血剧情。
大军凯旋归来，虽说当初未奉诏令私自出征，但凯旋后君臣还是要继续和睦相处下去，所以李亨也绝口不提安西军擅自出征的事，顾青也不提李亨当了天子还出卖百姓的事，就当二人从未吵过架。
这是混朝堂的基本素养，君臣二人都不缺这种素养。
李辅国奉旨领顾青入宫，他半躬着身子，一步一步走得很谨慎，真正的“如履薄冰”的模样。
顾青很清楚，李辅国的这副模样不是害怕自己，而是敬畏皇权。
走进承天门后，还需往前走老长一段路。
顾青盯着李辅国的背影若有所思，忽然道：“李厅长……”
李辅国站定，转身无奈地道：“顾公爷，奴婢说过很多次，奴婢不是什么‘厅长’，咱们大唐没有‘厅长’之类的官职。”
“你不是主掌察事厅么？所以你当然是厅长，不然是什么？呃，厂公？”
李辅国愈发无奈，若不是顾青位高权重，他早就一记撩阴腿踹去了。
“厂公又是什么？奴婢不是厂公，是察事厅掌事。”李辅国忍着气苦笑道。
顾青笑吟吟地看着他：“好吧，不管什么官儿，总之你是专门干那些见不得人的事的官儿，说说吧，最近我出征在外，你偷偷摸摸在我府上安插了几个奸细？”
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