“这又是为何？”崔湜心脏又打了个突，询问的话脱口而出，“万一传言为真，你不是更该赶回去，带领弟兄们迎战么？为何反倒不能急着赶回去了？”

    张潜叹了口气，忧心忡忡地解释，“崔兄有所不知，碎叶和疏勒两地，要兵马没兵马，要钱粮没钱粮，若是突骑施各部造反，张某凭着昔日的威名，还能镇压得住。若是大食人兴兵来犯，其肯定要集倾国之力。张某在毫无准备的情况下贸然赶回去，必败无疑！”

    “这……”崔湜听得心中暗暗叫苦，表面上，却只能装作对军事一无所知的模样，继续低声提醒，“这话的确有道理。可你不回去，碎叶和疏勒，又怎么可能挡得住大食虎狼之师？”

    “城池丢了，将来还有机会重新夺回。如果大唐健儿们的士气打没了，将来非但夺不回疏勒和碎叶，甚至连于阗，龟兹，瓜州和沙洲，都危在旦夕！”张潜明知道大食军进犯的消息是假，却努力往最坏情况方向推测，“所以，碎叶和疏勒两地可以丢，但张某与大食人交战，一定不能输。而碎叶，疏勒两地的兵马，和我手头三千弟兄加在一起，也不到两万，那郭鸿的资格又远老于我。我匆匆忙忙赶回去，以疲敝之师将乌合之众，轻则丧师，重则辱国。无论是哪种情况，都必将追悔莫及！”

    “那怎么办？你刚刚还说过，碎叶乃是弟兄们血战收回，舍不得交给别人！你难道眼睁睁看着，它被大食人重新打个稀烂？如果连你都不敢跟大食人交手，放眼天下，谁还能替朝廷抵挡那群虎狼？！”崔湜越听越觉得不是滋味，忍不住竖起眼睛，连声质问。

    “我当然不会眼睁睁地看着。”张潜用手轻拍桌案，回答得斩钉截铁，“不论传言是真是假，我都必须提前做好准备。所以，粮草，辎重，兵卒，以及在镇西都护府一言而决之权，一样都不能少。只有如此，张某才有跟大食人一战之力。否则，张某宁愿让大食人先占一些便宜走，也要先一点点积聚实力，以图将来！”

    “那你得积聚到什么时候？”崔湜眼前灵光乍现，叹息着摇头，“不如我来帮你，向太后和今上陈述理由，以便引起太后的重视，让你尽快达成所愿！”

    “崔兄可以帮我？”突然而来的幸福，让张潜几乎无法相信自己的耳朵。立刻站起身，郑重行礼，“若是崔兄肯仗义援手，张某必将感激不尽！”

    ‘我要不帮忙，你肯乖乖滚蛋么？’崔湜心中怒火上撞，却也赶紧站起身，以平辈之礼相还，“用昭休要客气，此乃崔某分内之事。更何况，你当年还曾经指点过崔某养家的营生。”

    “如此，就有劳崔兄了！”张潜才不会跟交易对象客气，再度躬身下拜，敲砖钉脚。

    崔湜知道，自己已经与目标越来越近，一边躬身还礼，一边苦笑着补充，“干脆，你把需要的东西，以及朝廷需要给你的便利，统一列个单子。崔某拿了，一则可以上呈太后和陛下，而来，也能试试替你说服其他几位当朝重臣！”

    “那是自然！”张潜毫不客气回应，随即，迅速将头转向正堂门口，“来人，帮我传个命令给张参军！”

    “末将在！”逯得川强忍笑意，快步入内，冲着张潜躬身行礼。

    “去传令给张参军，让他把镇西都护府急需的东西，立刻列个清单出来。无论钱粮，辎重，兵卒，文官，将领，还是各种利于临阵决断的权力，都不要客气。崔兄乃是自己人，他会竭尽所能帮咱们！”张潜抓起一支令箭，拍给了逯得川，吩咐得干脆利落。

    “遵命！”逯得川以同样利落的动作，接过令箭，如飞而去。从头到尾，都没给崔湜任何插嘴的余地。

    以崔湜的聪明和老辣，岂能看不出来，张潜是在利用自己做中介，跟别人讨价还价？但是，他原本就抱着探张潜口风的目的而来，刚刚做出的承诺，又不好立刻反悔，思前想后，只得咬了咬牙，干笑着解释，“用昭，以你我之间的交情，崔某当然应该为你全力奔走。但是，若是崔某力有不逮，你也不要怪崔某。毕竟，崔某刚刚成为同中书门下平章事没几天，说出来的话，没有多少分量！”

    “崔兄这话就见外了。你能帮则帮，做不到的地方，张某怎么可能赖着你？！”张潜笑了笑，轻轻摇头。“如果条件无法满足，张某自然去挨着几位中书令，侍中，仆射的家门口去，轮番求告。待什么时候，万事俱备了，什么时候再出发便是！反正，兵凶战危，倘若没有十足的把握，张某宁愿留在长安终老，也不能贸然出发，断送了我朝来之不及的大好局面！”

    “你，你倒是，倒是谨慎！”崔湜气得直想拍桌子，忍了又忍，青着脸点头。“不过，理应如此。兵凶战危，多做一些准备，比没准备要好。”

