任女工的辛苦工作。又能撑得了多久。恐怕只是一时的固执吧。石桐命人带她到公司宿舍，交代好—切之后，他回到唐煌书房里，对于老板的决定，老实说。他并不赞同。
“老板为何这么做？”依他看，那女孩不会轻易低头，这么做恐怕适得其反。“要不了多久，她会改变主意的，就算不能改变她，至少她还留在我身边。”与其让她流落到别处当女工，不如把她放在随时可见的范围内保护着。依柔呀！他挚爱到发狂的可人儿，他该拿她怎么办。
石桐以玩味的眼神观察乱了分寸的老板，为女人如此伤神可真是奇迹，所谓一物克一物，眼前就是一个最佳例证。他的眼神引得唐煌不高兴。
“有什么话就直说！别以为我不知道你在想什么？”
“自古英雄难过美人关，古人的话的确睿智。”
“你可真会讽刺我。”全天下也只有他敢这么说。
“属下是赞美您是英雄，过不了美人关是应该的。”
拐个弯讽刺，石桐向来是个中高手。令人备觉狼狈却又无从发火。
“我要静一静。”
“是，属下告退。”石桐恭敬退出门外。
唐煌叹了口气。“难过美人关……的确是。”他苦笑！活该自己陷得如此深，但他已无法回头了。
“每天早上六点报到。八点之前必须将分配的楼层清扫完毕，八点以后向邮件处报到！十点后到餐厅部帮忙，下午两点开始打扫业务部办公室，五点到六点休息时间，六点以后清洁厕所，打扫完毕便可以下班！不可马虎偷懒，我会派人检查，做得不好便扣薪水。”人事主任解说完工作项目后，合起文件道：“有任何问题吗？”
“没有。”她已有心理准备。
人事主任转向一旁的下属命令。“带她去见朱妈。”
负责监管清洁员工的是—位年逾四十的朱妈，才正愁人手不够时。
来了一位幼齿姆指使的年轻女孩。
“太好了，我正愁人手不够哩。”她瞧了瞧依柔，看她这么弱不禁风的样子，怎么会来应征这种粗重的活儿。八成是家里穷困、中途辍学的女孩。为了钱才来当清洁女工。
“你叫什么名字。”‘
“李依柔。”
“先说明白，清洁工作不是如你们年轻女孩所想的那么轻松，如果做得不好。上头全怪罪我，所以我会要求很严格，明白吗。”
“明白。”她已有心理准备，就算—天工作二十四小时，她也不会叫苦求人，免得遂了唐煌的心愿。
“这是你房间的钥匙！右边最后一间的房间是你的，除了你！还有另—个室友共用一房，早点休息，明天开始上工。”
她接下钥匙，提着行李朝着房间而去。她被安排在两人共用的房间，打开门的同时，也见到另一位室友。
一位年轻女孩转过头！停下手边整理的工作笑道：“你也是住这间吗？”
“是的，你好。”
她跳了过来，拉着依柔的手道：“太好了。原本我还在担心室友是欧巴桑可麻烦了，幸好也跟我一样是个年轻女孩这下我可放心了。我叫叶兰，叫我小叶就好了，你呢？”
“我叫李依柔。”原来不只她是年轻的女孩。想不到还有同伴！这女孩看来挺好相处的。
“依柔！你也是来应聘女工的呀。我还以为都是欧巴桑呢，我们一定可以处得很好。
依柔笑笑，有了同年龄的朋友，让她安了不少心，上少有个可以聊天的伴。
翌日，依柔开始她以力代偿的生活，清洁工作对她而官是家常便饭，以前在家划、家事全由她包办，加上些许打工的经验，这些工作对她来说并非难事！再苦她也甘之如饴，至少她的心是自由的。最重要她保有自己的自尊。就算工作时数长达十二小时以上，她也无所谓，相信自己很快会习惯的。
没课的时候，依柔可以早点做完工作休息，但是学校有课时，扣除上课的时间，她必须做到晚上十点才能休息。管事的朱妈是个吹毛求疵的人，喜好到处检查批评！尤其爱对依柔她们这种年轻女孩挑剔，三不五时纠正她们这儿做得不好，那里还要再加强。
