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第六十三章 力挽危局可射日(九)(1/2)

    象牙摆件并列托盘,红宝石坠散落一桌,精美贝壳堆积如山,串串南珠晶莹剔透。而最让女人屏息注目的却是两样,五色斑斓、枝叶茂盛的珊瑚树,精雕细刻、栩栩如生的檀香木观音。

    叶老夫人感叹道:“到底是南洋王,果然富可敌国,一出手便惊骇世俗,这些物件即便散漫估价,怕也不下几万金。”

    又细细瞧了一会儿,叶老夫人回头说道:“老二家的,让你夫君禀告老爷,这些东西太过珍贵,叶家实在消受不起,还是请老爷退还给沈东海吧。”

    老二媳妇虽是不愿,却不敢违逆婆婆之命,便恋恋不舍地使劲儿看了几眼,方转身而去。

    刚走了没有一刻,老二媳妇便欣喜而来,对叶老夫人兴奋说道:“老太太,老爷去请老太爷示下,结果老太爷大笑,说什么叶家帮过沈东海的大忙,又刚刚被他坑得太狠,自然要收下弥补损失。还说这些子物件虽然珍稀,也不过是沈东海一句话罢了,无须太过在意,正好留以传家。”

    叶老夫人失笑道:“你们父亲一生小心,想不到却肯大方收下沈东海的重礼,还一收就是几万金,难不成老糊涂了?他们此时在做什么,可还宾主尽欢?”

    叶成经媳妇笑道:“两老一少,正对酒当歌,纵论古今,聊得好不热闹,才又催着上酒,嚷嚷着今日必要尽兴。”

    叶老夫人没好气道:“都多大年纪了,还和小伙子拼酒,让老二前去伺候,万万不可让你父亲多饮。”

    领受母命的叶成经,刚刚劝阻了两回,便被喝退,叶向高扭头就与袁可立、沈重一饮而尽,然后三人举着空杯哈哈大笑,让叶成经苦着脸长吁短叹。

    又是一杯佳酿入口,叶向高便叹道:“礼卿。东海,老夫一生抱负,满腹经纶,却生不逢时啊。你们可知。我朝哪位贤才,最让老夫嫉妒?”

    沈重摇头晃脑笑道:“能让阁老嫉妒的,自然也只有阁老。大明立国二百余载,能压过两度执掌中枢的叶首辅,恐怕也只有万历年间的张居正了。”

    叶向高拍腿大笑。扬声喝道:“东海所言甚是,正是张太岳。”

    见二人点头,叶向高叹道:“老夫自问,见识不在此人之下,唯可叹没有此人的运道。人家有个好老师,躲过了嘉靖年间的朝争,又收了个好学生,不仅感念师恩而且言听计从,还摊上个好国母,心在内宫不愿垂帘。再加上交了个好朋友,便是那内宦之首冯宝。隆庆天子驾崩,又赶上了幼主继位,如此福运高照,真是羡煞诸臣啊。”

    袁可立笑道:“天子放权,内宫无阻,上下受命,大权独握,与其说是辅政,不如说是摄政。千年以下也不过这一遭罢了。”

    叶向高点点头,叹道:“太岳改革,不过是厘清田亩,兴商收税。罢去烦杂,一条鞭法。太岳定边,不过是所托得人,嘉靖年间平灭倭寇,不仅久战练兵,而且出了几个盖世名将。”

    袁可立笑道:“戚继光。李成梁,俞大猷 ,除了兵法或可商榷,其他哪方面可都比东海要强。”

    沈重哈哈一笑,点头说道:“我之兵法,唯有二句,一会占便宜,二会花银子,至于指挥、练兵,可都比不上先贤。”

    叶向高笑道:“太岳有言,以厚农而资商,以厚商而利农。老夫却以为,太岳见识虽高,以一商字而覆以盖之,则白璧微瑕,谬之千里也。何谓商,一为制造,二为流通,因此农为本,工为根,易为渠,不是二者而是三者也。太岳有此一误,方有了一条鞭法,虽然短时有利,可是长期下来,必然毁农遏商,国力不前。”

    袁可立点头说道:“太岳功在社稷,厘清田亩,至万历八年,便增加了两千万倾田地,大力兴商、改革赋税,至万历十年,太仆寺和太仓存银高达八百万两,太仓存粮可支取十年之用。唯有一条鞭法,有利有弊,的确值得商榷。”

    叶向高笑道:“太岳权重,最重赋税,官员尽心,期限甚急。除了田赋,其余皆收白银,以致商贾贪婪,趁机压价,逼百姓低价变现。短期虽可利国,长期却可伤民,故其后尽废一条鞭法,虽然有天子和朝臣的私心,其实也是有鉴于此。张太岳改革,实为敛财,而非生财也!”

    三人对饮而罢,叶向高笑道:“所以老夫说张太岳肯兴商,却不知商事。一条鞭法便是不明贸易流通,物以稀为贵,物以多而贱,逼百姓短期纳税,又必须是白银,百姓急于变现,商贾岂能放过。而且,南北流通,东西交易,车船食宿,青楼茶舍,只是商