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后22章? 追击英格兰号(2/2)

海面上加速到了几十节的高速,划着明显的航迹向目标攻去。

    这艘普利茅斯级连发紧急信号,打满了舵在海上急闪躲,然而这近距离投放的十几枚鱼雷可不是那么好躲的,没多久便先后撞了上去。

    普利茅斯级这种老舰对鱼雷的防护能力极差,大装药战斗部爆炸后立刻在侧面撕了几个大口子出来,海水汹涌地往船体内部涌入。

    没几分钟,这艘船便有了明显的倾覆趋势,舰上人员纷纷逃生,幸运的抢到小艇漂出去,倒霉地就只能往不断抬高的右舷爬。

    不多时,倾覆的过程突然加速,高高的舰桥整个砸进了海面里,红色的船底翻了上来,整个完全倾倒了。

    虽然完全倾覆,但似乎下沉的趋势被止住了,这显眼的船底成为了海上一处安全岛,吸引了不少落水的船员游过来。其中还真有不少人成功抓住这最后一根稻草,爬了上去,一些人喘过气后还回过头去帮助其它战友上岸——

    然而,正当他们以为暂时安全了的时候,异变突然再次发生!

    船体结构是按照正常漂浮状态时的受力设计的,而现在异常倾覆,受力状况大不相同,再加上雷击受损,主体结构坚挺了一段时间后再也承受不住,龙骨整个断裂了开来!

    前一秒还好好着的红色底壳突然断裂成了两段,从中间翘了起来,把上面的人再次抛入了大海中,然后以远超先前的速度沉没下去。相当一部分船员在这一异变中遇难,或是骤然被抛入海中一口气没上来淹了水,或是被各种碎片击中受了伤,而侥幸逃生的那些人则陷入了更绝望的境地之中。

    不管他们如何,天上的飞行员们对此是大受激励,对更多的目标施用了这种战法。

    ……

    “报告!”

    参谋朱利安从通信室三步并作两步走到指挥台旁,在海图上拿掉了一颗代表战列舰的棋子,低头对克里斯道:“爱德华号……沉了。”

    克里斯叹了口气,看了看海图,有气无力地说道:“接下来,就是威尔士号了吧。”

    威尔士号是英格兰级战列舰的第三舰,战后才下水入役,曾经被海军寄予厚望,然而直到现在也没有在海战中取得任何战果。

    舰长阿德里安似乎是不愿意就这样屈辱地迎来这艘巨大战舰的毁灭,在许久前就放弃了逃亡,指挥舰船在海上做着蛇形机动,主动对天上的战机发动进攻。

    直到现在为止,整支不列颠舰队击落的华盟飞机都没几架,威尔士号在里面有没有贡献很难说,但它主动留下来断后,为其余战舰吸引了火力,使得英格兰号所在的分舰队压力大减,逃得也更远了。

    克里斯又看了看时钟,现在大约是下午两点,离入夜还有差不多三个小时,威尔士号能不能撑住这么久,为自己争取足够的时间呢?

    这段时间里,不列颠海军已经采取了紧急措施,将大量陆基航空兵调集到了非洲大陆西南角的孤竹港,准备接引败退的舰队。只要英格兰号再航行一个夜间,就能进入孤竹港空中力量的庇护范围内,也就安全了。

    这时候他也没法做什么,反倒是昨晚一晚上没睡好所带来的困意涌了上来。他打了个哈欠,对参谋们说道:“先这样吧,我先去歇一会儿,等威尔士号有消息了再叫我。”

    参谋们面面相觑,但也不知道该让这位提督大人干什么,只得目送他离开。他要是不胡乱插手指挥,说不定事情还好办些。

    克里斯回到他华丽的私人休息室中。这间休息室曾经被上任提督托马斯·克瑞尔装修成了素净的夏风雅室,克里斯接手后不太喜欢,重新装成了镶金饰银的华丽风格,地毯都是从阿富汗进口的。

