下面那些师长、军长一时傻了眼，他们过来是要听左司令员发布进攻太原命令的，可现在太原还没打下来，总部突然又来了新的任务。

    消灭东干汗国，天晓得这个东干汗国是什么东西，他们只知道成立东干汗国的地方——兰州——这里在太原西部，可需要调集骑兵军和两到三个甲种师，这倒是明明白白的。

    第三集团军由田文滨之骑兵军和五个甲种师组成，按照电报所言，一大半兵力要从第三集团军分离出去。还“火速出兵”，真要一夜间走了大半人马，这太原还如何攻打？前面费了老鼻子劲，部队伤亡不小，弹药消耗也极为巨大，现在突然发觉这城攻不下去了，前功尽弃的感觉是最让人难受的。

    “哦？”左宗棠眼睛一亮，将电报接了过来。轻捋自己下巴处不算很长的胡须，上下仔细看着，看着看着，他那肥肥的脸上肌肉不受控制抖动起来。

    连傻瓜都能看出来左宗棠现在心情有多激动了。

    “毅斋，你怎么看？”说着左宗棠将电报递给了坐在他身侧的刘锦棠。

    用不着多看，刚才电台室主任念电报时，刘锦棠已经仔细听过了。

    师长可以只考虑本师面对地形、敌人，而作为集团军参谋长，光了解这些显然是不够的。一个师，作战区域不过州府，军也不过省级（再大，部队兵员投入就显得太薄弱了），而集团军面对的将是一个地区，如中南地区、华北地区、和即将投入的西北地区。

    勤奋好学的刘锦棠自从到了这个位置上，在左宗棠影响下，他对中国地理地势、各地武装也开始关注起来。正因为如此，现在左宗棠问他话，他才能回答。

    “司令员，西北地区不是李司令员的第五集团军负责吗？成立伪东干汗国，剿灭这股分裂势力自然应该由第五集团军负责，总司令怎么会想着派我们集团军抽调主力到西北作战？这个……是否有些舍近求远？况乎我军正要拿下太原城，兵力一时也抽不下来。总之，我感觉这封电报大有问题。”

    “不奇怪，不奇怪。毅斋你是只知其一，不知其二。”左宗棠笑着站了起来，心情大为爽快解释道：“第五集团军？那是什么军队？不过是李世贤一样没什么本事的前太平军罢了。兵虽多（第五集团军足有三十万），却形如乌合之众，对付几个蟊贼还凑合，这种斩断外国势力，扬我国威军威的战斗，他们是打不了的。”

    “司令员高见。”刘松山在下面附和道。

    拍领导马屁谁不乐意？高明辉紧跟在刘松山后面点头道：“正是，第五集团军都是些什么货色？那样的部队，我一个师就可以挑战他一个集团军，要不然总参谋长干嘛死活不肯到这个集团军去？让这样的部队去收复国土，那只能是丧我国威，灭我士气。只有在诸葛再世、睥睨天下的司令员领导下的我们第三集团军，才能打出国威，打出军威来！”

    好长的一段话差点将高明辉噎死，幸好他是军人，肺活量不错，不然这么长话说下来，高明辉也不会面不改色心跳正常了（只有死人才面不改色心不跳）。

    将别人踩在下面，体现出自己高大形象，这是左宗棠最开心的事情。何况高明辉说他是诸葛再世，这也让左宗棠极为受用，这样的话左宗棠自然愿意听。点头是用不着点头的，下面都是他的手下，他没必要在属下面前表露出自己喜欢听这种不痛不痒的废话。

    “高师长用不着如此说别的集团军嘛。第五集团军差是差了点，不过让他们剿灭几个土匪，维持一下地方治安那也是可以的。只是这事关国势的战斗，这就万万不可不慎重了。”

    “司令员您的意思是说……我们马上组织远征军，打到兰州，消灭这个‘东干汗国’去？”

    “既然杨司令如此看得起我，我自然没有推脱之理。不光兰州，杨司令有言‘斩断外国势力妄图侵吞我国领土之魔手，不使其死灰复燃’，如此我军还要打到甘肃新疆去。”

    下面坐着的师长暗暗吐舌头，甘肃新疆在什么地方？那不就是汉朝的西域嘛！离中土十万八千里。唐朝有人云：西出阳关无故人。还有人云：春风不渡玉门关。由此可见甘肃新疆之偏远。