“那老女人是不是更年期到了。老爱找碴。”小叶愤愤不平地抱怨。
“她就是这个样子，别和她计较。”
“你可以忍，我可不行，我这人最讨厌仗势欺人的人。”来这工作半个月了，每天都得忍受朱妈的定时牢马蚤。
依柔倒不觉得什么，就算再苦她也会忍！因为叫苦表示认输，这正是唐煌的目的，所以无论如何她都得忍。即使今天她很不舒服也得忍下去。小叶察觉到她今日的脸色比平常苍白，似乎不太对劲。
“你的脸色好苍白，是不是不舒服。”
“没什么。”她摇头，今天是月经的头一天，虽然有些疼痛！但还在她可忍耐的范围，只是身子比平常容易疲累，小叶立即猜到她的状况，她抢过依柔手中的抹布。“我帮你。你的脸色有些苍白，最好休息一下。”
“不行，这是我的工作，而且朱妈会知道的。”万一她向唐煌报告，岂不又延长“坐牢”时数。
‘放心，我不会去跟朱妈说，没问题的，大不了今天我做两人份。“
“不可以，你岂不太吃亏了。”
“傻瓜。朋友还计较那么多于么。瞧你。人都站不稳了，我扶你去休息，再不听话就不理你了。”
“谢谢！”
她将她扶回房间，依柔吃下止痛药后。躺在床上休息，也许是镇静剂的作用，没多久她便沉沉睡去。
房门无声地打开，唐煌坐在她身旁凝视那张苍白怜人的容颜，心疼那略显苍白的脸色，沿着发丝择抚她的肌肤，指触最后停伫在唇瓣，他忍不住低头吻她，很轻、很轻，怕吵醒了她。
明明身子不舒服，她硬是要撑着，她这么不肯认输，反而更让他放不开她。
唐煌小心为她拉好被子，坐在一旁默默地陪她一整夜直到天明。
第五章
“小叶，我吃不了这么多。”
“不可挑食。你就是身子不好才会经痛，不趁这机会好好补补身子怎么行。”
“这些都是你买的。”
“是啊。”
“那怎么好意思。”
“又来了，跟我客气什么，我这是先笼络你，下回换我身子不舒服，就可以明正言顺地拜托你啦。”
“那是—定的，我一定会照顾你。”
“所以喽，别不好意思，乖乖将这四个全鸡汤全部吃完。”
依柔依言乖顺地吃着。不再推拒。她需要体力，绝不会让自己倒下，称了那恶魔唐煌的心，她死也不会求他，想到这里！她更加努力地吃，现在最重要的是保持全身好体力。
下午，管事的朱妈派人来找依柔，小叶在一分提醒道：“不管这次她念的是什么经，就当是妖魔鬼怪，别理她。”
“我会的。”她笑答，小叶居然把朱妈比成了妖魔鬼怪。
放下手边的工作，依柔来到朱妈所在的管理室。
“朱妈，您找我。”
“你来的正好，业务部先别扫了，改去整理董事长办公室。”
“什么？”依柔呆愣。
“负责打扫董事长办公室的张嫂请假！你去代替她。”
“可是……我原来的工作……”
“我让其他人分摊了，不用担心。”
这命令来得突然，依柔在原地踌躇着。
“怎么了。”朱妈问。
“可不可以找别人……我还是负责原来的……”
“才来没多久就挑工作。告诉你没得选择，而且这是上头指示要你代替的。快去。稍有差池，唯你是问。”
依柔心不甘情不愿地拿着清扫用具往董事长办公室走，不用想也知道是唐煌的主意，他是故意给她难堪。
站在办公室门外，依柔做了个深呼吸！管他的，赶快做完好走入推门而入，很幸运地四下无人，她祈祷在唐煌回来之前她能及时将工作赶完。
可惜她没那么好，叩！没一会儿，唐煌走进来，—进门意外地看到依柔，愣了下。
那是什么表情。自己干的好事还装蒜。
唐煌四下搜寻后问道：“张嫂呢。”
“开假。”她冷冷回答，问这不是废话。
