“上个月平江伯府老夫人作寿，那穿宫粉折枝梅马面裙、赏了‘小湘月’一锭金元宝的，便是靖北侯夫人。”

    红药颦眉想了一会儿，隐约记起，那天确实有个年约四旬的贵妇，赏了庆祥班的“小湘月”一锭金子，很是出了回风头。

    “原来如此，多得妈妈提点。”红药感激地看了鲁妈妈一眼，复又转向红线，温声笑道：“既然你在靖北侯府当差，往后咱们倒也能常见面儿。”

    京城勋贵也就这么些，常相往来着，碰面自是免不了的。

    “退下罢。”荀贵妃淡声说道。

    红线应了个是，退去了一旁。

    那一刻，她低垂的脸上，有着一抹自嘲的笑意。

    是啊，她与红药果然是能常见的，只是，人家坐着她站着，人家直着她弯着，又有什么意思呢？

    所谓云泥之别，说的便是她们吧。

    原在同处当差，无分高低贵贱，可谁想，一朝出宫，两下里便有了如此大的差距。

    一个成了诰命夫人，而她殷红线，不过是从一个主子的门下，换到另一个主子的门下而已。

    红线面上的自嘲，渐而转作了悲凉。

    拿着遣散银子回了家，原以为从此后就能一家人好生过起日子来，却不想，银子还没焐热，就被两个兄长刮分一空，爹娘为了给二哥筹办婚事，再度将她骗卖给了人伢子。

    如今她算是明白了，这世上除了自个儿，谁也靠不住，所谓血脉相连的亲人，不过是吃你的肉、喝你的血的一群怪物罢了。

    一念及此，红线的眼底，便聚起了几分冷意。

    “红线这是跟着靖北侯老夫人进宫给太后娘娘请安的，本宫难得瞧见个熟脸儿，就厚着脸皮跟太后娘娘把人暂借出来，让她陪我说说话。等说完了，还得把人好生还回去呢。”荀贵妃似是颇为欢喜，说话时还带着笑。

    红药点了点头，将衣袖轻轻一拂，不疾不徐地道：“原是这么着的。那倒也是巧，妾一会儿也要去给太后娘娘请安，说不得还能见靖北侯老夫人一面。”

    荀贵妃盯着她看了数息，蓦地弯了弯眼睛：“啊哟，看来徐五夫人是嫌本宫话多了呢。”

    你丫知道就好。这大冷天地，站在雨地里多难受，你坐在步辇里自是不知的。

    红药心下撇嘴，面上却很恭谨：“妾身不敢。”

    荀贵妃的脸上不见一丝恼色，甚而还有几分歉然：“罢了，本宫就不耽搁徐五夫人了，也免得误了你的时辰，皇后那里又要跟本宫怄气。”

    熟稔的语气，似是与周皇后关系极好。

    红药巴不得早早离了此处，立时屈膝道：“多谢贵妃娘娘体恤。”

    语气很是和顺，话却说得很不客气。

    雨大天寒，却偏要将一位诰命夫人拦在半道儿上说话，荀贵妃此举，多少有些逾制。

    说到底，她也只是个贵妃，而非皇后。而事实上，就连太后娘娘，亦不该如此随意地对待那些诰命夫人。

    方才荀贵妃口口声声“故人”，将红线拉出来与红药相见，个中意味，委实不由得人不去多想，若红药当真计较起来，荀贵妃也讨不到好去。

    听得红药之言，荀贵妃眯了眯眼，却也不曾说话，只轻笑着将手指一松。

    “啪嗒”，锦帘落下，遮去了那张美艳的面庞。

    这仿佛是一个信号，众宫人立时抬起步辇，鱼贯越过了红药主仆，逶迤着去了。

    直待转出御花园的角门，那步辇华丽的锦帘背后，方才传来了一声似有若无的悄语：

    “下贱东西，倒是长能耐了。”

    话极恶毒，然语声却又甜美，仿佛不是在咒骂，而是在说着什么女儿家的心事。

    随行在侧的红线听了这话，垂在两侧的手，神经质地痉挛了几下。

    “快些回罢，本宫这手炉子都要凉了。”步辇中再度传来了荀贵妃的声音，带着极浓的不耐之意。

    众宫人忙齐声应是，加快脚步行过长街，回到了景仁宫。