“应该是吧！”黄老邪轻轻点头，又看了柳木炭几眼，试探着询问，“你来回一趟，就能赚个双马挽的大车，怎么还继续卖起蜂窝煤了？大过年的，也不说歇息几天，让你爷娘托媒人帮你相看个合适的媳妇？！”

    “这不是换了新车，就心痒手痒么？”柳木炭笑了笑，煤黑色的面孔上，隐约透出了几分自得，“再说了，我家卖了好几代木炭了，也不能说断就断啊。所以，我这几天，我先拿大车，帮家里送几趟蜂窝碳。等到了三、四月份，商行招募人手去西域，我就报名跟着去。把大车和挽马，交给我弟和我阿爷。这样，如果运气好，明年我弟就也有大车了，娶个媳妇也就没那么难了。后年，再再雇几个高句丽人帮忙打蜂窝碳，我阿爷也就能歇歇了！”

    “好主意！”听柳木炭说得孝顺，黄老邪钦佩地挑起了大拇指。

    “还是托您老的福！”柳木炭吃水不忘挖井人，干掉了碗里最后的一口酒，起身拱手，“要不是前年，您老给我介绍的客人里头，刚好有一家人的女儿，是六神商行的女伙计，我根本不知道泥炭还能做蜂窝煤，也不会知道，做蜂窝煤还有专门的机器。更不会知道，商行需要招募赶车的力夫去西域，出价会比在长安城做事高好几倍！”

    想到那家人，他就忍不住笑意。

    做女儿的在六神商行里开阔了眼界，要给家里添置水炉子。而那家人的祖母，却觉得冬天里白铜炭盆取暖，才是讲究人家，非闹着要买上好的木炭。结果，白白便宜了他这个外人，多卖了好几车木炭不算，还及时发现了蜂窝炭好处，抢先一步转了行！

    “是你自己有福！”黄掌柜却不肯贪功，起身一边将柳木炭往外送，一边试探着说道：“他柳叔，都是熟人了，我托你一件事呗！能帮，你就帮我一把，不行，也不要为难。”

    “啥事儿，您老尽管明言！”柳木炭有了两碗黄酒打底，胆气颇壮，想都不想，就红着醉脸答应。

    “下次商行招募伙计去西域，你带上我家老大行不行？”黄老邪用下巴指了指正坐在马车上吃炒麻谷的大儿子，低声请求，“他也老大不小了，平素也没个正经事去做。”

    “黄叔，这个可真不敢随便答应您。我就是个赶车的，商队招募人手那块儿，我根本说不上话！”柳木炭被吓了一大跳，赶紧红着脸连连摆手。“我当初有这个机会，还是托您的福……”

    “不是让你送他进商队。”黄老邪笑了笑，低声打断，“我自己想办法送他进商队去做伙计，但是，路上你得帮我照看一下。他以前没出过门，我这把年纪了，又不能陪着他。”

    “您不让他继承这个汤饼铺子啊，您这可是老字号！”柳木炭不敢答应得太快，咧着嘴提醒。

    “我有三个儿子呢，总不能全都做汤饼！”黄老邪叹了口气，幽幽地回应。“况且，世道也变了。他也得学点新本事了，不能守着我过一辈子！”

    “那倒是，世道真的变了。以前，这种日子我想都不敢想！”柳木炭笑了笑，轻轻点头，“您老放心，只要他进了商队，我保证帮您看着他。其实您老根本没必要担心，六神商行，可是张郡公家的生意。连突厥可汗，都被他一刀个剁了！从中原到西域，除非哪路贼人活得不耐烦，才会去打六神商行的主意。”

    “话的确这么说，可有熟人照应，我总是能放心一些。”黄老邪一边给客人推门，一边小声抱怨，“我家这孩子送啊，没有做公子哥的命，却生了一副公子哥的脾气。再不送他出去历练历练，我真怕……”

    一句自谦的话没等说完，街道上，忽然传来了急促的马蹄声，“的的，的的，的的的的……”。紧跟着，十数名豪门恶仆，风驰电掣般从光德坊前的大路上急冲而过。

    “救命，救命”队伍中央偏后位置，有两名少女被横捆于马鞍之上，挣扎着大声呼救。然而，正在巡街的京兆尹差役们，却对呼救声充耳不闻，更甭提一人去出手阻拦。

    “站住，你们干什么的？怎么能光天化日之下随便绑人？！”柳木炭看得热血上头，大叫一声，就想拔腿去追。然而，他的手臂，却被黄掌柜抱了个结结实实。

    “别找死，那是安乐长公主家的奴仆！你没看到官差在装聋作哑吗？你把自己搭进去，谁给你爷娘养老送终！”没等柳木炭来得及挣脱，黄掌柜的声音，已经传入了他的耳朵。虽然低，却每一句都重逾万斤。

