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数日之后，一切都已准备停当。萧铣把重新整合后的朝廷大军。分成三部分兵力部署，便开始了出征之路。
对于右屯卫重编入各部后留下来的还需要训练的人马，暂且作为后方留守部队，继续进行半年以上的重整与军事训练，调整各级军官人事，便于萧铣对军队的彻底控制。
出战的部队，也分成了两股，沈光和张童儿的江东兵骁果军，乃至樊文超的河洛兵，统统留在两淮战区。随时好就近投入到进攻杜伏威的战斗中去。而萧铣本身淮海行营旧部中的骑兵部队——主要是秦琼手下那只力量，也投入这一编组当中作为核心力量，就近好弹压监督相对不如沈光那么可靠的樊文超等人。这一部分人马总数也有超过十万之众。对付杜伏威已经是足够了。
另外淮海行营旧部当中的水军、步军，乃至萧铣自己征发的江东本地东阳兵，都是跟了萧铣多年的嫡系部队，则在这个冬季先调往江陵、岳阳等地，一来先适应荆楚之地的气候水土，二来也好为开春之后入川的行动做准备。之所以如此调度，自然是考虑到了嫡系部队忠诚度更可靠，派到远方作战不容易出现打下原来的军阀后自己又出现割据的现象。若是派樊文超去的话，就算樊文超不叛变。说不定他手下的河洛兵到了江陵之后，都会开小差从襄樊、新野、宛等方向逃回东都地区的老家的。
而且江陵等八郡之地也是董景珍、雷世猛招安之后刚刚归顺的丹阳朝廷。纵然当地百姓对老萧家很有认同感，但是丝毫不加以控制也是不行的。这些部队过去之后，也好快速提升当地的治安与统治力度，把一些丹阳朝廷一贯推广的改革快速渗透到那些地方。
兵力人数方面，移防到荆楚地方的这支部队，只有七八万人左右的规模，比之两淮战场的少了几乎三分之一。这也是因为长途远征对于后勤压力相对较大，自然不容易投放大量兵力。何况蜀道艰难，更不是外界作战环境可以比拟的，人太多的话，到时候运粮都成问题。
萧铣军出兵的同时，东莱留守陈棱也已经在此前的两个月里面，得到了充分的补给整备，踏上了再次夹击杜伏威之路。陈棱这个东莱留守，自从大业六年帮着萧铣讨伐张仲坚和流球土著时，就开始做萧铣的部下了，后来虽然名义上自立门户做了一方大员，但是实际上还是和萧铣、来护儿有着千丝万缕的联系。此前杨广活着的时候，萧铣不好手伸得太长给陈棱太多帮助，而杨广一死，这些顾虑就都没有了。
陈棱的东莱留守军，单兵战斗力绝对是在杜伏威军之上很多的，只是东莱地方乃至他背后可以控制的山东半岛地区在隋唐时候还不发达，而且多多少少不免被山东腹地的民乱波及削弱，所以陈棱此前钱粮兵源一直成问题，往往是靠着万人左右的作战部队，还要顶住数倍规模的农民军打。萧铣控制丹阳朝廷之后，通过海陵郡与东莱之间的海路沿岸运输渠道，给陈棱送去了大批钱粮，以及骁果军败亡时在江都武库里剩下来的军械，让陈棱军一下子换装一新，战斗力又上了一个台阶。
萧铣给陈棱开出的价码也着实诱人，足显萧铣不亏待自己人：只要陈棱配合剿灭了杜伏威，就上陈棱为右骁卫大将军，在十二卫当中排行中后，但是至少比陈棱至今还是一个虎贲郎将要一下子拔高一层。得了萧铣加官进爵的许诺后，陈棱自然更是抖擞精神要在夹击杜伏威之战中表现出彩。
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十一月初七日，萧铣军渡过淮河，与杜伏威军小规模野战一场，还带上了从杜伏威那里投降过来的原农民军将领苗海潮。苗海潮原本就是做过下邳流贼，对地方情势很熟悉，所以萧铣军连一点客场作战的劣势都没有感觉到。
杜伏威军采取了分兵防守的方略，此前也没有充分估计到官军的主攻方向，所以前哨战几乎是一触即溃。萧铣小胜一两场之后，十万大军便军事严整地逼近了徐州重镇下邳郡。
下邳郡也就是废州改郡之前的泗州，后来的宿州，对于如今主要盘踞淮北的杜伏威而言，当然是非常重要的了，几乎是仅次于徐州治所彭城郡的第二重镇。只要下邳郡和彭城郡两个核心丢了，那杜伏威也就和别的流寇没什么区别了。
面对强敌，杜伏威不得不放弃了一些外围地盘，选择集中兵力与朝廷一战，与此同时，他也不得不和辅公佑等辅佐之人好生商议一番，试图看看有没有什么和平解决，保留一点荣华富贵的可能性。
杜伏威面对隋朝很是强硬、坚定谋反不假，但是历史上的杜伏威也绝对不是一个不看风色没脑子的人。他坚决反隋，那是看在了杨广倒行逆施，隋朝必定灭亡的大势所趋这一前提之下的。而历史上到了杨广已死、李渊称帝之后，杜伏威几乎是在李渊称帝没几个月，天下大势还没明朗之时，就选择了对李渊称臣，自去封号改称吴王。
要知道，历史上武德二年的时候，李渊还在和一大堆军阀撕逼呢，如果没有卓绝的眼光，根本是不可能看出来李渊有真命天子之相的。杜伏威既然敢在那个当口对李渊称臣，可见见风使舵的本事不小——当然也不排除因为李渊的地盘距离他最远，他可以远交近攻的可能性。最后不得不真的入朝臣服李渊，则是已经到了武德五年，李密王世充都已经完蛋了，天下只剩下李渊和窦建德两大巨头，而李渊看起来又比窦建德强不少，杜伏威骑虎难下不得不为。
不管怎么说，凭借杜伏威的骨气，投降求官受招安也不是没可能。只可惜萧铣如今还没有自立称帝，依然挂着隋朝的名号拥立着傀儡，这对于认为大隋必亡的杜伏威来说，不能不说是一重额外的顾虑，而且，历史上他可以投降李渊毕竟是有缓兵之计的可能性在里头，名义上吃了亏，李渊一两年内也没法收编他的地盘。
然而萧铣的江淮统治区可是就在淮北左近，杜伏威要是称臣投降了，不用一个月嫡系地盘就会被收编改编，到时候可就什么都没了。