    要打到甘肃新疆，这阳关、玉门关是肯定要抛在后面了。一想起那么长的路，还要跟外队打仗（这次可没有内线作战优势了），几个师长心里直打小鼓。

    看看左宗棠，虽然他自己没说，可谁都看的出来，左宗棠对这场战争是多么期盼了。

    “不过在组织远征军之前，我们必须拿下太原，彻底剿灭躲在城里那些清廷势力，一个也不能让他们跑了！”左宗棠脸上笑容很快就消失了，说到后面，简直有点咬牙切齿的味道。

    “果然！”几个师长在下面暗叹道。左宗棠这个睚眦必报之人，早知道他不会放过官文的，现在“民族英雄”这个红帽子摆在眼前，他也非要先消灭了官文才肯走人。

    “司令员，这几天老天总是下着大雪，我空军部队无法出动掩护部队攻城，是否攻城再延续几日？等天气转好，再攻不迟。这几天我们可以动员部队，告诉他们西进意义之所在，让部队也有些心里准备啊。”江政委在旁边劝说道。

    作为第三集团军政委，江治华当的很痛苦。邱明个性够强吧？他和例任政委都搞不好关系，可跟邱明的政委比起来，军事政治完全一把抓的左宗棠更是让江治华觉得“岂有此理”。平日他可以不发话，今日决定大战，他不能不发表自己观点了。仓促作战，部队伤亡决不会少，伤亡大了这可是很伤元气的。左宗棠何许人也？杨首长自然不会找他左宗棠的麻烦，可自己这个政委，却没左宗棠那么大的面子。

    “天气不好？天气不好，没有飞艇就不打仗了？”左宗棠很是不屑横了眼江治华。“下雪天又如何？诸位都是军人，总该听过李愬雪夜入蔡州吧？雨雪交加，天寒地冻，守军自然不会以为这种天气我军会攻城，放松警惕也属必然。兵者诡道矣，我军就打他个出其不意！”

    高明辉在下面暗暗点头，这几天下雪，部队攻势几乎完全停歇下来，只有炮兵和城里炮兵时不时展开不太大的炮战，这样局面已经维持三天了，可以说，要是趁着大雪纷飞，突然发起总攻，肯定要打清军一个措手不及。

    “我意已决，远征军必须在攻下太原后组建。政委就用不着多说了，太原城内敌视我军财主不少，对这些与我为敌之人，用不着照顾，他们家产可以没收充为军费。要打甘肃新疆，到时候银子流水一般，没有军费这仗也不必打了。”

    下面在坐师长各个佩服的五体投地。

    搞了半天司令员不光想报仇，还看中了逃进太原府的那些财主，想要吞下他们银两，这司令员还真不是一般厉害啊！

    ※※※

    春节，中国人一年中最重要的节日，从除夕开始，城外村庄就传来爆竹声。虽然是战争年间，太原被围个水泄不通，可城里有钱人家也不少，年夜饭是要吃的（好是好不到哪里去了），爆竹也是要放的，虽然比平常年份放的少。

    看着外面解放军阵地炸响的爆竹映红了半边天，城上那些守军极为羡慕。不过大过年的，既然解放军玩起了爆竹，自然不会与城里清军打仗——从除夕下午开始，时断时继的炮击就停顿下来。城外不开炮，城里守军也是不会浪费自己原本就不多的炮弹的。

    大年初一，天渐渐亮了起来，鹅毛大雪还在飘落，响了整夜的爆竹声渐渐稀落下来——也许那些放爆竹的现在都进入梦想了。

    高耸的城墙上，守军士兵缩着脖子，拢着手小跑着踱来踱去，时不时朝外面张望一眼，外面一片雪白，解放军士兵费了很大劲，挖出来的那些壕沟现在都让皑皑白雪淹没了。一些低矮的雪丘仿似一座座坟堆，也许这些雪丘本身就是坟墓，专门埋葬死在进攻太原城的士兵。

    看着坟堆，城上守兵士气就低落几分。外面的解放军死了还有地方掩埋，他们要是死了，连个埋的地方都没有，要不是听说解放军俘虏政策变了，恐怕这座城市现在已经没有一兵一卒了。

    在城上守兵眼里，外面那一座座坟堆，现在一根根钢铁制成的炮口缓缓伸了出去。

    “各就各位……目标，正前方……爆破弹预备……开火！”

    早上七点整，灰蒙蒙的天空下，随着一声大喝，轰隆声不绝于耳，无数发炮弹如同流星般朝太原城飞了过去。