    “那，那就，就这么看着？”柳木炭的双脚双臂，顿时就被压得没了力气，红着眼睛，气喘如牛。

    “除了看着，还能怎样？！”黄老邪松开手臂，叹息着摇头，“唉！她们的爷娘，就当没生她们吧！去年有一位姓袁的御史老爷想管，结果头天拦下了公主府的人，第二天他老人家就卷了铺盖。”（注：安乐公主纵容恶奴抢帅哥美女入入府，是正史上有过记载的。御史袁从之弹劾，被李显和了稀泥。）

    “她，她就不怕天打，老天爷打雷……！”柳木炭气说不出完整的话，却知道黄老邪不会欺骗自己，望着恶奴们扬长而去的背影，拳头握得咯咯做响。

    就在此时，不远处十字路口位置，忽然又传来一声轻叱，“站住，把人放下，跟我去衙门自首！光天化日之下当街强抢民女，你们眼里还有没有王法？！”

    “有人敢管！有人管了！有个女侠挡住那些人的去路！”柳木炭顿时又有了力气，大叫着一声，拔腿就向声音来源处跑去。

    “也不知道是哪个外地来的官宦人家女儿，居然认不出安乐长公主家恶奴的行头？唉”黄老邪心里头却不抱任何希望，叹息着踮起脚尖，准备看清楚挺身而出者模样，也好将来有机会给对方灵前上一束香，以告诉她，这个世界还有人会感谢她的义举。

    映入他眼帘的，首先是那群安乐长公主家的恶仆。一个个高高举起马鞭和横刀，大骂着向前冲去，准备狠狠给敢管闲事女子一个教训。

    谁料，对方竟然毫不示弱，带领身边同伴，果断拔刀与恶仆们展开了对冲。刹那间，血光飞溅，惨叫之声此起彼伏。

    “杀人啦”自打武三思死后，周围的百姓已经很久没见过血光，吓得惨叫一声，四散奔逃。

    “住手，快住手！他们是安乐长公主家的人，他们是长公主家的人。杀了他们，你们全得吃不了兜着走！”巡街的京兆府差役们，此刻到全都变得耳聪目明了起来，咋咋呼呼冲过去，高声威胁。

    只可惜，他们跑得实在太慢。还没等他们靠近战团，冲突已经彻底结束。安乐长公主府中的恶奴们，全都被击落于马下。一个抱着胳膊，大腿等处伤口，惨叫着来回打滚儿。

    而那个管闲事的“侠女”，却对京兆府的差役们不屑一顾。先挥刀割断被劫少女身上的绳索，然后与自家同伴一道，将两名少女夹在队伍中间，直奔城门而去。

    “站，站住……”京兆府的差役们，本事低微，眼力却算不太差。先果断为侠女和她的同伴们让开道路，然后才大叫着张牙舞爪，“你们不能，不能就这么走了！”

    “你眼睛瞎啊，没看到他们强抢民女在先？”侠女身手利索，嘴上功夫也不差，用略显生硬的大唐官话，厉声反问。

    “我们，我们……”差役们被问得面红耳赤，却硬着头皮继续强调，“我们，我们也是职责在身。”

    “职责在身，刚才你们怎么不记得自己职责在身？”侠女身边的同伴，不屑地撇嘴，手中横刀左右虚劈，在半空中卷起一团团寒光。

    众差役被扑面而来的杀气，逼得踉跄后退。却不敢逃走，红着脸，连连作揖，“各位军爷大人大量，烦劳留个名号。我等，我等自问没本事拦阻军爷。但，但上头问起来，我等，我等好歹得有个说辞。否则，否则我等饭碗就彻底砸了，您老救了她们，却害得我等吃挂落，又于心何忍。”

    “自己看！”那名侠女心肠甚好，听差役们说得可怜，果断从自己身上的便服的口袋里，掏出了一只纯金色的鱼袋，直接挂在了腰间。（注：鱼袋，唐代装官员鱼符的口袋。金色为三品以上高官，或者有公、侯封爵者专用。）

    “卑职参见柳城侯！”众差役的脑海里，瞬间闪过一个传说，齐齐躬身下去，高声见礼。

    “罢了！”被称为柳城侯的侠女，不屑地摆了摆横刀。随即，丢下一句话，策马而去，“有人追究此事，让他尽管来军营找我。我就不信，长安城中，天子脚下，就没了王法？！如若在长安城中，我大唐百姓都不能免于被恶人所抢，我辈边塞血战，又图的是哪般？”