肺地道：“三妹妹真聪明，居然知道这瓜子儿外头没有。”

    自袖中取出一方瞧不出料子来的罗帕，她一面揩手指，一面笑道：

    “这种瓜子儿呢，是素心酒楼特供的。你五哥走之前交代下去，叫人每天往里送。平素我也没功夫吃它，这会子正得空，就随便吃点儿。”

    徐婉贞的脸登时就是一黑。

    说来，这素心酒楼隶属梅氏商行，今年秋天才开张，乃是京城如今最时兴的馆子，不只菜色新鲜、味道绝佳，且每道菜的做工亦极考究。

    旁的不说，只一味“黄金薯球”，就不知难倒了京城多少大厨。

    这道菜实则并不出奇，配料不过是白薯球外裹蛋黄液，加调味后大油猛火炸成。

    这几样皆容易，唯其对刀工的要求，苛刻到了极点。

    那一个个指肚儿大小、圆整光滑且尺寸无差的薯球，可不是那么容易削的。

    一个刀工精湛的厨子，削一盘子五十只小薯球，至少得花去小半个时辰。若是刀工差些，一个时辰也削不出来。

    而素心酒楼每日供应的这道“小食”，却不少于两百盘。

    这得雇多少人手啊？

    有那聪明人便猜着，这薯球多半是拿模子挖出来的。

    可问题是，这种能从整块食材中挖球的活动模子，没人会做。

    光是这副模子，只怕已经是天价了。

    由此亦可知，素心酒楼乃至于整个梅氏商行的背后，必有显贵支持。

    而红药此际所言的“特供美食”，亦是素心酒楼专有的。此类吃食每日只限量供应少许，仅仅有钱是买不到的，须得有身份才成。

    “五嫂……好大的手笔。”憋了半天，徐婉贞憋出了这么一句话。

    红药立时笑着接语：“可不是么？我也觉着你五哥大手大脚的，可有什么法子呢，他就是钱多啊。”

    说话间，她信手将瓜子儿往旁一推，对侍立的荷露道：“你们拿去分了吧，吃着怪腻味的。”

    徐婉贞鼻子都快气歪了。

    她倒也有心说些硬话回击，只一时得心肝儿肺都气得疼，且身后亦再无朱氏撑腰，竟是无言以对，唯瞪着俩眼瞅红药，像要把人给生吃了。

    红药的笑容没有一丝裂隙。

    她就是在拿话堵徐婉贞。

    聒噪也就罢了，偏还说不到点子上，多听一句都烦。

    此刻，见徐婉贞终于不说话了，红药便也笑而不语。

    她是做嫂子的，总不能当真与小姑子拌嘴，见好就收才是正理。

    宁氏倒是急出一头的汗，生怕这姑嫂两个打起来，忙笑着打圆场：“嗳呀，时辰也不早了，四妹妹怎么还没到？”

    徐婉顺如今管着陈姨娘那一头，这会儿只怕还在忙。

    说完了四姑娘，宁氏又去关照一旁闷坐着的五姑娘徐婉宁、六姑娘徐婉清：“你们可冷不冷？要不要把熏笼挪过来些？”

    徐婉宁怯生生地抬起头，巴掌大的小脸儿很是秀气，一如她细微的语声：“不……不冷的。”

    说着又去看一旁的徐婉清，小声问：“六妹妹……可冷么？”

    徐婉清与她生得肖似，态度倒比乃姐大方，笑着向宁氏道：“多谢四嫂，我们暖和着呢。”

    她两个乃是蒋姨娘所出，今年一个十三、一个十二。

    因蒋姨娘早年病殁了，两姐妹一直乏人关照，朱氏更是乐得当这她们不存在，也不知她们这些年是如何熬过来的。

    而今，朱氏失了势，东平郡王清理后院时，惊奇地发现，自己竟然还有俩女儿，且还都到了谈婚论嫁之时。

    他一时动了慈父之心，便将这对隐形多年姐俩儿，托付给了长媳，亦即王长子夫人潘氏。

    宁氏这也是从潘氏那里接过手，带她们去外头见见世面。