唐煌默默走到位子上坐下，依柔尽量想若无其事地擦着柜子。但是无时无刻不感到一双炯亮的眼盯着她。要镇静！她告诉自己，但是不争气的额灼热着，她可以假装不在乎，却无法阻止脸颊的烧烫。
他就非要盯着她看吗？依柔直气自己定力不够！他是她的仇人，但她就是害怕他的目光，她担心自己快受不了了。
此时门打开，一位美丽窃窕的女子走进，一见到唐煌，立即开心地走向他，亲切地唤他的名。她是和唐煌公司声密切合作关系的刘董的独生女刘茵茵，穿着最时髦的巴黎服饰，有着玲珑有致的身材，从她和他的举止和话语，不难看出这两人的关系匪浅。
“你来做什么？”此时刘茵茵的出现不是他所乐见。
“哟，好无情，我特地为你送这份文件乘。”
唐煌瞥了一眼。是份刘氏企业与豪国企业合作进攻大陆的计划书。
“找别人送不就得了。”
“人家想见你嘛！”缠着他的肩撒娇。
“别这样。”推开她，他不想让依柔看到这画面。刘茵茵曾经是他有意要娶的女人，不只因为两家企业合作，刘氏在中、美党政关系良好，对他的大陆开发计划有极大利益况且刘茵茵交际手腕高超，又识时务，对自己有莫大助益，不过那是在遇到依柔之前的想法。
刘茵茵甚意外唐煌的反应，她注意到唐煌看着正在角落工作的女佣。
“有什么关系，只是个下人罢了，假正经。”她娇笑，完全不以为意，对依柔命令道：“喂，不必擦了。你可以先离开了。”
依柔将抹布放入水桶，站起身拍了拍围裙，提起水桶不发一语。
开门离去。
唐煌盯着她的背影，直到门关上，任刘茵茵如何与他说明大陆设厂计划。他都无兴趣，一颗心早随着依柔飞到门外。她的气色不错，这让他放了心，刚才一见面，更倍加思念。
“煌，你觉得如何。”她问他听了之后的感想。
“文件先放着，等我看过后再谈。”
“好轻，不谈。那么……谈谈我们的事吧。”
“有什么好谈。”
“讨厌。”她娇嗔。“男人就爱装蒜！当然是我们的婚事呀。”
“不是早说过作罢。”
“谁能拒绝你唐煌的魅力。我不求你爱我，只要让我跟着你就好了。你不是也认同我对你很有利用价值，嗯。”
“再说吧。”他站起身，走到酒柜旁倒了一杯酒。一饮而尽。
这唐煌今天不知吃错了什么药，刘茵茵这会儿才发现他的不对。
“怎么了嘛。嗯。”
“你走吧。”
当他下逐客令时，表示他不悦的情绪。刘茵茵是知大体识时务的人，此时不惹他为妙？
“好吧！你不爱听我就不说，需要我的时候随时找我，我会等你的，拜！”她转身高去，反正来日方长，她有的是耐力。
前阵子在美国听到唐煌要结婚的消息，让她吓了一跳，立即买了机票回国，还好是虚惊一场。虽然不知道婚礼突然取消的原因，八成也猜得到一定是对方惹得唐煌不高兴，要不就是没了利用价值，这让她松了一口气，这男人只爱女人的附加价值，根本不会爱上女人。
刘茵茵对自己深具信心，她对唐煌的助益大于其他的女人，相信唐煌要选择对象，她是最佳人选。不过，得再加把劲，女人的青春毕竟有限。
依柔从董事长办公室出来后！态度就有些反常。小叶偷偷瞧着她，门上那块玻璃似乎和她有仇似的，从刚才就很用力地擦着。
不远处的朱妈正朝她们走来，执行每一定时的吹毛求疵。朱妈盯着依柔，这女孩真没礼貌，居然没跟她打招呼。得训斥她一顿。于是她以手指擦拭玻璃窗的死角，故意说道：“为何这里没擦到？不要打混，否则扣薪水。”故意刁难地数落，借以显示她的权威。
依柔—个凌厉的眼神照过去，她现在心情非常不好，竟还有来存心找碴，想想这一切都怪朱妈叫她去扫那什么鬼办公室。想到这里更是溢满怒气。
