强捺下满心不虞，红药面上的神情倒是很亲切，和和气气地问：“红线哪，你怎么想着过来了？是你家老夫人叫你来的么？”

    “回夫人的话，奴婢奉老夫人之命，给夫人送些南边儿时兴的茶叶。”红线恭声说道，旋即展开斗篷，露出了手中捧着的一只官窑罐儿。

    那罐子很是精致，乍然看去，倒还真挺像那么回事儿。

    不过红药表示：老身不信。

    大冬天地，送什么茶叶啊？送个涮锅子还差不多。

    当然，面儿上红药还是得信的，不但信，还须得表达谢意。

    示意鲁妈妈接过茶叶罐儿，红药笑着道：“劳你们老夫人惦记着，真是多谢。说来我这个做晚辈的却是失礼在前，竟是没想在头里。”

    人家老太太先送了礼过来，红药身为晚辈的却连个合适的回礼都拿不出来，确实不合适。

    红线自家知自家事，忙说出了早知备好的说辞：

    “老夫人就怕夫人这样想，教奴婢转告夫人，过些日子国公府花宴，还要请夫人多多关照，这新茶便是提前给夫人的谢礼啦。”

    哦，是为了这个啊。

    红药点了点头，心说靖北侯老夫人原来是要给自家孙女儿找婆家呢，提前打点到她这里了。

    甭管怎么着吧，明面儿上还是挺说得过去的。

    至于背地里是什么意思，等上了马车，也就知道了。

    红药心里门儿清，口中笑道：“既然如此，那我就厚着脸皮收下了。你回去上复你家老夫人，就说我记下了，到时候定要好生敬老夫人几杯酒。”

    这就算是把话说定了。

    红线微觉放心，又说了些客套话，红药自是陪她演足了戏，又赏了头等红封儿，便命她去了。

    不一时，那婆子亦自回转，马车也赶了过来，红药便先上车等徐玠。

    再过不久，徐玠亦办完了差，与红药在车上汇合，小夫妻总算走完了今儿这过场，双双把家还。

    而半个时辰之后，两张写着同样内容的秘笺，便分别放在了潘体乾与许承禄的案头。

    那笺上所书，赫然便是充嫔口述于红线之语，一字不差。

    不消说，红线送来的那只官窑茶罐儿，大有乾坤。

    至于发现这乾坤之人，自然便是红药了。

    只她也没多问，将该办的事儿给办了，余下的，便交由徐玠处置。

    徐玠也果然忙碌起来，次日一整天都没着家，闹得红药怪失落的。

    好在，再次日——亦即徐玠离京的前一天，他总算没出门儿。

    因启程的吉时定在了明日绝早，故起榻之后，红药便拉着徐玠收拾妥当，同去宁萱堂辞行。

    这也是题中应有之意。毕竟，此行归期未定，很可能过年都回不来，于情于理，徐玠都很该跟嫡母道个别。

    他倒也没反对，由得红药帮着穿衣着袜，连发髻都是娇妻帮着梳的，美其名曰“爱妻出马、一个顶俩”。

    更有甚者，在去往宁萱堂的路上，他竟也一直拉着红药的手，半刻不曾松开，对周遭投来的视线更是全不理会，怎么高兴怎么来。

    红药从不愿拂他的意，此时亦是夫唱妇随，夫妻两个甜洽洽、乐悠悠去得宁萱堂。

    可谁想，宁萱堂今儿居然没开门！

    非但如此，那院门前还肃立着两个灰衣黑裙的仆妇，观其衣着，正是外院的管事娘子。

    “哟，这是怎么了？”红药惊讶极了，不由轻呼了一声。

    没来由地，宁萱堂外竟守着两个外院的管事，这必定是出事了。

    徐玠却是一脸地不耐烦，“啧”了一声道：“管他呢，恁地事儿多。”

    说完了，拉着红药便往回走，不住嘴地道：“走，走，走，先回院儿去，外头冷。”

    红药也未坚持，转首处，向一旁的鲁妈妈丢了个眼风。

    鲁妈妈会意，回身唤来两个粗使婆子，低声吩咐道：“你们去……”

    方说了三个字，宁萱堂中陡地传来“哗啷”一声脆响，直吓了她一跳，话头也随之止住。

    红药亦自吃惊，下意识回头看向院门，却见那两个灰衣仆妇面无表情地站着，石头人也似，对里头的响动如若未闻。

    这一刻，红药并未瞧见，正与她相伴而立的徐玠，眼底划过了一抹笑意。

    那笑意极凉、亦极薄，如刀锋削过大片的雪，落下遍地冰屑，纵使日头再暖，亦化之不去……