    “其实张某也是被逼得没办法了！”张潜叹了口气，满脸委屈地补充，“碎叶和疏勒两地，根本没多少汉人。突骑施人的首领为张某所杀，张某不敢保证，他们不对张某怀恨在心。所以，只能请朝廷多给一些支持，多给一些时间，以便张某能慢慢在那边为朝廷搭建起一道屏障来！”

    “这话乃是老成谋国之言！”崔湜脸上笑容丝毫未变，眼睛里则闪过了几丝化不开的厌倦。“崔某尽力，让更多人理解用昭的苦衷。”

    反正自己就是个传话的，具体答应不答应，自然有太平公主，上官婉儿去做决定。没必要跟张潜在这里锱铢必较。更何况，锱铢必较，也没把握从张潜身上占到任何便宜。

    “崔兄知我！”而张潜，却感激地轻轻拱手，“道谢的话，说多少也不够。张某就不再重复了。张某生钱的本事，崔兄想必是知道的。张某保证，朝廷现在每多投入那边一文通宝，五年之后，张某必让朝廷拿到三倍以上的回报，无论钱财，粮食，还是其他！”

    “崔某对此深信不疑！”崔湜的眼神顿时闪闪发亮，疲倦瞬间减弱了大半儿。“用昭走到哪里，哪里很快就会变成金山。包括对外征战，每一次，几乎都让朝廷赚回了十倍的军资！只可惜，崔某无福，这次又没机会跟着你一道前往西域建功立业。”

    “崔兄如果愿意来，张某定然虚行军长史之位以待！”张潜毫不犹豫接过话头，高声许诺。

    不待崔湜拒绝，他又笑着摆手，“玩笑话，玩笑话，崔兄如今前程远大，张某怎敢耽误崔兄？不过，崔兄族中，如果有可用之才，不妨举荐一些给张某。你也知道，碎叶和疏勒两地，就没有什么像样的文官。而那里虽然条件艰苦了一些，立功的机会却不比别的地方少。此外……”

    故意顿了顿，他的声音迅速转低，“张某麾下，有一些亲信，专门负责赚钱养家。到目前为止，凡是跟他们合作过的，还没有谁亏过本！”

    “崔某可以举荐族人去你麾下？无论做属吏还是去和你麾下的亲信一道做生意？”崔湜真正喜出望外，站起身，愣愣地询问。

    “相识以来，张某可曾辜负过崔兄？”张潜没有直接回答，而是笑着反问。

    “这……”崔湜没法回答，刹那间，心中五味杂陈。

    他和张潜不能算朋友，但是，跟张潜几次打交道下来，无论其个人，还是其家族，都收入甚丰。特别是两年多之前，张潜指使他的两位师弟，将挖掘和贩卖泥炭的本领倾囊相授之后，崔家一改先前颓势，财力和实力，都蒸蒸日上。

    而他给张潜的回报呢？一套宅院，张潜从没去住过，反倒被太平公主利用了起来，差点置张潜与死地。今天，他又奉太平公主和上官婉儿的命令，前来探听张潜的口风和虚实！回去之后，他基本不敢对那两个女人，做任何隐瞒！

    “怎么，崔兄如今家大业大，看不上我这些小本生意了！”正愧疚间，却又听到张潜的话传入了耳朵，每一个字，都令他无地自容。

    “怎么可能！”迅速摇了摇头，崔湜将所有愧疚甩到了脑后。然后，又笑着拱手，“如此，愚兄就先谢过了。愚兄回去之后，就立刻挑选族人，到你这边报道。最多十天，不，五天就足够了。如果将来有需要，我再让更多的人，带着我的亲笔信，到西域投奔你！”

    “崔兄放心，张某肯定来者不拒！”张潜笑了笑，豪爽地点头。

    “你做事，愚兄当然放心！清单写好之后，你派仆人送我家中即可。崔某定当全力为你奔走！”崔湜抓起茶盏，如饮酒般，一口气喝了个干净。随即，又冲着张潜轻轻拱手，“时间不早了，用昭还要为远行做准备，愚兄就不多打扰你了。改天你走之时，愚兄再去十里长亭，抚琴为你壮行！”

    “崔兄慢走，待张某送你！”张潜心里，偷偷松了口气。笑呵呵还了个礼，然后与崔湜并肩而行。

    价钱，他已经都报出去了，的确也没必要继续留客。而崔湜，肯定也不是第一个上门来“询价”的客人。他还需要留出足够的精力，迎接下一轮“恶战”。

    “有劳用昭！”出人意料，崔湜竟然没请主人留步，而是顺水推舟，让张潜将自己送出了院子。

    此人学问扎实，见识也极为广博。一路上尽扯些官场传闻，市井趣事，倒也没有让张潜感到厌烦。但是，临上马车之前，他却忽然收起了笑容，郑重说道：“好了，就送到这吧，天寒地冻，就不劳烦用昭更多了。用昭，长安春天气候多变，其实未必如西域舒坦。我要是你啊，肯定巴不得走得越远越好！”

    “嗯，多谢崔兄提醒！”张潜顿时若有所悟，停住脚步，笑着点头，“崔兄哪天如果在长安住得厌倦了，不妨主动请缨去西域一行。张某别的不敢保证，几十年的羊羔美酒，还是能供应崔兄得起？”

    “用昭此话当真？”崔湜的眼睛里，忽然涌起了几丝莹润的光泽，歪了下头，笑着追问。

    “张某自问，没辜负过任何朋友！”张潜笑了笑，回答得斩钉截铁。