新月如勾，漠然的在天际悬着，有乌云不怀好意的悄然欺近。
大宋皇宫，长春殿前，宋炅很没形象的坐在玉阶上，双手托腮，两眼无神，仿若呆痴。
武德司都指挥使刘知信只能半蹲着迁就这位年轻的帝王，小意的开解着：“官家勿恼，自古穷兵黩武者都没好下场，那逆秦虽然兵锋正盛，但大战方歇便悍然出兵蕃部，只会损兵折将，自毁根基……”
“朕……朕只是想不明白，为何逆秦之兵，调动如此容易，方大仗毕，又能出征，而我大宋兵马，虽有三十万之众，可每次调动，都需劳神费力？”
刘知信轻嘘一口气，笑道：“好教官家知晓，逆秦调兵一样的难，别看本次出动三路大军，号称十万，但真正开拔的，最多不会超过五万之数，其中有半数还是负责屯防，真出关觅敌作战的，能有三万就了不得了。”
“哦？”
刘知信翻开自己随身携带的薄册子，指着册页对宋炅道：“秦军动向，我察子们都密切关注着，官家请看，秦军在关中的兵力原本就不过十二万之数，但仅这一个月，就已经往蜀中撤回了近五万，而蜀中开拨过来的生力军，不过二万人，所以，整个关中地区，满打满也就九万人马，各州要驻兵，关隘要布防，整个关中，最少要有三万人马镇守，可调用的兵力能有五六万人到顶了，但这些都是疲兵，离乡久矣，战力不可能旺盛，屯防尚勉强，如何能出关与蕃骑作战？”
宋炅抬起来了，满脸讶然：“你是意思是……”
“逆秦是箭在弦上，不得不发，但不可能有雷霆万均的力量，眼下只是先壮声势而已，真要想形成对蕃部的有力打击，非要等其兵马休整完毕不可，届时……”
“如此说来，我们也可以从容布署是不是？”
“官家圣明。”
宋炅奋然起身，用力的一挥手，恶声道：“君子报仇，十年不晚，朕早晚要用那秦越的头颅来当夜壶……对了，至诚，秦军既然也疲，大军又北向蕃部，那江陵与襄阳有没有机会？”
刘知信苦笑着摇了摇头道：“难。”
难在哪却没有解释，也不用解释，以枢密使之尊坐镇襄州的逆秦东南面行营都部署木云之智，早已海内闻名，更何况有危城之坚，火器之利，兼之襄阳与江陵都是水师的主战场，那江陵守将郭廷谓也是有名的水师智将，我朝勇士大抵是马上将，如何才能以短击长？
刘知信不言，宋炅自个也明白，自嘲的笑了笑，却又转移了话题：“逆秦兵分三路进击党项，中路与西路还好说，这东路缘何仿若儿戏一般，那甲寅为人最为惫赖不过，怎能为帅？还有那白兴霸，斗大的字不识一箩，也能为都监？”
“这……”
刘知信心想，你操这门子闲心作什么，有这时间关心一下出征淮南的潘仲询不好么，可官家发问，又不好不答，想了想道：“或许……是亲近故吧。”
咸吃萝卜淡操心的不止宋炅，还有曹彬。
柴宗训平安抵达关中，他的“使命”也就算完成了，并且在秦越的眸子里看到了真诚意，对程慎担任其授课师长更为放心，如此结果，曹彬认为很是妥当，但对于秦越五次三番的邀请他共事，却是说一次反感一次，用他的话说，宁可街头卖煎饼，也别想我曹某人为你这鬼朝廷出一份力。
秦越对这位好友可谓是伤透了脑筋，怎么劝都没用，诸兄弟文武齐上场车轮战也不见一丁点的效果，最后连喝酒都请不动了。
为了不损伤珍贵的友谊，秦越只好对他听之任之，甲寅却十分看不惯，说就该依我的主意，把他绑了，不干也得干。
白兴霸是一没仗打就皮痒的，趁着正月休整，寻个借口问向训告了假便从秦州飞马跑来长安与甲寅等众兄弟鬼混，闻言一听，便伸出大拇指，连连称妙。
恰好飞骑来报，鄜州、延州的宋军欲撤，来密信令速接手，秦越拍拍手，干脆让这两吊儿郎当的家伙各率三营兵马去接收鄜、延二州，顺带着把那位掉茅坑里的臭石头给拉出去吹吹风，去去臭味儿。
甲寅与白兴霸嘻哈笑着答应了，次日一早，将曹彬从被窝里一把揪起，率着兵马，风驰电掣的渡河向北。
然而，才到鄜州，红翎急使就追上来了，却是灵州失陷蕃部，计划有变，令甲寅为东路军都部署，白兴霸为都监，去捣夏州的党项老窝，先锋使乃杨业，已率主力大部日夜赶来。
白兴霸不满的挥挥马鞭子，说老子还没排过衙呢，然后又兴奋起来，揉着甲寅的脑壳说老子是都监了，呵，天天管你，撒尿也管着，然后，鄜州城也不进了，只让副将率人马去接管，自与甲寅一道直奔延州。
悲催的曹彬自然一起跟着上路，可怜他被卫士裹着，尽吃灰尘，到了延州，已成污泥人。
不过他这点肚量还是有的，知道这两货是为了他好，虽然方法极粗鲁，但那是性子使然，他不生气。
他生气的是这两货实在太过于吊儿郎当。
到延州的前两天，这两家伙还像那么一回事，城防布署、府库接收、哨探飞马之类的安排都中规中究，两天一过，便原形毕露，在等待主力大军到来之际大口喝酒也就罢了，白兴霸那亡八蛋身为都监，晚上竟然敢召妓子，一召还来俩……
唉，都怪虎子那亡八蛋，以侍妾作亲卫，白天女扮男装以为别人是傻子，晚上却嗯嗯啪啪疯狂摇床。
曹彬窝着一肚子闲气，心想，这还是那支战无不胜的虎牙军么，两年没见，竟然堕落如斯！
好在，后续的主力大部队终于来了，除先锋使杨业略为陌生外，史成、张侗皆是多年老兄弟，结果，让曹彬眼珠子掉了一地，会师接风喝碗酒是应该的，但千不该，万不该，这四个亡八蛋酒后还打麻将，红中北风大呼小叫的摔个不停，好不快活。
曹彬看在眼里，怒在心里，却也知道自己已是局外人，冷哼着自