西晋建国初期提倡节俭，王元姬虽贵为太后之尊，却不忘旧业，身体力行，亲自在宫中带头纺纱织布，为宫中的后妃们做出表率。

    皇太后在宫里纺纱织布，你听说过几个？

    她的房间没有一件豪华的摆设，器物、服饰朴素而无文彩，穿洗过的衣服，吃饭从不讲究美味。在她的精心治理下，使宗族亲属都亲善和睦，关注天下百姓，言谈一定符合礼制，从未有谗言诽谤。

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    泰始三年(267年)，司马炎因王元姬的母亲羊氏没有被尊赠谥号，于是下诏说：

    “从前汉文帝追封灵文之号，汉武帝、汉宣帝也追加了平原、博平的封号，都是为了表示尊奉先人，扩大慈爱亲情的恩德。已故卫将军、兰陵景侯(王肃)的夫人羊氏，内怀美质，仁慈贤德，出身于世代贵族之家，又出嫁到侯王之府，遵守三从美德，依照礼仪从不违谬。

    “但仍遭受不幸，多次丧失应有的封号，抚育众多的子女，终于成就了家业。母仪的教化，光显于邦国宗族，开启圣明之道，流传于万国。

    “然而她早年去世，没得到恩宠。皇太后孝亲之情淳厚，永远思慕先母。我感念于遗训，追念往事心怀感伤，现封夫人为县君，依照她的德行给予谥号，主管之人可依据旧典执行。”

    于是派谒者何融为使持节，追谥羊氏为平阳靖君。

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    泰始四年(268年)，王元姬病重，她临终时，流着泪对司马炎说，“桃符(司马攸)性情急躁，而你这作哥哥的又不慈爱。我的病如果好不了，我很担心你容不下他，因此嘱咐你，你不要忘记我说的话。”

    三月二十一日(4月20日)，王元姬崩逝，享年五十二岁，谥号文明皇后。同年四月初三日，司马炎将王元姬与司马昭合葬于崇阳陵。将要迁殡合葬之时，司马炎亲自列举王元姬的德行，命史官撰写哀文。

    王元姬安葬完毕之后，有关部门上奏说：安魂的祭礼已经完毕，可以除去丧服。

    司马炎下诏说，“受到母亲一生的爱抚，却没有用几年的时间回报，从感情上不忍心。”

    主管部门坚持请晋武帝除去丧服，晋武帝下诏说，“我所担忧的是不能够一心一意地尽孝，你们不要为我过度悲伤而忧虑。前代的礼仪典制形式内容也有所不同，何必要用近代的制度加以限制，使通用的丧礼废缺呢？”

    群臣仍然请求不已，司马炎便听从，但是仍然戴白冠，吃素食，坚持了三年，如同为其父司马昭守丧一样。

    后来，司马炎非常思念王元姬，于是下诏说，“外曾祖母、已故司徒王朗的夫人杨氏，是舅父家辈分高的亲属，郑氏、刘氏两位姨母，都是先后的至爱亲友。常怀念其美德，亲厚和睦的遗训，就是渭阳诗中的感叹，也远远比不上这长久的思念。封杨夫人及姨母为乡君，食邑各五百户。”

    太康七年(286年)，司马炎又追赠王元姬的继母夏侯氏为荥阳乡君。

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