“你……不满吗？”被她如此凌厉的眼神吓到，第一次看到她不驯的一面。温顺的女孩今日怎么一反常态？
“我没有打混，只是还没擦到那边而已，在擦完之前请您老人请不要打扰我的工作！可以吗？”
不怒自威的语气自然让人有一种压迫感，朱妈一时哑口无言，这小妮子今天好酷，跟以往不一样，让她没理由也没胆再刁难她。
依柔继续做自己的工作，懒得理她。可恶的唐煌。故意利用别的女人来侮辱她，存心在她面前表演亲热，简直无聊透顶。她气自己真的受了影响而生气。她需要发泄。用力地发泄。
此时业务部的小张经过，看到独自在工作的依柔煞是高兴，依柔的勤快和清秀的外貌，早已渐渐被公司一些男性职员所注意，还是单身一人的他当然也不例外，打算起这个机会与她接近，于是他走过去。
“依柔。公司对面开了家新餐厅，我这儿有两张招待券！下班后一块吃饭如何？”
对这意外的邀约，依柔先是呆愣，她和小张虽然讲过几次话，但不是很熟，不过有何不可！才正准备答应，却有人帮她接了口。“上班时间禁止男性职员对女员工搭讪。”
突然出现的石桐让两人愣然。
“啊……石先生，你好。”石桐等于是唐煌的影子，位高权重。加上他不苟一言笑的态度。向来为公司员工所敬畏。
“如果让上头知道你对女员工搭讪，恐怕会影响你的考绩。”
“咦。没这么严重吧，我只是想邀她吃饭而已，石先生在开我的玩笑吧！哈哈。”
“我的表情像是开玩笑吗？”不苟言笑的神情，加上锐利的眼神，让小张一时语塞，想笑也笑不出来了。
“是。是。我了解，那么我回工作岗位了，不好意思。”他一溜烟地离开现场。
依柔生气地指控“请别管我的私事，要不要拒绝由我决定。”
“恐怕有人不会认定是你的私事，你应该了解。”
“你在监视我。”
“我只是避免让公司一些优秀人才，因为某个因素而莫名遭到革职的命运！这对公司而言是个损失，其中缘由你应该最清楚。”
她差点忘了，凡是接近她的男人都会遭到不幸的下场，唐煌绝不会让任何男人靠近她。宇凡和顾彦就是血淋淋的例子。她咬着下唇不语，别过头不再理会地。“这是为你好，希望你能了解。”石桐不再多言，转身离去。
五个月过去了！寒冷的季节来临。依柔扫完厕所后正值晚上七点，放好用具脱下围裙，她洗了个热水澡，和小叶两人约好出去吃饭。
两人逛着街，思考着要吃什么。气象报导明日寒流来袭，街上已感染冷的气息。依柔看到家家围炉吃火锅的景象，不禁想起去年此时，她也正和爸爸、弟弟三人围炉吃火锅的情景，爸爸煮了她最喜欢的花枝丸，弟弟顽皮地和她争抢着吃。为此还不小心将丸子飞出桌外。
不知过了多久，小叶的叫声唤回她的思绪，她才发现自己竟不知不觉停留在原地许久。
“在想什么？”小叶间。
“唉……一言难尽。”她摇头，默默继续走着。
“真不知道该吃什么，对了。干脆我们也来煮火锅吃好了，现在正热门呢。”
“我吃不下。”
“对不起。小叶，我不想吃了，你回去吧。我想先回去。”
“等、等等。怎么突然……”
“没什么。中午吃的水饺到现在还没消化完，你去吃吧，别理我。我想一个人静静。”不理会小叶的叫唤，她默默独自走着。
穿梭在熙攘的人群里，她竟不知不觉回到从前的家。老饕便当店已经不在了。取而代之的是一片铲平的土地。
她找了个废弃的铁筒坐在上头，凝望这人事景物全非的“家”，静静地、失神地缅怀过去。
不知过了多久。接近的脚步声拉回她的思绪。依柔看向来人，一位年近六年的陌生男子审视着她，问道：“你是李依柔小姐。”
这位老先生为何知道她的名字