京城中夜色已深，凉爽的夜风中让人心神舒畅。干净平整的街巷两旁，是一座座青砖门楼，淡淡的草木花香，随着夜风从那高高的院墙上飘散而出。

    张友华长长的吸了一口气，再慢慢的吐出。“呼--，这京城的气息已经变得不同了。可惜啊，这恐怕是我最后一次，嗅这种味道了。”

    阎应元扶着张友华的手臂，在那条安静幽深的胡同中慢慢的走着。过了半晌，他才轻轻的叹了一口气说道：“艺林兄，你真的打算就此退隐山林了？”

    张友华脚步微微一顿，随后便停了下来。他抬起头看着深黛色的夜空说道：“虽然有心不甘，但是。。。。。。呵呵，老子曾有云：‘知人者智也，自知者明也。’我虽没有知人之智，却总有些自知之明。细细品味此次科举的变革，看得出来，万岁对科举所做的这些改变，便是要将像我这样不通庶务，只有半腹酸文的人挡在科举之外啊。说句犯忌讳的话，万岁青春鼎盛，再加上在这件事上有重臣支持，科举上的这种变化必然会延续下去。。。。。。我已到了知天命的年纪了，没有机会了。。。。。。”

    “艺林兄。。。。。。”看着好友的落寞的神情，阎应元有些不知如何劝慰才好。

    张友华转头看着阎应元笑了笑说道：“不要再说我了。即使我不在文场中搏杀，家中之产也足够我衣食无忧了。还是说说你吧，丽亨，你是不是已经决定要去参加那知兵科科举了？”

    阎应元皱着眉头沉吟着，半晌之后才轻轻的呼了口气说道：“不知道，我还没有想好。”

    张友华看着阎应元那张平时坚毅果决，此时却满是患得患失神情的脸，微微笑了笑问道。“呵，丽亨，想不想听听愚兄的意见？”

    阎应元抬眼看着张友华，慢慢的点点头，“还望艺林兄赐教。”

    “呵呵。”张友华又笑了一下，向前走了两步，在一家人家院门处的石鼓上坐了下来。阎应元犹豫了一下，也跟了过去。不过他并没有坐下，而是就站在张友华的身边。

    张友华停了一下，轻轻的说道：“我的意见。丽亨还是应该去参加这个知兵科。”

    静静地听着张友华的话，站在月影中的阎应元一动未动。

    张友华似乎也不关心阎应元的反应，只是自顾自的说道：“几个原因。其一，就像我刚刚在宴席上所说的那样，丽亨恐怕并不适合那三科考试，要是勉强从之，说不定会如同我这样虚度大好年华。人生不过百年，得不偿失啊。”

    阎应元依旧一言不发，只将头微微抬了抬，视线跨过两侧的围墙，看向头顶的天空。

    “其二，我知道丽亨一直对军阵之事兴趣浓厚，同时我还记得你曾说起过，你在家中同你家的那名老家人学过武艺。由此可见，丽亨参与兵科并不是没有基础。”

    阎应元脸上的表情微微一动，转头看了一眼坐在那里的多年好友。

    “其三，知兵科是新设。得中此科之人，今后会有什么境遇无人知晓。有可能会像以前武举那样落入粗鄙卑微境地。但是，另辟一片天地也未可知。看那大明报上所载，新武举分为知兵善战两科，仅从名字上来看，善战者将也，知兵者帅也。如此一来，这知兵一科便更加难说了。再者，我