城墙，与凉州军一同攻打城墙，潘袤咬牙切齿地骂：“这厮果然是投靠了凉州军！”

    他原本就怀疑程昂可能投靠了凉州军，没想到居然真的被他猜中了。

    可惜他眼下也拿那程昂没有办法。

    而就在他对此咬牙切齿时，忽然有士卒禀告道：“中郎，金中郎派人捉拿了程中……程昂的家眷，将其绑至东城墙。”

    潘袤心中一惊，立刻就猜到了金勋的打算。

    『事已至此，程昂又岂会因为家中老小而弃暗投明？他知道天子与朝廷不会饶过他……唉！自作孽！』

    潘袤暗自叹了口气，没有去干涉这件事，哪怕他猜到金勋要做什么。

    果不其然，稍后他就得到消息，金勋用程昂的家小威胁程昂，随后将其斩于城上。

    说实话，潘袤并不认为此举有什么意义，因为程昂不可能会弃暗投明——就算这会儿程昂弃暗投明，天子与朝廷日后也不会放过他的。

    换而言之，程昂只能眼睁睁看着自己的家小被金勋所杀。

    而这事除了激怒程昂，使其更坚定地倒向凉州军，又有什么意义？

    但潘袤并没有干涉，因为这事就算金勋不干，朝廷也不会饶过程昂的家小——毕竟程昂犯的可是谋反叛乱的大罪。

    摇摇头叹了口气，潘袤很快就将这件事抛之脑后，转而一门心思地指挥虎贲军抵抗凉州军的攻势。

    这一守，便又是整整半日，一直收到临近黄昏。

    眼瞅着天色将暗，纵使杨雄心中不甘，但也没有办法，毕竟他麾下凉州军已经攻了整整十二个时辰——不少凉州军士卒从昨日起就没有歇息过，能坚持到今日黄昏已经是精疲力尽了。

    鉴于这种情况，大将马承、闫易二人硬着头皮向杨雄提出恳请：“不如今晚让将士们好好歇息，只要养足体力，将士们明日定能攻下邯郸。”

    杨暐亦劝杨雄道：“兄长，来日再战吧。”

    面对众人的劝说，杨雄最终还是答应撤兵，下令全军后撤五里驻扎。

    瞧见凉州军撤离，邯郸南城墙上的虎贲军顿时欢呼起来。

    今日的攻城战，主战场即是南城墙，相比之下，西城墙与东城墙只能算做佯攻——至少在褚燕看来是这样。

    当褚燕来到南城墙时，南城墙上虎贲军士卒们仍在为了击退凉州军而欢呼。

    对此，褚燕在见到潘袤时称赞道：“都说虎贲军从未经历战事，但今日贵军的表现，着实令人刮目相看……”

    听到这话，潘袤脸上勉强挤出几分笑容。

    不可否认，他虎贲军今日确实打地不错，虽然最初有慌乱，有不适应，但总体表现确实不错，只不过这战损，让潘袤笑不出来。

    而此时，褚燕话锋一转，压低声音提醒潘袤道：“……虽然这么说不合适，但褚某还是想提醒潘中郎，一支军队的士气崩溃是否，未必只发生在作战之时，也有可能在战后因为己方伤亡而士气崩溃，尤其是对于一支从未打过仗的军队而言。”

    潘袤闻言心中一凛，郑重其事地点了点头：“多谢相告。”

    见潘袤听取了自己的建议，褚燕心中松了口气。

    他在潘袤面前提出此事，当然是出于善意，或者说，是出于……某种心虚或者愧疚，想要为虎贲军，为潘袤等人做些什么。

    毕竟他也看得出来，潘袤是真的把他们当做自己人，但在某些事上，他颍川军却有自己的目的。

    不得不说，褚燕的提醒是正确的。

    在‘击退凉州军’的那股喜悦逐渐消退之后，虎贲军的士气便一下子跌落了，因为逐渐冷静下来的士卒们，看到了遍地袍泽的尸体——白昼间他们没有时间细忖这件事，但此时此刻，他们却有足够的时间来面对恐惧。

    仅片刻工夫，虎贲军士卒脸上的笑容消失了，他们默不作声地将袍泽的尸体搬下城墙，脸庞上，眼眸中，满是恐惧。

    他们不敢去想，待明日日出，待凉州军再次攻城时，他们会不会成为这些尸体中的一员。

    尽管潘袤得到了褚燕的提醒，立刻带人鼓舞士气，但说实话效果不佳。

    毕竟虎贲军在某种程度上，也是一支十分稚嫩的军队，大多数人还没有看淡生死的觉悟——今日白昼间他们表现地十分英勇，那也仅仅只是他们当时没有空暇去仔细思考罢了，并非是有了觉悟。