    他进去后直接躺在了华丽的黑檀木床上,把绸被胡乱一拉,就闭上了眼睛。然而坐着的时候困得受不了,一躺下反而迟迟睡不着,各种胡乱的念头都冒了出来。

    他想起了自己的少年时代,早早被父母送去了华盟留学,结果在学校里被喜欢的女生羞辱,留下了心理阴影逃回了国。此后又进了牛津读书,学得不怎么样,勉强毕业后又去军校继续混日子。

    多亏家族背景够给力,之后他没怎么上过军舰,却在海军系统里越升越高。当然他作为贵族子弟,是极富爱国之心的,在对法兰西的战争中就混了不少军功。

    等到大战开启,不列颠舰队在海口取得大捷,他深受鼓舞,主动申请出战。后来托马斯晋升元帅调回本土就职,克里斯就顺理成章接过他的职位,到了英格兰号上成为了新的舰队提督。

    他就任的时候,不列颠海军强大无比,拥有压倒性的先进战列舰和航空母舰,纵横整个天涯洋无人能撼,九州海军只能凭借不多的主力舰和轻型航母打游击。克里斯本以为他会率舰队连战连捷、建功立业,但几场硬仗打下来,局面却越打越糟。

    到现在,这支强大的舰队竟已覆灭大半,连走上一回合都做不到,只能仓皇奔逃了。

    酸楚涌上心头,克里斯睡意全无,辗转反侧后一下子从床上坐了起来,在房间里反复踱着步子,最后坐到覆盖着平板玻璃的书桌旁,找出日记本,想写点东西。

    可是脑子里的千言万语,一提笔就不知道该写些什么了,他就像伦敦那些租在地下室里的三流作家一样,明明写不出东西就吃不上饭了,但对着空空如也的纸张半天憋不出一个字来。

    也不知是过了多久,门突然敲响了:“提督,您在歇息吗?”

    克里斯从恍惚中回过神来,应道:“进来。”

    拉开门的是参谋欧文,他手里拿着一份文件,头略低着,一脸肃穆的样子。

    克里斯见他这样,心里一咯噔,问道:“出什么事了吗?”

    欧文悲恸地说道:“提督,是坏消息,威尔士号尽忠了。敌机恐怕很快就将抵达,请您做好准备。”

    “什么?!”克里斯一把从椅子上站了起来,不敢置信地看了看墙边的座钟,又回头对欧文吼道:“怎么回事,这才四十分钟,它怎么就沉了!苏格兰号可是足足坚持了半个下午啊,威尔士怎么会差这么多。阿德里安,你都守护了些什么?!”

    欧文等他跳脚完,才犹豫着说道:“根据阿德里安舰长最后发回来的电报,这次华夏人很是狡猾,只对左舷打鱼雷,虽然大部分船体都还完好,但单侧受损后保持不住平衡,最后就……”

    克里斯的疑惑得到了解决,但恐惧又接踵而至。如果华夏人把这套用在英格兰号身上,难道自己就能躲得过?

    在惊惧之中,他回到舰桥之中,准备指挥最后的作战,让这艘海军的旗舰、人民的骄傲有一个荣耀的结局。

    他坐在指挥席上,看着各位置上的船员忙忙碌碌,心中一片恍然,想做点演说鼓舞士气,一张口却什么都憋了出来。

    正恍惚间,突然欧文又跑了过来,克里斯直直地看着他,问道:“是敌人的飞机来了吗?”

    欧文的表情却有些迷惑,含含糊糊地说道:“不……是西北方的海面上发现了敌方的战列舰,具体型号尚未判明,但能确定是装备了大型炮塔的主力战舰!”

    “是战列舰?”克里斯也产生了些许疑惑,但更多的是振奋:“好,不管怎么说,与敌方战舰堂堂正正的决战,总比被那些苍蝇咬死好多了!”