土寇胡国鼎肆虐，泽州亦有陈杜、张斗光等辈，蒲州则有虞胤、韩昭宣、李企晟，此类等等。此外前朝废官万练乘变袭据偏关，刘迁、张五桂略雁门关、代州、繁峙、五台等地。这些势力，大者上万，小者千余人，林林散散在山西各处，若能招抚收为己用，无疑有利于我军壮大。”

    偃立成点头道：“且不论啸聚起事的土寇，就如万练、刘迁等前朝废官，既然敢于起兵，固然受姜瓖反正之鼓舞，亦可见存有恢复朝廷之心。我等以朝廷名义前去接触，必得其响应。”

    韩衮道：“若以李际遇、刘洪起等辈故事对待胡国鼎等土寇，收其众也多有把握。”

    侯大贵抚掌笑道：“好、好，只要能让我军壮大，不论出，皆可用。”说着对偃立成道，“偃先生，和这些势力打交道的事你来管吧。”

    偃立成早料到是这个结果，坦然道：“遵命。”

    侯大贵续道：“这第二难议定了，现在说说第三难。”

    偃立成应声道：“第三难就在眼前，贼帅袁宗第万人据守挂甲庄，我军想北进，绕不开这一关。”

    马光道：“李闯转进山西直去太原，又派袁宗第拦截我军，看得出还想留着榆林卫。”又道，“只怕等太原整军罢了，李闯就要发兵驰援榆林卫，照旧从那里去陕西。”

    周遇吉扶着下巴道：“李闯会用兵，知道此时南下，无论走关中还是河南，去陕西都面临着四面受敌的危险，所以还是坚持北走榆林卫，一来可以正面先将孙传庭军击溃，二来要顾虑的腹背敌人只剩一个有李过盯着的姜瓖，无疑更加稳妥。待他解围榆林卫，会合榆林卫的闯贼以及徘徊在庆阳府的党守素军，就能聚起更多的力量再下关中。”

    目前局势很明朗，李自成安排马重僖在真定府是为了防范清军，安排李过在忻州是为了防范姜瓖，安排刘忠、刘汝魁在潞安府、卫辉府是为了防范河南明军，安排袁宗第在平阳府是为了防范侯大贵，而他在太原府的四万军队即可抽前往榆林卫，联合榆林卫的万余顺军打败孙传庭十拿九稳。之后再将在陕西游的党守素军吸收进来，届时驰援关中的兵力就将达到六万，加上关中田见秀的三万，以近十万兵力对阵陕西赵当世的不到七万兵力，仍然占据优势。

    侯大贵冷着脸道：“他想得美，真当我老侯吃干饭的吗？”

    虽说放顺军进陕西决战是赵当世的既定方针，但要让顺军照此形势发展，顺军在山西的局面便将慢慢稳固，可谓进可攻退可守，有悖于赵当世企图将顺军到进退维谷地步再一战尽歼其众的策略。换句话说，一旦李自成了却后顾之忧从容开赴陕西，击败了孙传庭再整合实力全力救援关中，他侯大贵此次进军山西的行动就将毫无意义。

    “李闯败中犹要求胜，不负枭雄之名。”马光‘洞见大局，晓得赵当世固然布策得宜，但李自成拆招拆得也很漂亮，在多处制造僵持态势，由此成功把整体战局的成败转移到了榆林卫一隅之地的得失上面，而且他自己还占据着主动。

    明军破局的途径只有两条。

    一条赵当世提前对西安发动总攻，将田见秀的三万人迅速吃掉，再转头与李自成决战。但这么做，顺军有山西为后路，即便失败了也有喘息之机，且孙传庭的两万人就不免白白送掉。对明军而言，只能算不亏不赚。

    另一条则是侯大贵这支明军在山西的奇兵发力，造成足以牵制李自成主力的威胁，给孙传庭留出攻破榆林卫的时间。倘若姜瓖来归，那么顺军走北边去陕西道路仍被锁死，顺军各部势力照样被切割分离，李自成再去陕西，主力部队就将面临被侯大贵、孙传庭、姜瓖等军队威胁腹背的困境。如此，战略态势方算得上对明军大大有利。

    韩衮双眉微聚，道：“袁宗第是闯贼猛将，他驻扎挂甲庄的万人亦数闯贼右营精锐，数量和我军旗鼓相当。我军对上，恐怕难以速胜。”

    想吸引李自成主力军队的注意力，令其不敢贸然前往榆林卫，击败袁宗第，使顺军在山西南部的防线出现漏洞无疑是最快捷的做法，但诸如韩衮这样富有经验的沙场老将都看得出，袁宗第的军队未必好对付。

    侯大贵自信但不自负，亦知仓促间难胜袁宗第，但势不由人，豪言壮语放出去了，总得落实，故而左看看、右看看，想听听这满帐文武重臣有什么见解，可是环顾多时，偃立成、韩衮等人尽皆凝眉不语。

    “他娘的，难道我老侯到头来免不了成个大大的笑话？”侯大贵面对鸦雀无声的场面心急如焚。要是打破局面不能由自己的军队实现，那么为大局考虑，他最好的做法还真就是带兵乖乖回去西安府听候赵当世的指令。但那样做，他将颜面扫地。

    “总管，小生倒有一个法子，或能解晋南困局。”

    正当偌大军帐中紧张的气氛抑制不住地蔓延开来时，一个熟悉的声音传入侯大贵的耳中，令

    他浑一震，看见了希望的曙光。