    对死亡的恐惧，让虎贲军的士卒们士气大跌，以至于当他们下城墙用饭时，绝大多数的虎贲军士卒捧着饭碗在那发呆，看似根本没有用饭的胃口。

    甚至于，有几名年轻的士卒竟小声哭泣起来。

    看到这一幕，潘袤暗暗叫糟。

    虽然他也没打过什么仗，但他怎么说也在邹赞麾下任职了那么多年，岂会不知一支强军的标准？

    什么是强军？

    不但要能打赢战争，但要能承受住己方战损带来的压力，随时随地能吃饭、能睡觉、能作战，这才是一支真正的强军！

    比如太师军，比如凉州军，再比如颍川军，这三方军队的士卒，哪一个不能做到在尸体旁用饭、睡觉？

    能承受压力、豁出性命、直面恐惧，这才是真正的悍卒。

    尽管虎贲军今日打得不错，但在这方面，仍就远远不足——没办法，谁让虎贲军以往缺少这方面的经验呢。

    戌时前后，潘袤前往皇宫，当面向天子汇报今日的战况。

    当他来到大兴殿的内殿时，晋天子仍躺在卧榻旁，榻旁坐着祥瑞公主，从旁还有几名朝中官员与一干伺候的宦官、宫女。

    看到潘袤，立于榻旁的一名老宦官朝他做了一个噤声的手势，旋即弯腰低声提醒躺在床榻歇息的晋天子：“陛下，潘中郎来了。”

    晋天子缓缓睁开眼睛，先是看了一眼趴在他卧榻旁好似在打盹的祥瑞公主，旋即轻声对潘袤说道：“祥瑞睡着了，你轻些说，莫吵醒她。”

    “呃……是。”

    潘袤愣了愣，旋即轻声说道：“陛下，凉州军暂且撤退了……”

    “唔。”

    天子点了点头，对潘袤的话毫不意外，毕竟白昼时，宫内就不断有人前往城墙询问战况，天子自然清楚。

    在思忖了一下后，天子问潘袤道：“潘袤，你说实话，还能守几日？”

    听到这话，潘袤下意识地说道：“陛下放心，我虎贲军即便战至最后一兵一卒，也绝不会叫凉州军攻入城内！”

    他下意识高亢的声音，惊醒了正在打盹的祥瑞公主，后者茫然地抬起头看了看四周。

    见此，天子有些不悦地看了一眼潘袤，旋即对祥瑞公主说道：“祥瑞，你今日陪着朕也辛苦了，朕先叫人扶你下去歇息片刻，等你睡醒了再来陪朕，可好？”

    公主正困着，一脸迷糊地点点头。

    见此，天子便吩咐在旁的宫女将公主扶到侧殿先去歇息。

    待公主离开后，天子这才收起了脸上的笑容，皱眉问潘袤道：“朕要听实话，能守几日？”

    “这……”

    潘袤犹豫了一下，硬着头皮说道：“可能明日就是极限……”

    话音刚落，殿内的几名官员便神色大变，见此潘袤又连忙补充道：“末将指的是我虎贲军，倘若算上城内的一万颍川军，应该可以再守一、两日。”

    听到这话，殿内那一干官员的议论声这才小了一些。

    但即便如此，天子依旧嫌他们烦，把诸官员都赶了出去，只留下兵部尚书、侍郎，以及御史张维等寥寥几名官员。

    此时，张御史才皱着眉头问潘袤道：“潘中郎，照你所言，邯郸最多只能再守三日？”

    “是。”潘袤点了点头，旋即在看了一眼晋天子后，硬着头皮说道：“今日守城，末将有意保留了颍川军的战力，一方面是防着事急时可以让颍川军救急，另一方面……”

    他犹豫了一下，小声说道：“颍川军实力不亚于凉州军，若情况紧急，或许他们可以保护陛下、太子与朝中大人突围……”

    张御史看了一眼潘袤，微微点头，没有多说什么。

    而晋天子亦看了一眼潘袤，有些不悦地说道：“你要朕夹着尾巴逃离？”

    潘袤心中一惊，连忙叩地告罪道：“末将不是这个意思……”

    好在晋天子只是发发牢骚，并没有怪罪潘袤的意思——潘袤能想到这一层，足以证明他的忠诚，晋天子岂会怪罪？

    “起来罢。”

    在抬手唤起潘袤后，晋天子对潘袤说道：“祥瑞向朕保证，周虎肯定没死，最多就是被杨雄暗算了……”

    潘袤闻言一愣，旋即面露欣喜之色，他想了想说道：“倘若如此，周左将军多半是被困在阳平、东武阳一带了。……对对，陛下，此事确实可能，那杨雄麾下有五万凉州军与五千骑兵，可今日出现在邯郸城外的，却只有三万凉州军，算上他此前留在邺城的两万军队，还少两万人，并且也不见凉州骑兵的踪影，末将觉得，剩下两万人与五千骑兵，很有可能就在阳平、东武阳一带，困着周左将军……”

    问题是，那位周左将军能赶得及解邯郸之围么？

    就在潘袤暗自思忖之际，就听晋天子淡淡说道：“潘袤，倘若邯郸守不住，你便与褚燕，护着祥瑞、太子与朝中官员突围，投奔颍川也可，投奔山东也可……”

    潘袤正要点头，忽然感觉不对劲，惊愕问道：“陛下，那您呢？”

    只见晋天子轻哼一声，淡淡说道：“朕要留在邯郸。……朕也想看看，杨秋的那几个儿子，到底想做什么！”

    潘袤闻言面色顿变，与殿内一干官员面面相觑。