1648年1月12日，东三区时间凌晨三点，一支庞大的船队出现在了索科特拉附近海域。

    此时是北半球的冬季，虽说此地的纬度并不算高，但至少这个季节，海面上总体是平静的。从孟买开出来后，六天多的行程里，这支总数高达一千零六十艘的庞大船队，在海面上只被大雨淋了一次。

    当然，之所以他们出现的时间比犬养栋二的参谋们预计的晚了一整天，其主要原因便是在途中汇合了从波斯湾返回的空载运输支队后。这支船队在大洋中暂时停了下来，将部分士兵和物资，转移到了新加入的运输支队中。

    敌前撤退，在大洋中停下来转移人员和物资当然是非常危险的。可是不这样没办法：从孟买出发的时候，由于运输舰比预计的少了三分之一，所以每艘船都是超载。这人多了，在船上上个厕所都显得极为困难，更别说缺乏空间后，人的情绪会非常焦躁，身体也容易生病了。而从波斯湾开过来的运输分队，船上的燃煤也明显不足，一样要从孟买开出来的船队中调运。

    “阁下，我们距离索科特拉岛还有二十海里，岛上的驻军来电，他们已经准备好了食物、淡水和燃煤等各种物资，我军一到港口后，就可以依次入港进行补充。同时，岛上驻守的一个团，以及七千多后勤辅助人员，已经做好了撤退准备。”

    “他们最近发现中国人的舰队了么？”

    “他们从三天前开始，将停泊在岛上的三十艘运输舰当做侦查舰对海域周围进行了扇形侦查，没有发现敌人的军舰。”

    “奇怪，这实在是太奇怪了，中国人就这么眼睁睁的看着我们回到欧洲？我们的无线电监听呢？”

    “在索科特拉岛以西，只接受到我们欧盟船只自己的信号。中国人的信号，也就是我们非常陌生的，无法破译的信号，频繁的出现在东部海域。”

    “但愿中国人真的在我们的身后，并且离我们很远吧。”抬手看了一眼腕表，再次确认时间后，加西亚道：“运输船队分为三个批次进港补充物资，告诉那些陆军的将领，让他们管好自己的士兵，这个时候严禁下船。我知道他们最近在船上待得非常憋闷，但是非常时期，若是哪个士兵不听招呼的私自下船，我们海军将直接将其抛弃在岛上。”

    “是！”

    “舰队摆出作战队型，我总是觉得，中国人不会这么轻易的放我们回去的。”

    “阁下，您是说战舰不进港么？”

    “是的，不进港。我们的补给在进入红海后，由其他运输舰转交给我们。”

    “是！”

    “给奥斯曼人发电报，请他们与我们一样，继续保持战斗状态，不要进港补给。等我们进入红海后，无论他们是要返回波斯湾，还是要通过苏伊士运河进入东地中海，我们都表示欢送或者欢迎。”

    “是！”

    随着加西亚的命令，九百多艘大小不一的运输舰，开始缓慢，但基本有序的调整队列，然后以85节的速度，慢慢的接近索科特拉岛。而西奥联合舰队这边，六艘战列舰、二十一艘重巡、六艘轻巡、七十九艘驱逐舰则是以六艘战列舰为核心，编组了一个圆阵，以135节的速度，逐渐的超越了运输船队，行驶到了运输船队的北面。

    凌晨六点，第一艘运输船进入索科特拉港的泊位，早就等待多时的当地驻军和后勤人员开始飞快的往着船上吊装各类物资。紧接着，第二艘入位，第三艘……到了六点四十分，整个港口的一百多个泊位，全都停满了运输舰。

    七点十分，第一艘入位的运输船补给完毕，开始缓缓离开泊位。而此时，低纬度地区的太阳，也完全的升起，整个天空，晨光大亮，各条战舰上的瞭望手们，其视线也迅速的达到了最大。

    七点五十分，第一批次105艘运输舰补给完毕，加西亚在反复确认四周确实没有敌军战舰，而且没有发现敌军电报信号的前提下。稍稍冒了一点风险：让这第一批次的105艘运输舰在没有护航的情况下，以六节的速度缓慢的向西北方向行驶，准备进入红海。

    这么做当然是非常危险的，但是没得办法：这前一批次的不走，后面的进不来。就算前一批次的出港后停泊在附近海面，这第一批次的一百多艘还好说，要是第二批次、第三批次什么的都出港了，那得在海面上摊开多大的面积？

    “哎，让岛上的部队作业快一点，我们力争在今天中午能够完成全部补给。这样的话，到了下午，我们就能追上最先出发的运输舰队。”

    抛开加西亚的焦躁不谈，且说第一批次完成补给的这支运输船队，在离开索科特拉后，将航向调整为西北，开始朝着红海挺进。

    这支船队的领舰，是西班牙海军自有的一艘排水量达到万吨的标准补给舰比利牛斯号，舰上除了有巨大的仓库外，舰首还有一门75mm的舰炮。而该舰的舰员，全都是西班牙海军编制，其舰长则为海军的中校。

    上午十一点二十分，比利牛斯号已经远离索科特拉岛超过50公里了，在其身后，一百余艘运输舰，以间隔两百米的距离，形成了一条长达20公里，一眼望不到尽头的长蛇阵